Esittelyssä Atlas Obscura -podcast

Ensimmäinen asia, jonka huomaat astuessasi sisään Lissabonin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan anatomian teatteriin, on yksinäinen säilötty pää, joka on hyllyllä diafonoidun käden vieressä. Se on keltainen, rauhallisen näköinen ja muistuttaa hieman perunaa.

Edeltävällä käytävällä olevat erilaiset lääkärit ja anatomiateknikot puhuttelevat sitä kaikki sekoittaen tuttuutta ja välinpitämättömyyttä. Se on vain siellä, oikeastaan. Vain Diogo Alvesin pää, jonka maineeseen kuuluu olla sekä Portugalin ensimmäinen sarjamurhaaja että viimeinen hirtetty mies. Ainakin puolet kummastakin väitteestä on totta.

Diogo Alves syntyi Galiciassa vuonna 1810 ja matkusti varhain Lissaboniin, jossa hän pian aloitti rikollisen elämän. Hän seisoi 200 metriä korkealla akveduktilla odottamassa maanviljelijöitä, jotka pendelöivät yöllä takaisin kaupungista, riisti heiltä heidän voittonsa millä tahansa keinolla ja työnsi heidät häikäilemättä kuolemaan. Alves toisti tämän 70 kertaa kolmen vuoden aikana, jonka hän toimi Aquedutossa, mutta siirtyi lopulta ryöstämään koteja ja murhaamaan niiden asukkaita. Lopulta hänet otettiin kiinni, tuomittiin ja teloitettiin. Mutta miksi Alvesin pää on purkissa?

Todennäköisesti ajoitus. Alves teloitettiin vuonna 1841, kun frenologia alkoi juuri nostaa rumaa päätään Portugalissa. Tunnustamme nykyään frenologian pseudotieteeksi, mutta tuolloin sen lähtökohdat olivat yksinkertaiset ja johtopäätökset suorastaan vallankumoukselliset: aivot sisälsivät kaikki yksilön persoonallisuuden osa-alueet fyysisesti erillisiin alueisiin, ja kallon muoto heijasti tätä sisäistä organisaatiota. Persoonallisuuden piirteet, myös rikollisuuteen taipuvaisuus, voitiin tuntea, tunnustella ja mitata suoraan yksilön kallossa. Ei siis ole mikään yllätys, että pahamaineinen ruumis kiinnitti Portugalin orastavan frenologien ryhmän huomion – he pyysivät, että Alvesin pää leikattaisiin irti ja säilytettäisiin jälkipolville, jotta hänen rikollisten halujensa lähde voitaisiin tutkia perusteellisesti.

Ei ole juurikaan todisteita siitä, että Alvesin persoonallisuutta olisi koskaan tutkittu yliopistossa, vaikka samankaltaisia tutkimuksia tehtiin. Huhtikuussa 1842 frenologit tutkivat Francisco Mattos Lobon, hänen aikalaisensa, joka teurasti nelihenkisen perheen ja kastroi heidän koiransa, kallon, joka lepää vain kaksi ovea käytävää pitkin, patinoituneiden kallojen lasivitriinissä, jossa ei ilmeisesti käy läheskään yhtä usein kuin Alves itse.

Yliopiston tämä osa on avoinna vain opiskelijoille, eikä yleisö yleensä pääse sinne.