Fire Emblem: Miksi Forrest on Fatesin lapsihahmoista paras

Nyt kun julkaisusta on kulunut jo jonkin aikaa, näyttää siltä, että Fire Emblem Fates on sarjan kenties jakavin peli. Peli pyrki rakentamaan Fire Emblem Awakeningin franchisea pelastaneen menestyksen päälle monimutkaisella, haarautuvalla tarinalla, joka kertoo perheriidoista, poliittisista juonitteluista ja ristiriitaisista uskollisuuksista. Vaikka Fatesilla on faninsa, kiistanalaiset pelimekaniikat ja päätös jakaa peli kolmeen erilliseen peliin, jotka piti ostaa erikseen, estivät sitä saavuttamasta Awakeningin huipputasoa. Avioliitto- ja lapsiyksikköjärjestelmä on yksi näistä erimielisyyksiä herättävistä mekaniikoista.

Fanit nauttivat näistä yksiköistä Awakeningissa niiden potentiaalin ja räätälöintimahdollisuuksien vuoksi, ja Awakeningin aikamatkustusjuoni oikeutti sen, mistä ne olivat tulleet. Mutta Fatesin selitys (että vanhemmat lähettivät lapsensa Deeprealmsiin, jossa aika kulkee eri tavalla ja lapset voivat kasvaa turvallisesti) oli outo tekosyy tuoda mekaniikka takaisin. Silti jotkut näistä hahmoista ovat aika mielenkiintoisia, ja paras heistä on Nohrian prinssin Leon poika Forrest.

Kuten muutkin lapsihahmot, pelaajat tapaavat Forrestin ensimmäisen kerran hänen Paralogissaan, jonka voi avata, kun Leo saavuttaa S-tuen toisen hahmon kanssa. Siinä Leo ja hänen siskonsa Elise ovat menossa tapaamaan Leon poikaa Deeprealmiin, vaikka Leo vaikuttaa epäröivältä lähteä. Kun kaksikko saa uutisen, että kaupunkiin on hyökätty ja kaunis nuori nainen yrittää parantaa haavoittuneita, Leo ryntää auttamaan.

Kylään saavuttuaan Elise yllättyy kuullessaan ”kauniin nuoren naisen” kutsuvan Leoa ”isäksi”. Aluksi Elise epäilee, onko Leolla salainen tytär, mutta on iloinen kuullessaan, että kyseessä on oikeasti hänen veljenpoikansa Forrest. Mutta vaikka Elise on iloinen nähdessään Forrestin, Leo ei ole. Prinssi on pettynyt poikansa naiselliseen ulkonäköön ja kutsuu häntä häpeäksi. Forrest nuhtelee Leoa tämän julmuudesta ja lähtee, mutta juoksee suoraan kohti rähinöitsijöitä, jotka ottavat hänet panttivangiksi.

Pelastustaistelun jälkeen Forrest kertoo Leolle palaavansa Deeprealmiin ja kutsuu isäänsä ”arvottomaksi”. Ennen kuin hän voi lähteä, hänet pysäyttää poika, joka vaatii antamaan hänelle rintaneulan kiitokseksi siitä, että hän paransi hänet ja hänen perheensä rosvojen hyökkäyksen jälkeen. Tämän nähdessään Leo tajuaa, että hänen poikansa on sankari, ja ilmaisee ylpeyttä ja katumusta tilanteesta. Myönnettyään olevansa kelvoton hänen isäkseen Leo kutsuu Forrestia lähtemään Deeprealmsista ja asumaan hänen luokseen, mihin Forrest suostuu viettääkseen enemmän aikaa Elise-tätinsä kanssa.

Vaikka Forrest ei kanonisesti ole homo eikä transsukupuolinen, hän vahvistaa useille hahmoille tuntevansa vetoa vain naisiin ja kertoo Corrinille, että hän ei näe itseään naisena. Forrest on harvinainen esimerkki heteromieshahmosta, joka ei häpeile ilmaista naisellisuuttaan. Ja vaikka pelit kaipaisivat enemmän edustusta trans- ja ei-binääristen hahmojen suhteen, se, mitä Forrest edustaa, on silti tärkeää.

Forrest välttää myös tyypillisiä trooppeja, jotka koskevat sukupuoltaan poikkeavia lapsia ja heidän isiään. Kun Leo hylkää hänet, Forrest pysyy uskollisena itselleen, eikä koskaan kyseenalaista, onko hän oikeassa tehdessään niin. Myöhemmin Leon tukikeskustelut Forrestin kanssa osoittavat, että Leo jatkaa hänen virheensä myöntämistä ja osoittaa kiinnostusta poikansa intohimoja kohtaan. Pelissä ei koskaan sympatiseerata Leon kamppailua poikansa ymmärtämiseksi, ainoastaan hänen hyväksymistään ja rakkauttaan poikaansa kohtaan. Leon on ansaittava poikansa anteeksianto sen sijaan, että Forrestin pitäisi yrittää ansaita (tai oppia hyväksymään isänsä hyväksynnän puute).

Lisäksi Forrestin näytetään olevan ystävällinen ja uskomattoman empaattinen nuori mies. Hänen myöhemmät tukensa isänsä kanssa osoittavat Leon keskustelevan siitä, että hän voisi jonain päivänä siirtää mahtavan Brynhildr-kokoelman pojalleen. Forrest on huolissaan siitä, mitä tuollaisen vastuun ja vallan ottaminen merkitsee, eikä hän halua ottaa haltuunsa jotakin, joka voi aiheuttaa vahinkoa ajattelematta asiaa tarkkaan.

Muut tuet osoittavat, että Forrest on herkkä toisten arvostelulle hänestä, ei henkilökohtaisen loukkaantumisen vuoksi, vaan siksi, että hän on huolissaan siitä, miten ne, jotka arvostelevat häntä, kohtelevat muita. Vaikka hän saattaa olla kyseenalaisen mekaniikan tuote, joka lisää lisää aukkoja Fatesin jo ennestään ristiriitaiseen tarinaan, Forrest on silti mielenkiintoinen ja voimakas hahmo.