Esteban Echeverría

Esteban Echeverría, (s. 2. syyskuuta 1805 Buenos Aires, Argentiina – kuollut 19. tammikuuta 1851 Montevideo, Uruguay), runoilija, kaunokirjailija, kulttuurin edistäjä ja poliittinen aktivisti, jolla oli merkittävä rooli argentiinalaisen kirjallisuuden kehityksessä paitsi omien kirjoitustensa myös sponsorointinsa kautta. Hän on yksi Latinalaisen Amerikan merkittävimmistä romanttisista kirjailijoista.

Echeverría vietti viisi ratkaisevaa vuotta Pariisissa (1825-30), jossa hän omaksui Ranskassa tuolloin kukoistavan romanttisen liikkeen hengen. Palattuaan Argentiinaan hänestä tuli yksi liikkeen edistäjistä. Hän kuului siihen nuorten argentiinalaisten älymystön edustajien ryhmään, joka perusti vuonna 1838 Asociación de Mayon (”Toukokuun järjestö” Argentiinan itsenäistymiskuukauden mukaan). Tämä instituutio pyrki kehittämään kansallista kirjallisuutta, joka vastaisi Argentiinan sosiaalista ja fyysistä todellisuutta. Echeverría omistautui myös Juan Manuel de Rosasin diktatuurin kaatamiselle. Vuonna 1840 hän joutui lähtemään maanpakoon läheiseen Uruguayhin, jossa hän asui kuolemaansa saakka.

Echeverrían maine kirjailijana perustuu hänen voimakkaaseen kertomukseensa ”El matadero” (”Teurastamo”), joka on merkkipaalu Latinalaisen Amerikan kirjallisuuden historiassa. ”Teurastamo”, joka on todennäköisesti kirjoitettu vuonna 1838, julkaistiin vasta 30 vuotta myöhemmin. Se on merkittävä ennen kaikkea siksi, että se kuvaa ”sivilisaation ja barbarismin”, eurooppalaisten tapojen ja alkukantaisempien ja väkivaltaisempien amerikkalaisten tapojen välistä yhteentörmäystä. Domingo Faustino Sarmiento, toinen suuri argentiinalainen kirjailija ja ajattelija, näki tämän yhteenoton latinalaisamerikkalaisen kulttuurin ytimessä. Tässä valossa luettuna ”Teurastamo” on poliittinen allegoria. Sen tarkempi tarkoitus oli syyttää Rosasia siitä, että hän suojelee sellaisia roistoja, jotka murhaavat sivistyneen nuoren päähenkilön Buenos Airesin teurastamolla. Rosas ja hänen kätyriensä edustavat barbariaa, surmattu nuori mies edustaa sivistystä. Echeverrían La cautiva (”Vangittu nainen”), pitkä kertova runo intiaanien sieppaamasta valkoisesta naisesta, kuuluu myös 1800-luvun latinalaisamerikkalaisen kirjallisuuden tunnetuimpiin teoksiin.