FedEx laajentaa toimintoja Ontarion lentokentällä, mutta vanhat sotilasrakennukset ovat esteenä tuleville hankkeille

Kyyhkyläparvi lensi Ontarion kansainvälisen lentokentän vanhaan Lockheed Aircraft Services -hangaariin ja istui kattopalkissa. Syrjäisessä nurkassa hylätyssä, kaaren muotoisessa rakennuksessa, jossa aikoinaan oli toisen maailmansodan sekä Korean ja Vietnamin sotien aikana lentäneitä lentokoneita, asunnoton mies nukkui autossaan ilman paitaa, kunnes turvamiehet ajoivat hänet ulos.

Hyvin lännessä FedEx rakennutti 51 hehtaarin suuruisen laitoksen, joka melkein kolminkertaistaa sen alueen rahdin varastointia ja lajittelua sekä kaluston kunnossapitoa varten, ja se on ensimmäinen kaksivaiheisesta hankkeesta lentokentällä. Rakennusmiehistöt asettivat teräspalkit paikoilleen ja muuttivat vanhan puolustusministeriöön liittyvän alueen sähköisen kaupankäynnin logistiikan seuraavaksi aalloksi. Kaatopaikkakuorma-autojen rivien ja siksakkia kulkevien puskutraktoreiden keskellä betonipumppukone loi ramppeja, jotka yhdistyvät lentokentän asfalttiin.

Yhtä aikaa vanha ja uusi törmäsivät yhteen lentokentän luoteiskulmassa. Pilvisenä perjantaina 20. syyskuuta FedEx oli löytänyt tavan muuttaa hukkatilaa nopeasti kasvavaksi liiketoiminnakseen ONT:ssä – vaikkakin puoliksi.

Aivan itäpuolella sijaitsevalla 46 hehtaarin suuruisella Lockheedin tontilla hankkeen toisen vaiheen pohjana ovat rapistuvat rakennukset, joista osa mahdollisesti sisältää lyijymaalia, asbestia ja muita epäpuhtauksia. Lentoaseman toimitusjohtajan Mark Thorpen mukaan näiden rakennusten purkaminen ja ympäristön puhdistaminen maksaa 60 miljoonaa dollaria. Tämä kaksijakoisuus toistuu laajalle levittäytyvän lentokentän muilla alueilla, ja vastakkain asettuvat ränsistyneet sotilasrakennukset ja kiiltävät matkustajaterminaalit sekä modernit rahtilaitokset.

Se, mikä tekee ONT:stä ainutlaatuisen, on myös se, mikä jarruttaa sitä.

”Lentoasemalle ei haluta tyhjiä, vanhoja rakennuksia”

FedExin ilmoituksen mukaan vaiheen I laitos on toiminnassa vuoden 2020 loppupuolella, kirjoitti yhtiön tiedottaja Katie Wassmer Johnson sähköpostiviestissä. Wassmer ja FedEx eivät kuitenkaan puhuneet Lockheedin toimitilaa koskevista suunnitelmista. ”Meillä ei ole yksityiskohtia jaettavaksi toisesta vaiheesta tällä hetkellä”, hän kirjoitti.

Joitakin Lockheedin rakennuksia on peräisin toisesta maailmansodasta, Thorpe sanoi. Monet hangaarit olivat sotilasurakoitsijoiden käytössä, mikä oli yleinen käyttötapa lentokentällä 1940-luvulta 1990-luvulle.

ONT aloitti Ontarion armeijan lentokenttänä, jonne rakennettiin kemikaalivarasto vuonna 1943 ja toista laitosta käytettiin lentokentän asiakirjojen mukaan sotilasharjoituksiin, joissa käytettiin kyynelkaasua. Thorpe sanoi, että monet näistä rakennuksista ovat kuitenkin edelleen olemassa ja haittaavat ONT:n lentorahtitoiminnan laajentamista.

Vanhat sotilasrakennukset houkuttelevat jyrsijöitä, jotka puolestaan houkuttelevat lintuja. Eivätkä lintuparvet ole koskaan hyvä asia lentokentällä. Asunnottomat ovat hiipineet rakennuksiin, mikä lisää lainvalvonta- ja turvallisuuskustannuksia, Thorpe sanoi.

”Mutta suurin osa on vaihtoehtoiskustannuksia”, hän sanoi. Thorpe saa joka viikko puheluita logistiikka-, lentorahti- ja tavaraliikenneyrityksiltä, jotkut jopa Kiinasta asti, hän sanoi. Mutta usein vanhat rakennukset ovat kaupan katkaisija.

Sadat hehtaarit vanhoja sotilasrakennuksia ”seisovat jatkuvan laajentumisen tiellä … johtuen hylätyistä rakennuksista ja/tai vaarallisista materiaaleista kiinteistöllä tai maan alla”, ONT:n raportin mukaan. Raportti lähetettiin Kalifornian kongressin valtuuskunnalle pyrkimyksenä saada varoja liittovaltion hallitukselta. Thorpe arvioi, että vanhojen sotilasrakennusten purkaminen ja puhdistaminen maksaisi 295 miljoonaa dollaria neljän vuoden aikana.

Esittelijä Norma Torres, D-Pomona, on yrittänyt esittää talousarvioesityksiin tarkistuksia, jotka ohjaisivat puolustusministeriön ja jopa tukikohtien uudelleenjärjestely- ja sulkemismäärärahoja (tunnetaan nimellä BRAC) entisten sotilasrakennusten poistamiseen ONT:stä. Lainsäädäntö ei ole päässyt läpi sekä edustajainhuoneesta että senaatista, joten se ei ole päätynyt presidentin pöydälle.

”Olen edelleen sitoutunut varmistamaan liittovaltion hallituksen tuen ONT:n hylättyjen sotilasrakennusten poistamiseen ja kunnostamiseen”, Torres kirjoitti sähköpostitse. Hän lisäsi, että hän tutkii rahoituksen saamista liittovaltion ilmailuhallinnolta.

Thorpe sanoi, että lentoaseman edellinen omistaja, Los Angeles World Airports, ei tehnyt hyvää työtä varmistaakseen dollareita vanhojen sotilasrakennusten purkamiseen. Hän on turhautunut siitä, että asia on edelleen ajankohtainen nyt, kun Ontarion kaupunki ja sen yhteistyökumppanit hallinnoivat ONT:tä 1. marraskuuta 2016 hyväksytyn yhteisvaltasopimuksen nojalla.

Rahti on lisääntynyt ONT:llä tasaisesti haltuunoton jälkeen. Global Traveler -lehti nimesi lentoaseman Yhdysvaltain nopeimmin kasvavaksi lentoasemaksi. Freight Waves -lehti nosti ONT:n lähtevän rahdin ykköslentoasemaksi.

FedExin laajennuksen lisäksi Amazon rakentaa ONT:hen uusia rahdinlajittelutiloja. UPS on edelleen merkittävä toimija lentoaseman itäpuolella.

”FedExin kehitys vahvistaa sitä, että lentoasema on yksi maailman tärkeimmistä lentoasemista sähköisen kaupankäynnin kannalta”, Thorpe sanoi. Lentorahdin lisääminen ONT:hen ja sieltä pois lisää työpaikkoja ja vauhdittaa paikallista taloutta, hän sanoi. Sitä ei kuitenkaan tapahdu – ainakaan yhtä nopeasti – ennen kuin mätänemään jätetyt sotilasrakennukset poistetaan.

”Nämä vanhat sotilasrakennukset olisi pitänyt purkaa jo kauan sitten ja muuttaa maan tasalle”, hän sanoi.