Energiajuomat ovat kansanterveydellinen ongelma: Nämä kuusi toimenpidettä voivat tehdä siitä lopun

Kuka olisi uskonut, että kun Red Bullin perustaja Dietrich Mateschitz törmäsi Thaimaassa huoltoasemilla myytävään suosittuun Karting Daeng -virvoitusjuomaan, jonka tarkoituksena on estää autoilijoita nukahtamasta rattiin, hän otti ensimmäisen askeleen kohti yritysimperiumin luomista.

Vuonna 1984 Mateschitz perusti Red Bull GmbHy:n. 1. huhtikuuta 1987 Red Bull Energy Drinkiä myytiin ensimmäistä kertaa Itävallassa, perustajan kotimaassa. Tuona päivänä lanseerattiin paitsi uusi tuote myös uusi kategoria: energiajuomat.

Tämä elintarvikeryhmä on kasvattanut myyntiään voimakkaasti viime vuosina. Euroopan elintarviketurvallisuusviranomaisen (EFSA) virallisten tietojen mukaan 68 prosenttia EU:n nuorista (10-18-vuotiaista) käyttää niitä. Heistä 12 prosentilla on ”kroonisesti korkea” kulutus, joka on 7 litraa kuukaudessa, ja 12 prosentilla ”korkea akuutti” kulutus. Vaikuttavinta on, että 18 prosenttia 3-10-vuotiaista lapsista juo energiajuomia.

Näiden juomien kaupallinen menestys perustuu niiden kohderyhmään. Monet urheilijat käyttävät niitä päivittäin parantaakseen fyysistä suorituskykyään. Ihmiset, joiden on pysyttävä hereillä, jotta he eivät nukahda. Opiskelijat käyttävät niitä opiskeluun. Ihmiset, jotka menevät ulos kaupungille, sekoittavat niitä alkoholijuomiin.

Markkinoilla on vain harvoja elintarvikkeita, joiden pitäisi vastata näin moninaisiin tarpeisiin.

Tauriinilla ei ole merkitystä

Mutta jo muutaman vuoden ajan energiajuomat ovat olleet myrskyn silmässä. Toisaalta niiden hyödyt on kyseenalaistettu, ja toisaalta monet asiantuntijat varoittavat niiden käytön riskeistä. Tilanteen selvittämiseksi on ensin analysoitava niiden koostumusta, joka perustuu neljään komponenttiryhmään.

Useimmat energiajuomat sisältävät joukon ”tähtimolekyylejä”, jotka teoriassa antavat niille korkean lisäarvon. Tarkoitan tauriinia, ginsengiä ja karnitiinia.

Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen, Euroopan korkein elintarvikealan elin, on toista mieltä. Sen ravitsemus-, dietetiikka- ja allergialautakunta on tehnyt useissa virallisissa raporteissaan selväksi, että toistaiseksi ei ole osoitettu mitään yhteyttä näiden ”tähtimolekyylien” kulutuksen ja terveyttä edistävien ominaisuuksien välillä.

Tunnetuimmalla, tauriinilla, ei ole positiivista vaikutusta kognitiivisiin, sydän- tai lihastoimintoihin. L-karnitiini ei myöskään auta nopeammin palautumaan lihasväsymyksestä, korjaamaan luustolihaskudosta tai lisäämään kestävyyskykyä. Sama pätee kuuluisaan ginsengiin. Millään näistä ”tähtimolekyyleistä” ei ole mitään positiivista (tai negatiivista) vaikutusta kehoon.

Sen esiintyminen energiajuomissa on merkityksetöntä.

Vitamiinit ovat tarpeettomia

Toinen molekyyliryhmä koostuu joukosta B-vitamiineja (niasiini, pantoteenihappo, B6-vitamiini ja B12-vitamiini), jotka EFSA:n ravitsemus-, ravitsemus-, dietetiikka- ja allergiatutkimuspaneeli on arvioinut myönteisesti tarjoavansa jonkin verran terveysvaikutuksia.

Ruokavaliokyselyjen mukaan on kuitenkin järjetöntä kuluttaa näitä vitamiineja lisäravinteena. Espanjalaiset saavat tarvitsemansa päivittäiset määrät runsaasti, sillä niitä on päivittäin syömässämme ruoassa paljon halvemmalla.

Sen vuoksi näiden vitamiinien esiintyminen energiajuomissa on naurettavaa ja tarpeetonta.

Ensimmäinen ongelma: kofeiini

Kolmas energiajuomien ainesosa on kuuluisa kofeiini, alkaloidi, jonka saksalainen kemisti Friedrich Ferdinand Runge löysi vuonna 1819. Sillä on kyky kiihottaa meitä, ja EFSA tunnustaa, että 75 milligrammaa (mg) parantaa kognitiivisia prosesseja, jotka lisäävät tarkkaavaisuutta, muistia ja oppimista.

Useimmat energiajuomat sisältävät kofeiinia 32 mg/100 ml. Tyypillisesti 500 ml:n tölkkeihin pakattu energiajuoma sisältää yhteensä 160 mg kofeiinia. Tämä on yli kaksinkertainen määrä EFSA:n 75 mg:n vähimmäisrajaan verrattuna.

On tehtävä selväksi, että tällä suurella kofeiinimäärällä 500 millilitran energiajuomissa voi olla vakavia terveysvaikutuksia. EFSA:n mukaan 13-vuotias nuori, jonka keskipaino on 47 kiloa, ei saisi käyttää yli 147 milligrammaa kofeiinia päivässä, mikä määrä ylittyy yhdellä tölkillä.

