Erityiskertomus: Metsästä löytyi naisen irtileikattu pää. Kuka hän on?

ECONOMY, Pennsylvania (Reuters) – Naisen irtileikattu pää makasi metsässä kymmenen metrin päässä maaseututieltä. Hänen suunsa oli auki. Hänen silmänsä olivat kiinni. Hänen hiuksensa olivat harmaat ja pörröiset.

Teini-ikäinen huomasi naisen noin puolenpäivän aikaan 12. joulukuuta 2014. Hetkeä myöhemmin poika soitti poliisin mukaan hätänumeroon. ”Löysin ihmisen pään”, hän kertoi rauhallisesti operaattorille.

Tänään, lähes kolme vuotta löydön jälkeen, naisen henkilöllisyys on edelleen arvoitus.

Viranomaiset eivät ole selvittäneet, miten tai milloin nainen kuoli, hänen ikäänsä, miksi häneltä katkaistiin pää tai miten hänen päänsä päätyi lepäämään Mason Roadin varrelle tässä 12 000 asukkaan kaupungissa lähellä Pittsburghia.

Vihjeiden alkuvaiheen vyörystä huolimatta poliisi sanoo, ettei heillä ole epäiltyjä. Mutta heillä on johtava teoria.

He uskovat, että pään on saattanut katkaista niin sanottu ruumiinvälittäjä – joku, joka myy ruumiinosia tieteelle lahjoitetusta ruumiista.

”Hänet paloiteltiin ammattimaisesti”, sanoi Michelle Vitali, Erien lähellä sijaitsevan Edinboron yliopiston anatomian professori, joka tutki päätä tarkasti. ”Se on osa ruumiinosien kauppaa.”

Patologi Cyril Wecht, yli 20 000 ruumiinavauksen veteraani, oli samaa mieltä siitä, että paloittelua ei tehnyt amatööri. ”Näemme melko siistin kirurgisen paloittelun”, Wecht sanoi tutkittuaan rikospaikkakuvia. ”Joku käytti aikaa.”

Yksi syy siihen, että pää on saattanut olla peräisin ruumiin kaupasta: ala on yhdistetty vastaaviin väärinkäytöksiin aiemmin.

Reuters on tunnistanut tuhansia ruumiinosia, joita on käytetty väärin tai häpäisty vuoden 2004 jälkeen. Detroitissa toimivan ruumiinvälittäjä Arthur Rathburnin tapauksessa viranomaiset väittävät, että hän ”säilytti ihmispäitä pinoamalla niitä suoraan päällekkäin ilman mitään suojaavaa estettä”. Rathburnia odottaa tammikuussa oikeudenkäynti, jossa häntä syytetään terveydenhuollon asiakkaiden huijaamisesta johtamalla heitä harhaan tartunnan saaneista ihmisjäännöksistä ja valehtelemisesta liittovaltion viranomaisille.

Tyypillisesti viranomaiset törmäävät näihin tapauksiin kuitenkin vain sattumalta. Arkansasissa eräs lentoyhtiön työntekijä löysi 40 irtileikattua päätä, jotka kuljetettiin muovikontissa vuonna 2010. Kaksi vuotta sitten Teksasissa poliisi löysi kokonaisen ruumiin, joka makasi tien vieressä. Se oli pudonnut pakettiautosta matkalla ruumiinvälittäjälle Coloradossa. Reuters kertoi tuolloin, että kuljettaja ei ollut huomannut, että ruumis oli kadonnut.

”HARD TO TRACK”

Pennsylvanian tapausta mutkistaa: Ruumiita ja osia voi ostaa, myydä ja vuokrata suhteellisen helposti ympäri Amerikkaa. Se tekee taloudesta löytyneen pään kaltaisten jäänteiden alkuperän selvittämisen vaikeaksi, ellei jopa mahdottomaksi.

”On niin monia paikkoja, joista näitä osia voi saada”, Vitali sanoi. ”Mutta niitä on vaikea jäljittää.”

Poliisi sanoo tarvitsevansa todennäköisesti yleisön apua ratkaistakseen tapauksen, jota he kutsuvat omituisimmaksi käsittelemäkseen tapaukseksi.

”Kaksi ja puoli vuotta olemme paiskineet tätä juttua. Emme ole päässeet mihinkään. Se tekee minut hulluksi”, sanoi Andrew Gall, Beaverin piirikunnan syyttäjänviraston poliisipäällikkö. ”Olen tehnyt tätä työtä pitkään. Minulta ei ole koskaan löytynyt tällaista ruumiinosaa.”

