Exclusive: Damon Lindelof ”Lostin” alkuperäisestä kolmen kauden suunnitelmasta ja neuvotteluista sarjan lopettamiseksi

Lostista on kirjoitettu, sanottu ja keskusteltu paljon kymmenen vuoden aikana sen jälkeen, kun se lopetettiin, mutta sinä aikana televisiomaailma on muuttunut dramaattisesti juuri Lostin ansiosta. Mad Menin ja Breaking Badin kaltaiset sarjat aloittivat television ”arvovaltaisen” aikakauden, jonka aikana kaudet lyhenivät, tarinankerronta muuttui paljon sarjamaisemmaksi, eivätkä suuret näyttelijälahjakkuudet enää pelänneet siirtyä ”pienelle ruudulle”. Se, että Lost – vahvasti sarjamuotoinen tarina, jossa on yliluonnollisia sävyjä – ylipäätään säilyi televisiossa, on pieni ihme, mutta ihmiset unohtavat, että näyttävä ensimmäinen kausi (joka voitti parhaan draamasarjan Emmy-palkinnon) koostui 25 jaksosta. Tai, kuten toinen luoja ja showrunner Damon Lindelof kertoi minulle hiljattain Collider Connected -sarjamme yksinoikeushaastattelussa, ”se vastaa The Leftoversin koko kestoa”.

Lost oli todellakin uraauurtava. Ei vain siksi, että se oli vahvasti sarjamuotoinen verkko-tv-sarja, joka vaati huomiosi viikosta toiseen, vaan myös siksi, että Lindelof ja co-showrunner Carlton Cuse neuvottelivat tunnetusti sarjan lopetuspäivämäärän kesken sen keston. Näin ei ollut koskaan aiemmin tehty.

Jälkikäteen ajateltuna se on hassua, sillä Lindelof on tällä hetkellä (ja oikeutetusti) Emmy-kisassa mukana uskomattomasta HBO:lle tekemästään Watchmen-sarjasta – joka päättyi vain yhden kauden jälkeen ja josta keskustelemme yksityiskohtaisesti tulevassa Collider Connected -keskustelussamme. Jopa hänen edellinen HBO-sarjansa The Leftovers neuvotteli ”kolmannen ja viimeisen kauden” uusimisesta, jolloin käsikirjoittajat saivat suunnitella oman loppupelinsä.

Mutta kuten Lindelof kertoo, kuuden kauden mittainen juoksu ei ollut Lostin alkuperäinen suunnitelma. Itse asiassa he puhuivat lopusta jo pilottia tehdessä:

”En yritä olla diplomaattinen, vaan yritän antaa mahdollisimman tarkan vastauksen niin kuin sen muistan, eli keskustelut siitä, että sarjan halutaan loppuvan, alkoivat jo pilottijakson aikana. Yksi ABC:ltä saamistamme viesteistä oli: ’Milloin aiotte ratkaista nämä mysteerit’. Ja kun nämä mysteerit on ratkaistu, miksi ihmiset jatkavat sarjan katsomista?”. Ensimmäinen vastaus oli: ”Esittelemme uusia mysteerejä sitä mukaa, kun sarja etenee. Toivottavasti jokaista vastausta kohden olemme luoneet uuden jännittävän mysteerin”. Jos tasapaino on kunnossa, ne eivät kasaannu. Luulen, että voimme molemmat olla yhtä mieltä siitä, että emme saaneet tuota tasapainoa oikein.”

Silti Lost esitti joukon kiehtovia kysymyksiä, ja Lindelof oli toivonut, että se saataisiin päätökseen noin kolmen kauden jälkeen:

”Lost oli kuin: ’Mitä luukussa on? Mikä hirviötä vaivaa? Kuka on alkuperäinen Sawyer? Miten Locke joutui pyörätuoliin? Mikä on saaren luonne? Miksi se näyttää liikkuvan? Keitä muut ovat? Kaikkiin näihin kiehtoviin mysteereihin sanoimme: ”Haluamme saada vastauksen näihin asioihin ensimmäisen kauden loppuun mennessä, näihin asioihin toisen kauden loppuun mennessä, ja sitten sarja periaatteessa päättyy noin kolmen vuoden kuluttua. Se oli alkuperäinen ehdotus, eivätkä he edes kuulleet sitä. He katsoivat erityisesti minua – Carlton tuli mukaan noin ensimmäisen kauden puolivälissä ja liittyi minun kuorooni – mutta he sanoivat vain: ”Ymmärrättekö te, miten vaikeaa on tehdä sarja, jota ihmiset haluavat katsoa? Ja että ihmiset pitävät ohjelmasta? Miksi siis lopettaisimme sen? Ei lopeteta sarjoja, joita ihmiset katsovat.””