Menen vielä pidemmälle. Kahden tölkin nauttiminen ylittää akuutin kofeiiniyliannostuksen, joka on 300-400 milligrammaa kehon painosta ja yksilöllisestä sietokyvystä riippuen. Kun tämä kynnysarvo ylittyy, ilmenee levottomuuden, hermostuneisuuden, unettomuuden ja ruoansulatuskanavan häiriöiden oireita.

Näiden tuotteiden korkealla kofeiinipitoisuudella on vaarallinen epäsuora vaikutus. Monet ihmiset yhdistävät energiajuomia ja alkoholia ollessaan liikkeellä. Energiajuomien korkea kofeiinipitoisuus peittää kuitenkin alleen alkoholin keskushermostoa lamaannuttavan vaikutuksen, joka aiheuttaa uneliaisuutta, joka saa ihmiset lopettamaan juomisen. Tämän seurauksena nämä ihmiset eivät tunne oloaan uneliaiksi, jatkavat juomista, ja alkoholikooman riski kasvaa.

Toinen ongelma: sokeri

Ainesosa, joka huolestuttaa minua eniten näissä tuotteissa, on sokeri. WHO:n mukaan lisätyn sokerin kulutus ei saisi ylittää 50 grammaa sokeria päivässä. Saman järjestön mukaan tämän määrän alentaminen 25 grammaan tuo lisähyötyjä, koska liiallisen sokerin kulutuksen ja liikalihavuuden, diabeteksen, hampaiden reikiintymisen ja sydän- ja verisuonitautien välillä on suora yhteys.

Sokerin määrä yhdessä 500 ml:n tölkissä useimmissa energiajuomissa on lähes 75 grammaa, mikä on kolme kertaa enemmän kuin WHO:n suosittelema päivittäinen sokerimäärä.

Kerron tarkemmin: 75 grammaa on 15 annospussin sisältämä sokerimäärä. Brutal.

Kolmas ongelma: kalorit

Katsotaanpa energiajuoman kaloriarvoa. Kun tavallisen virvoitusjuomatölkin energia-arvo on 139 kcal, 500 ml:n energiajuomatölkki sisältää lähes 300 kcal, eli yli kaksi kertaa enemmän.

Luvut ovat hyvin huolestuttavia, kun otetaan huomioon Euroopan väestön korkea lihavuusaste. Vielä enemmän, jos otamme huomioon, että energiajuomien vakiokuluttajat ovat lapsia ja nuoria, kaksi ryhmää, joiden liikalihavuus on maassamme yleistä.

Kuusi kiireellistä toimenpidettä

Kuusi kiireellistä toimenpidettä

Kuvaamani huolestuttavan tilanteen vuoksi on mielestäni ryhdyttävä kiireellisiin toimenpiteisiin. Nämä ovat mielestäni kaikkein kiireellisimpiä.

1. Termi ”energiajuoma” pitäisi kieltää. Se selvästi johtaa kuluttajaa harhaan ja saa hänet uskomaan, että se antaa hänelle ylimääräistä, terveellistä lisäpotkua. Mikään ei voisi olla kauempana totuudesta.

2. Energiajuomien koostumusta tulisi tarkistaa. Niiden sisältämä suuri sokerimäärä yhdistettynä suuriin kofeiiniannoksiin tekee niistä ravitsemuksellisia pommeja. On totta, että kevytversio ei ole yhtä haitallinen, mutta en suosittele sitä kahdesta syystä. Ensinnäkin sen korkea makeus. Toiseksi, kun laitoksessa ei ole light-versiota, ostetaan yleensä normaali versio.

3. On kiireellisesti muutettava näiden tuotteiden mainontaa säätelevää eurooppalaista lainsäädäntöä. Ei ole hyväksyttävää, että ne voivat mainostaa pakkauksissaan, että niiden nauttiminen on hyödyllistä terveydelle, koska niissä on naurettava määrä vitamiineja, joita tavallisesti on perinteisissä elintarvikkeissa, ja jättää huomiotta, että niissä on epäterveellisiä ainesosia suurina pitoisuuksina. Tätä kaupallista strategiaa kutsutaan nutritionismiksi, ja se on kitkettävä.

4. Tämäntyyppisten tuotteiden saatavuutta tietyille ryhmille on rajoitettava huomattavasti enemmän. Minkään ikäisten lasten ei ole mahdollista hankkia näitä ravitsemuksellisia pommeja ilman minkäänlaisia esteitä. Emme olisi ensimmäinen maa, joka ryhtyy toimiin. Liettuassa energiajuomien myynti alaikäisille on kielletty vuodesta 2014 ja Latviassa vuodesta 2016.

5. Sokeripitoisten juomien veroja on korotettava. Tämä toimenpide, joka olisi ulotettava koskemaan myös muita epäterveellisiä tuotteita, on jo osoittautunut monissa maissa tehokkaaksi kansanterveyden parantamiseksi.

6. Tupakka- ja alkoholijuomayhtiöitä kiellettiin sponsoroimasta urheilutapahtumia jo vuosia sitten. Samoin olisi toimittava energiajuomien kanssa. Suurten urheilijoiden, joita miljoonat nuoret jäljittelevät, ei pitäisi lainata imagoaan tällaisille tuotteille vastineeksi miljoonasopimuksista. Nuoret ovat väestöryhmä, joka on hyvin altis mainonnalle, ja kun he näkevät idoliensa mainostavan juomien kulutusta, he saattavat luulla, että ne ovat terveellisiä tai parantavat urheilusuoritusta, mikä ei kuitenkaan pidä paikkaansa.

Hyvä lukija: Energiajuomien suuresta kulutuksesta on tullut kansanterveysongelma. Lopetetaan tämä hölynpöly ennen kuin on liian myöhäistä.