Erukahappo mahdollinen terveysriski erittäin altistuneille lapsille

Erukahappo – kasviöljyssä luonnostaan esiintyvä epäpuhtaus – ei ole turvallisuusriski useimmille kuluttajille, koska keskimääräinen altistuminen on alle puolet turvallisesta tasosta. Se voi kuitenkin olla pitkäaikainen terveysriski alle 10-vuotiaille lapsille, jotka syövät suuria määriä tätä ainetta sisältäviä elintarvikkeita. EFSA totesi myös, että rehun sisältämä erukahappopitoisuus voi olla terveysriski kanoille.

Eruciinihappo on monityydyttymätön omega-9-rasvahappo, jota esiintyy Brassicaceae-heimon kasvien, erityisesti rypsin ja sinapin, runsaasti öljyä sisältävissä siemenissä. Se päätyy ravintoketjuun pääasiassa silloin, kun rypsiöljyä käytetään teollisessa elintarvikkeiden jalostuksessa ja kotiruoanvalmistuksessa joissakin maissa. Sitä on leivonnaisissa, kakkuissa ja äidinmaidonkorvikkeissa sekä joissakin eläinten rehuissa (esim. rypsirouheessa).

Vaikka rypsi- ja sinapinsiemenen luonnonmuodot sisältävät suuria määriä erukahappoa (yli 40 % rasvahappojen kokonaismäärästä), elintarvikekäyttöön viljellyn rypsiöljyn pitoisuudet ovat tyypillisesti alle 0 %.

Vuonna 1976 EU asetti enimmäismäärät erukahapolle kasviöljyjen ja -rasvojen sekä lisättyjä kasviöljyjä ja -rasvoja ainesosina sisältävien elintarvikkeiden vierasaineena. Myös äidinmaidonkorvikkeille ja vieroitusvalmisteille asetettiin viisi kertaa alhaisemmat erityiset enimmäismäärät kuin muille elintarvikkeille. EFSA:lta pyydettiin uutta riskinarviointia osana näiden enimmäismäärien uudelleentarkastelua.

Sydänsairaus

Kokeet eläimillä osoittavat, että erukahappoa sisältävien öljyjen pitkäaikainen nauttiminen voi johtaa sydänsairauteen nimeltä sydänlipidoosi. Tämä on väliaikainen ja palautuva. Muita eläimillä havaittuja mahdollisia vaikutuksia – kuten muutoksia maksan, munuaisten ja luustolihaksen painossa – esiintyy hieman suuremmilla annoksilla.

Tämän tiedon perusteella EFSA:n elintarvikeketjussa esiintyviä vierasaineita käsittelevän paneelin (CONTAM-paneeli) asiantuntijat vahvistivat siedettäväksi päivittäiseksi saanniksi 7 milligrammaa ruumiinpainokiloa kohti (mg painokiloa kohti) vuorokaudessa.

Suuria määriä elintarvikkeita käyttävät lapset

Kuluttajien keskimääräinen altistuminen vaihtelee ikäryhmittäin välillä 0,3-4,4 mg painokiloa kohti päivässä. Korkeammin altistuvien kuluttajien joukossa imeväisikäiset ja muut lapset voivat kuitenkin altistua jopa 7,4 mg painokiloa kohti päivässä. Asiantuntijat totesivat kuitenkin, että he ovat todennäköisesti yliarvioineet tämän riskin, koska käytettävissä olevassa tieteellisessä tiedossa on rajoituksia.

Useimmille kuluttajille, erityisesti pikkulapsille (1-2-vuotiaat) ja muille lapsille (3-10-vuotiaat), erukahappoaltistusta ruokavaliossa aiheuttavat eniten leivonnaiset, kakut ja keksit. Imeväisikäisten (0-12 kk) pääasiallinen lähde on äidinmaidonkorvike.

Riskit eläimille

CONTAM-paneelin tieteellisessä lausunnossa käsitellään myös erukahapolle altistumisesta eläinten terveydelle aiheutuvia riskejä. Sioilla rehun erukahappopitoisuudet eivät todennäköisesti aiheuta terveyshaittaa. EFSA:n asiantuntijoiden mukaan siipikarjalle saattaa aiheutua terveysriski, mutta he totesivat, että käytetty laskentamenetelmä yliarvioi altistumisen. Märehtijöiden (nautojen, lampaiden ja muiden lajien), hevosten, kalojen ja kanien riskiä ei voitu arvioida, koska riittäviä tietoja ei ollut saatavilla.

Tieteellinen seuranta

Tiedonpuutteiden korjaamiseksi lautakunta suositteli, että kerättäisiin lisää tietoja erukahappopitoisuuksista jalostetuissa elintarvikkeissa, kuten hienoissa leipomotuotteissa ja imeväisille ja pikkulapsille tarkoitetuissa elintarvikkeissa. Myös eläinperäisten tuotteiden (liha, maito, kananmunat) pitoisuudet, jotka siirtyvät eläinten rehun kautta, olisivat hyödyllisiä. Uudet myrkyllisyystutkimukset voisivat myös parantaa ymmärrystä ihmisiin ja eläimiin kohdistuvista vaikutuksista, erityisesti kohdekarjaeläimiin ja kaloihin.

• Tieteellinen lausunto erukahaposta rehuissa ja elintarvikkeissa