Ei ole vaikea kuvitella, että ABC:tä hämmensi Lindelofin ehdotus sarjan lopettamisesta vain parin kauden jälkeen. Kuten hän sanoo, sellaista ei vain tehty televisiomaailmassa 2000-luvun puolivälissä – varsinkaan, jos jokin oli hitti. Niinpä Lindelof ja Cuse jatkoivat toista tuotantokautta, joka oli edelleen menestyksekäs ja tuotti vielä 24 jakson verran tarinaa, ja yrittivät sitten ottaa ABC:n kanssa uudelleen yhteyttä sarjan lopettamisesta. Tässä vaiheessa Lindelof ja Cuse alkoivat kuitenkin neuvotella omasta poistumisstrategiastaan, sillä ABC ei ollut taipuvainen – he aikoivat lähteä sarjasta kolmannen kauden päätyttyä:

”Saavutimme siis toisen kauden loppuun asti ja yritimme sitten virallistaa keskustelun uudelleen. Siinä vaiheessa se oli muodollista, koska Carltonilla ja minulla oli molemmilla kaksivuotiset sopimukset, jotka päättyivät toisen kauden jälkeen, joten neuvottelimme nyt sarjan tulevaisuudesta. He luulivat käyvänsä rahaneuvotteluja, joissa me yritimme saada lisää rahaa, mutta me yritimme vain saada heidät suostumaan sarjan lopettamiseen. Kumpikaan osapuoli ei räpäyttänyt silmiään, joten suostuimme allekirjoittamaan vuoden jatkosopimuksen – Carlton ja minä – sillä edellytyksellä, että lähdemme kolmannen kauden lopussa ja joku muu johtaisi sarjaa. Juuri samaan aikaan Alias oli päättynyt, joten Lost imi sisäänsä useita Aliasin fantastisia käsikirjoittajia, kuten Drew Goddardin, joka oli jo kirjoittanut joitakin jaksoja Lostin toisella kaudella, ja Jeff Pinknerin, joka on uskomaton, oli tarkoitus olla tavallaan kolmoskauden perijä.”

Lindelof ja Cuse ennakoivat jo tuolloin tulevia ongelmia flashbackien kanssa:

”Koko tämän ajan, kun ABC kysyi: ’Miksi haluatte lopettaa sarjan?’ sanoimme: ’Nämä takaumat ovat rajallisia. Voitte tehdä vaikka kolme takaumaa, joissa Jack juo itsensä humalaan ja on itsetuhoinen, tai Charlie retuperällä, tai Kate juoksee karkuun ja häntä jahtaava sheriffi. Mutta viime kädessä ensimmäinen tuntuu syntytarinalta, koska opit tuosta henkilöstä ensimmäistä kertaa, mutta kaikki muut tuntuvat siltä kuin polkisit vettä. Meidän on siis vaihdettava vaihteita – voimme esitellä uusia hahmoja, joilla on uusi taustatarina, mutta ihmiset panostavat vanhoihin hahmoihin. Näemme noin kahdeksan shakkisiirtoa eteenpäin, eikä se tule päättymään kauniisti. Eivätkä he vain olleet samaa mieltä kanssamme.”

Kaikki muuttui, kun saapui kolmas kausi, jonka ABC jakoi kahtia. Ensimmäiset kuusi jaksoa alkoivat pyöriä, ja kävi selväksi, että sarjan käsikirjoittajilla oli vaikeuksia pyöriä:

”Kolmannen kauden alku tapahtuu. Nuo kuusi jaksoa lähetetään, koska ABC päättää, että he aikovat jakaa kauden kahteen osaan… Kun nuo kuusi jaksoa kolmannesta kaudesta oli lähetetty, he vihdoin ymmärsivät, emmekä me soittaneet tai yrittäneet piikitellä sarjaa, me teimme aina parhaamme. Mutta kävi selväksi, että teimme kovasti töitä pitääkseen hahmot saarella, ja se alkoi olla äärimmäisen turhauttavaa. Flashbackit eivät olleet enää hyviä. Lukuun ottamatta Michael Emersonin lisäämistä vakiojäseneksi ja Henry Ian Cusickin lisäämistä vakiojäseneksi sekä Adelwalea ja Michelle Rodriguezia ja Cynthia Watrosia, häntäosaa, osa niistä jutuista toimi, mutta kaikki muut jutut eivät.”