Pään löytymisen jälkeisinä päivinä viranomaiset käyttivät ruumiskoiria alueen tutkimiseen. He myös etsivät DNA:ta naiselta, jonka pää oli balsamoitu. Mutta nämä yritykset eivät tuottaneet tulosta. Metsästä ei löytynyt mitään todisteita, eikä jäännöksissä ollut DNA:ta; balsamointikemikaalit olivat viranomaisten mukaan tuhonneet sen.

Poliisi otti mukaan Vitalin, joka on myös oikeuslääketieteellinen taiteilija, ja julkaisi luonnoksen ja savimallin, jonka hän oli luonut näyttääkseen, miltä nainen olisi voinut näyttää elävänä. Tutkijat perustivat puhelinpäivystyksen ja arvelivat aluksi, että syyllinen voisi olla haudanryöstäjä. ”Minusta tuntui, että laitoimme tämän julki, ja minä hetkenä hyvänsä puhelin soi ja tuo tieto tulee”, Gall sanoi. ”Sitä puhelua ei koskaan tullut.”

Nopeasti ruumiittoman naisen, jota nyt kutsutaan nimellä Jane Doe, tapaus hyytyi. Ja jäljelle jääneet johtolangat näyttivät hämmentäviltä.

PUNAISET KUMIPALLOT

Viranomaiset löysivät paikalliselta ruumishuoneelta silmäluukut – hautausurakoitsijan työkalun, jolla silmäluomet pidetään kiinni – kummastakin hänen silmästään. Silmäsuojusten alla oli kuitenkin yllätys: pieni punainen kumipallo kummassakin Jane Doen muuten tyhjässä silmäkuopassa.

Pallot hämmentävät edelleen tutkijoita ja ruumishuoneen asiantuntijoita, jotka sanovat, etteivät he ole koskaan kuulleet, että punaisia kumipalloja olisi käytetty poistettujen silmien korvaamiseen. Ainakin yksi yritys valmistaa palloja, jotka toimivat silmänsuojuksina, mutta ne ovat väriltään ja koostumukseltaan hyvin erilaisia kuin naisen silmäkuopista löytyneet pallot.

Hänen silmänsä on saatettu ottaa elinluovutuksen kautta. Mutta jos Jane Doe kuoli hiljattain, on todennäköistä, että ”silmäpankki tai elinten hankintaorganisaatio poistaisi silmästä vain sarveiskalvon”, sanoi Wes Culp, Pennsylvanian terveysministeriön apulaistiedottaja Wes Culp.

Elintenvälittäjä taas saattaisi irrottaa silmästä koko silmän ja myydä sen tutkimustarkoituksiin. Elinluovutusta ja ruumiinvälitysbisnestä säätelevät lait eroavat toisistaan huomattavasti.

Transplantaatio-organisaatioita säännellään tiukasti, mutta ruumiinvälittäjiä ei.

Mutta miksi täyttää tyhjät silmänpohjat punaisilla palloilla? Puuvillan käyttäminen tilan täyttämiseen on halvempaa. Punaisia kumipalloja, näissä on merkintä CHINA, ”ei käytetä hautajaisammatissa eikä elinluovuttajaverkostoissa”, sanoi Kevin Moran, New Yorkissa sijaitsevan American Academy McAllister Institute of Funeral Service -instituutin balsamointikouluttaja.

”40 vuoden aikana, kun olen tehnyt tätä työtä, en ole koskaan nähnyt tuollaista”, hän sanoi.

Tulppien käyttäminen tuntemattoman Jane Doe:n silmänalusissa oli ”hyvin ammattimaista”, Moran sanoi. ”Ja silti osa siitä on kumipalloja, joita saa palloilusarjan mukana. Siinä ei ole järkeä.”

Tilanne hämmentää myös etsivä Gallia, joka ei ole sulkenut pois toista skenaariota. ”Todistakaa minulle, ettei kyseessä ole henkirikos – että hän oli elossa ja joku tappoi hänet ja leikki ruumiilla”, hän sanoi, ”mukaan lukien punaisten silmäpallojen laittaminen sinne.”

”PATCHWORK-HAMMASLÄÄKÄRI”

Jos joku todennäköisesti tunnistaisi Jane Doen, se saattaisi olla hammaslääkäri.

