Exobiologia

Eloonjääminen avaruudessa

Ihminen ei voi selviytyä avaruudessa ilman avaruuspukua, mutta jotkin elämänmuodot voivat. Yksi Expose-kokeessa mukana ollut jäkälä palasi Maahan ja jatkoi kasvuaan normaalisti elettyään avaruusaseman ulkopuolella 18 kuukautta. Jotkin kasvien siemenet itivät myös takaisin Maahan osoittaen huomattavaa ja odottamatonta kestävyyttä avaruudessa.

Avaruudessa selviytyvät eliöt tukevat ajatusta ”panspermiasta” – elämän leviämisestä planeetalta toiselle tai jopa tähtijärjestelmien välillä. Näyttää mahdolliselta, että eliöt voisivat asuttaa planeettoja liftaamalla asteroidien kyydissä. ESA tutkii tätä kiehtovaa teoriaa tulevilla asemalennoilla erilaisilla näytteillä.

Muut kokeet muuttavat parametreja, jolloin koelaitteistoon lisätään suojakerros ja luodaan uudelleen Marsin ja muiden planeettojen ilmakehät. Tutkijat voivat tehdä ehdotuksia organismien lähettämiseksi kauemmas avaruusaluksilla, jotka uskaltautuvat matalan Maan kiertoradan ulkopuolelle.

Essan eksobiologisten tutkimusten tulokset paljastavat elämän rajoja ja opettavat meille myös, miten voimme suojella elämää Maassa.