Lopulta ABC suostui lopettamaan sarjan… 10 kauden jälkeen:

”Sitten he vihdoin tulivat pöydän ääreen ja kävimme todellisen keskustelun. He sanoivat: ’Olemme suostuneet siihen, että voitte lopettaa sarjan.’… Sanoin vain Steve McPhersonille: ’Kiitos. Tämä on sarjan kannalta parasta’, ja hän sanoi: ’Ajattelimme 10 kautta.’ Olemme vasta kolmannen kauden puolivälissä, joten ensinnäkin, miten luulet, että pääsemme kymmeneen? Se on oikeastaan sama kuin sanoisi, ettemme anna teidän lopettaa sarjaa, koska kuinka moni draamasarja edes pääsee 10 kauteen?”.”

Lindelof sanoo, että he olivat ideaalitilanteessa valmiita lopettamaan sarjan neljän kauden jälkeen, etenkin koska tässä vaiheessa – kolmannen kauden kirjoittamisen puolivälissä – he olivat jo työstäneet ”Oceanic 6” -tarinaa ja ajatusta siitä, että jotkut ihmiset pääsisivät pois saarelta:

”Sanoin: ’Ajattelin enemmänkin neljää ’. Ei siksi, että olin neuvotteluissa, vaan koska olimme itse asiassa jo jossain määrin työstäneet Oceanic 6:n tarinaa. Tiesimme, että osa hahmoista pääsisi pois saarelta, heillä olisi hyvin kurjaa aikaa ollessaan pois saarelta, ja sitten he palaisivat takaisin finaaliin. Meistä tuntui, että voisimme tehdä sen tavallaan kolmannen kauden loppupuoliskolta alkaen ja sitten vielä yhden kauden, neljännen kauden, joka olisi ollut kokonainen televisiokausi, noin kaksikymmentä jaksoa, jotta kaikki olisi voitu tehdä. He sanoivat: ”Miten olisi yhdeksän? (nauraa). Niinpä päädyimme kuuteen, mutta vähemmän jaksoja, jotta meillä olisi enemmän aikaa suunnitella asioita kausien välissä. Sitten neljäs kausi tietysti katkesi käsikirjoittajien lakon takia, mutta kaikki muu sujui suhteellisen hyvin. En tarkoita, että kaikki tekemämme olisi toiminut, mutta meillä oli suunnitelma ja toteutimme sen.”

Minusta tämä kaikki on uskomattoman kiehtovaa, erityisesti suhteessa niihin, jotka väittävät Lindelofin ja kumppaneiden ”keksivän kaiken mennessään”. Ensinnäkin ”keksiminen” on tapa, jolla televisiota tehdään, mutta toiseksi Lostin tekijät tiesivät pilottia tehdessään, että tämän pitäisi olla rajallinen tarina. ABC ja perinteinen verkostoajattelu venyttivät tarinaa niin pitkäksi, ja lopulta se johti siihen, että sarjan käsikirjoittajat yrittivät keksiä tapoja tehdä uusia takaumia olemassa oleville hahmoille (kuten alkuperäistarina Jackin tatuoinneille) ilman, että lopputarinaa olisi aloitettu liian aikaisin.

Se, että tietää tarkalleen, miten tämä kaikki tapahtui, tekee Lostista oikeastaan vielä vaikuttavamman. Lindelof ja hänen käsikirjoittajatiiminsä venyttivät tarinan, jonka olisi oikeastaan pitänyt kestää kolme kautta, kuuteen kauteen, ja suurimmaksi osaksi loivat sarjan, joka oli mukaansatempaava ja emotionaalisesti mukaansatempaava aina loppuun asti. Samalla he loivat pohjan Game of Thronesin ja Breaking Badin kaltaisille sarjoille, joilla ei lopulta ollut vaikeuksia neuvotella tarinoidensa loppupeleistä, kun televisiokanavat alkoivat huomata, että on arvokasta kertoa kokonainen tarina alusta loppuun eikä vain antaa draamasarjojen pyöriä loppuun.

Lisää Lindelofin kanssa käymästämme laajasta keskustelusta löydät pian Colliderista. Watchmen on katsottavissa HBO On Demandissa ja HBO Maxissa.