Viranomaiset löysivät kokonaisen hammasrungon naisen suusta ja ottivat siitä röntgenkuvat. Buffalon yliopiston hammaslääketieteellisen koulun hammaslääkärit tutkivat pään ja totesivat, että jokaiseen hampaaseen oli tehty työtä – yhteen niistä jopa seitsemän kertaa.

Hammaslääkärit löysivät yhdestä kolmesta vedetystä hampaasta myös jotain, jonka he uskovat olevan paikkausyhdiste, joka ei ollut hammaslääkäreiden saatavilla ennen vuotta 2004, mikä tarkoittaa, että nainen kuoli todennäköisesti joskus sen jälkeen. Tutkimustensa perusteella hammaslääkärit Raymond Miller ja Peter Bush pystyivät laatimaan Jane Doen mahdollisen profiilin: alemman tulotason nainen, jolla oli paljon reikiä ja joka on saattanut kasvaa paikassa, jossa vettä ei fluorattu.

Hänellä ei luultavasti ollut huippuluokan hammaslääkärivakuutusta, joka olisi kattanut kruunut, mutta hänellä on saattanut olla edullisempi vakuutussopimus, joka maksoi täytteet, Miller sanoi. Hänen suussaan tehty työ oli sitä, mitä Miller kutsui ”tilkkutäkkihammaslääketieteeksi”, jossa ongelmiin puututaan vain tarvittaessa. Molemmat hammaslääkärit olivat kuitenkin yhtä mieltä siitä, että työ oli hyvin tehty.

”Joku piti hänestä hyvää huolta”, Miller sanoi. ”Jokainen hammas on täytetty tai korjattu hänen suussaan.” Työn laajuus tekisi hänestä ”helpon tunnistuksen, jos meillä olisi minkäänlaista tietoa hänestä.”

”ERITTÄIN TARKKA” LEIKKAUS

Tutkijat lähes poissulkevat haudanryöstön. Viime aikoina ei ollut raportoitu yhtään tapausta, johon olisi liittynyt kadonnut pää. Ja se jätti etsivä Gallin kysymään: ”Mistä pää on peräisin?”

Viranomaiset kääntyivät anatomian professorin ja oikeuslääketieteen taiteilijan Vitalin puoleen.

Jane Doen iho oli leikattu repaleisesti kaulan etupuolelta. Mutta ihon alla oleva viilto oli sileä ja tarkka. Vitali huomasi myös kaksi viiltoa niskan takaosassa, ja naisen kaularanka oli poissa. Viillot viittasivat siihen, että selkäranka oli nimenomaisesti poistettu – osoitus siitä, että Jane Doen päätä käytettiin ruumiinosateollisuudessa, Vitali ja muut sanoivat.

”Kun nostimme kaulan takaosassa olevan läpän ylös, näimme, että koko tarkoitus oli päästä käsiksi keskeiseen niveleen, joka säilyttäisi sekä pään että selkärangan ja maksimoisi siten molempien kannattavuuden”, Vitali sanoi.

Pään röntgenkuvista näkyy selvästi, että nikamat puuttuvat.

”Tässä ei ole kyse siitä, että joku olisi mennyt keittiöveitsellä tai millään muulla sellaisella”, Vitali sanoi. ”Se oli hyvin tehty, ja se oli sijoitettu täydellisesti.”

Vitalin havainnot synnyttivät ruumiinvälittäjäteorian ja uuden lähestymistavan mysteerin kimppuun. ”Yksi niistä asioista, joita harkitsimme tekevämme, oli ihmisen pään ostaminen”, sanoi Michael O’Brien, Economyn poliisipäällikkö.

Vitali johtaisi tätä yritystä. ”Jos vain menisimme ja ostaisimme toisen ihmisen pään, mitä löytäisimme.” Vitali pohti. ”Se oli oikeastaan niin yksinkertaista.”

PÄÄT MYYNNISSÄ

Toiveena oli, että tutkijat oppisivat kaksi asiaa. ”Halusimme nähdä, kuinka helppoa tai vaikeaa tuon pään ostaminen oli”, O’Brien sanoi, ”ja sitten nähdä, miltä tuo pää itse asiassa näytti, siltä osin, mistä pää oli leikattu.”

Mutta viranomaiset päättivät olla jatkamatta. He päättelivät, että kuka tahansa ruumiinvälittäjä, joka olisi tutkinut Vitalin, olisi helposti voinut löytää mediaraportteja, joissa mainitaan hänen yhteytensä tapaukseen, ja epäröinyt myydä hänelle, koska olisi uskonut, että hänen ostoksensa oli lavastettu.

Kuultuaan hylätystä yrityksestä Reuters päätti jatkaa eteenpäin joistakin samoista syistä, jotka innoittivat Pennsylvanian viranomaisia. Voisiko pään ostaa helposti ruumiinvälittäjältä? Olisivatko leikkaukset samanlaisia? Ja poistettaisiinko kaularanka?

Tennesseeläinen välittäjä James Byrd, jolla ei ollut mitään yhteyksiä tapaukseen, oli jo myynyt uutistoimistolle kaularangan muutamaa kuukautta aiemmin. Byrd ilmoitti Reutersin toimittajalle Brian Grow’lle, että hän voisi toimittaa myös ihmispäitä – noin 300 dollarilla kappale plus toimituskulut. Tammikuussa Grow osti kaksi päätä ja pyysi lääketieteen tutkijaa vertaamaan tapaa, jolla nämä päät oli leikattu irti, valokuviin siitä, miten Jane Doen pää oli leikattu Pennsylvanian tapauksessa.

Tapa, jolla Growlle myydyt päät oli leikattu irti, tukee teoriaa siitä, että Reutersin konsultoiman anatomin mukaan ruumiinvälittäjä jossakin on aikoinaan käsitellyt Jane Doen päätä. Erityisen huomionarvoista oli Reutersin ostamien päiden ja Pennsylvaniasta löytyneen pään sisäisten leikkausten samankaltaisuus, sanoi Angela McArthur, joka johtaa Minnesotan yliopiston anatomista perintöohjelmaa.

McArthur tutki Reutersin ostamat päät ja kävi läpi Jane Doen pään valokuvia.

Poliisikuvien perusteella McArthur totesi, että ”kirurgiset viillot kaulan takaosassa yhdessä kaulavaltimon, henkitorven ja ruokatorven kanssa saavat minut myös ajattelemaan, että kyseessä oli kaularangan hankinta.”

Yhtäläisyyksiä lukuun ottamatta McArthur sanoi myös olevansa huolestunut siitä, että kummassakaan Reutersin ostamassa päässä ei ollut tunnistetunnistetta, joka olisi merkinnyt itse päätä. Vaikka laki ei vaadi tällaisia tunnisteita, McArthur pitää niitä ratkaisevan tärkeinä luovuttajan henkilöllisyyden jäljittämiseksi. Ilman niitä tien varrelta löytynyttä päätä – kuten Jane Doen päätä – ei ehkä koskaan tunnistettaisi.

”EI LUOVUTETA”

Viranomaiset ovat kokeilleet muitakin lähestymistapoja tapauksen ratkaisemiseksi.

He tutkivat isotooppeja hapen molekyyleistä, jotka olivat jääneet naisen hampaisiin ja hiuksiin, jotta he voisivat määritellä, missä Jane Doe saattoi viettää viimeiset kuukausensa. Vastaus, ei yllättäen, sisälsi alueen läheltä, josta hänen päänsä löydettiin, ja ulottuu ympäröiviin osavaltioihin, mukaan lukien Länsi-Virginia.

Mutta isotooppien analyysi osoitti myös, että nainen ei asunut Beaver Countyssa kuolemaansa edeltävinä kuukausina. Toksikologiset testit viittaavat myös siihen, että nainen on saattanut kärsiä kroonisesta kivusta ja että ensihoitajat yrittivät elvyttää häntä kuolemansa aikoihin. Viranomaiset uskovat, että nainen oli kuollessaan yli 50-vuotias.

Gall, 40 vuotta lainvalvonnassa työskennellyt veteraani, joka on ylpeä kylmien tapausten ratkaisemisesta, sanoo pysyvänsä jäljillä.

”En vain luovu toivosta, koska ajattelen koko ajan, että jokin ratkaisee tämän asian meille”, Gall sanoi. ”Joku keksii jotain, joka auttaa meitä ratkaisemaan tämän.”

HELPPAA RATKAISEMAAN MYSTERI

Tunnistatko tämän naisen tai tiedätkö, miten hän jäi metsään Pennsylvanian Economyyn? Auta meitä ratkaisemaan mysteeri.

Reutersin vihjelinja: 401-702-4323

Reutersin sähköposti: [email protected]

Economyn poliisilaitos: 724-869-7877