Eminem and the F-Word: Why Does Rap Still Tolerate Homophobia?

Craig McDean

Too little? Liian myöhään? No, ehdottomasti liian vähän.

Eminem ilmaisi jonkinasteisen katumuksensa siitä, että viittasi räppäri Tyler, The Creatoriin ”f-ggotiksi” uusimmalla singlellään 13. syyskuuta MTV:n Sway Callowayn haastattelussa. Mutta kuten tavallista, hän pysähtyi siihen, ettei oikeastaan pyytänyt anteeksi loukkaavia sanojaan.

Itse asiassa seuraavana päivänä hän palasi homoiluun uudella diss-kappaleellaan ”Killshot.”

Rap-yhteisö on taas kerran ottanut Sveitsin lähestymistavan. Miksi niin korviahuumaavan hiljaista? Missä on närkästys jälleen yhdestä hiphopin homofobian tapauksesta? Miksi vuonna 2018 rap käyttää yhä räikeästi homofobista kielenkäyttöä tai tukee sitä hiljaisesti, kun se ei hauku tähtejään siitä, että ne sortuvat siihen laiskasti?

Edesmennyt räppäri XXXTentacion kerskaili aikoinaan sillä, että hän oli melkein hakata miehen kuoliaaksi vankilassa, koska tämä oli katsonut häntä hieman liian pitkään alasti. Silti fanit ja räppäritoverit kanonisoivat hänet kesäkuussa tapahtuneen ampumakuoleman jälkeen ja jättivät huomiotta hänen historiansa homofobiasta ja naisiin kohdistuvasta väkivallasta.

Kun Migos-räppäri Offset loukkasi LGBTQ-yhteisöä räppäämällä ”I cannot vibe with queers” (en voi vireillä queereiden kanssa) YFN Luccin kappaleessa ”Boss Life”, hän pyysi anteeksi ja väitti tarkoittaneensa ”queerillä”, ei siis ”homoa”, vaan ”omituista” eli ”outo” tai ”outoa” tarkoittaen. Hänen vaimonsa Cardi B puolusti häntä Twitter Live -videolla – ”Hän kirjaimellisesti kertoi minulle, ettei tiennyt, että se oli sana homoille”, hän sanoi – ja moitti hänen arvostelijoitaan siitä, että he olivat loukkaantuneet sen sijaan, että olisivat ”valistaneet”.”

Eikö kukaan, joka puhuu sujuvasti englantia ja jonka työ pyörii sanojen ympärillä, voi tosissaan olla tietämättä, mikä yhteys on ”homolla” ja ”queerilla”?

Nainen räppäri ei ole ensimmäinen naispuolinen räppäri, joka on seissyt miespuolisen räppärin rinnalla, jota on syytetty homofobiasta. Vuonna 2011 Nicki Minaj yritti järkeistää Eminemin käyttämää sanaa ”f-ggot” kappaleessaan ”Roman’s Revenge” sanomalla, että Eminem puhui roolihahmonaan. Seitsemän vuotta eteenpäin, ja Minaj heittää rennosti homofobisia riimejä uusimmalla ”Queen”-albumillaan (oletettavasti viittaus häneen itseensä eikä homomiehiin).

”They switchin’ like sissies now/You n-ggas is iffy now”, Minaj räppää kaksi kappaletta ”Majesty”-kappaleessa, jossa kuullaan – yllätys! – Eminem. Seuraavassa kappaleessa, ”Barbie Dreams”, hän pilkkaa Young Thugia siitä, että hän käyttää mekkoja ja pilkkaa ”homojen lispiä.”

Minajilla on merkittävä homojen kannattajakunta, eikä se, että hän käyttää S-sanaa, tarkoita, että hänellä olisi jotain heitä vastaan. Mutta jos hän ei ole homofobinen, jos Offset kunnioittaa ”homoja” yhtä paljon kuin Cardi B väittää, heidän pitäisi olla yhtä herkkiä LGBTQ-tunteille kuin mustat räppärit odottavat valkoisten teinien kunnioittavan heidän konserteissaan heidän tunteitaan. Heidän on pidettävä toisensa tilivelvollisina sen sijaan, että he mahdollistavat toisensa tekemällä heikkoja tekosyitä tai olemalla sanomatta mitään.

LGBTQ-yhteisö on ennakoitavasti ilmaissut eniten närkästystä Eminemin Tyleria haukkuvasta sanoituksesta hänen nykyisessä maailmanlaajuisessa hitissään ”Fall”. Kappale löytyy hänen kymmenenneltä studioalbumiltaan ”Kamikaze”, jota myytiin Yhdysvalloissa 434 000 kappaletta 31. elokuuta tapahtuneen julkaisunsa jälkeisellä viikolla.

”Tyler ei luo mitään/I can see why you call yourself a f-ggot, bitch”, Eminem, 45, räppää kappaleessa myöhästyneenä vastauksena 27-vuotiaan Tylerin viime vuoden twiitille, jossa hän kritisoi Beyoncé-yhteistyötään ”Walk on Water”. ”It’s not just ’cause you lack attention/It’s because you worship D12’s balls /You’re sack-religious.”

dear god this song is horrible sheesh how the fuck

– Tyler, The Creator (@tylerthecreator) 11. marraskuuta 2017

Eminem on jo vuosia räpeissään satunnaisesti väheksynyt homomiehiä. Hänen ensimmäinen LGBTQ-kiista oli vuonna 2000 hänen kolmannella albumillaan ”The Marshall Mathers LP” julkaistun kappaleen ”Criminal” sanoituksista: ”My words are like a dagger with a jagged edge/That’ll stick you in the head whether you’re a f-g or les… Hate f-gs?/The answer’s yes.”

Vaikka tiedotusvälineet paheksuivat häntä noista homofobisista sanoituksista – tarvittiin vuoden 2001 Grammy-yhteistyö Elton Johnin kanssa, jotta kohu saatiin tukahdutettua – hiphop-yhteisön reaktio oli tuolloin yhtä vaimea tai olematon kuin nykyäänkin.

Muutamat valkoiset musiikkijulkkikset ovat ilmaisseet äänekkäästi vastalauseensa ”Fall”-lauseelle. Bon Iverin laulaja Justin Vernon, joka esiintyy kappaleessa, on haukkunut Eminemiä ja twiitannut pyytäneensä tuottajia poistamaan sanan kappaleesta. (He peittivät sen, mutta eivät niin paljon, että se olisi täysin kuulumaton.) Myös Imagine Dragonsin keulahahmo Dan Reynolds antoi Eminemille peukkua.

Ei ollut studiossa Eminemin kappaletta varten… tuli sessiosta, jossa olivat mukana BJ Burton ja Mike Will. Ei fanita viestiä, se on väsynyt. Pyysivät heitä vaihtamaan kappaleen, eivät suostuneet. Kiitos kuuntelemisesta BRM https://t.co/E0wmt732ty

– blobtower (@blobtower) August 31, 2018

Eminem on yksi kaikkien aikojen parhaista räppäreistä , siitä ei ole epäilystäkään. Olen ja tulen kunnioittamaan sitä. Tho, nyt ei ole aika kritisoida Youthia, nyt on aika kuunnella. Toimia. Ei todellakaan ole aika loukata. Wish they would have had listened when we asked them to change it

– blobtower (@blobtower) August 31, 2018

it’s never ok to say a word that is filled with hate. En välitä minä vuonna olet syntynyt tai mikä merkitys sillä on sinulle.

jos se edistää vihaa ja kiihkoilua niin se on vihamielinen. piste.

ei ole koskaan ok aikaa sanoa sanaa fa**ot

I don’t care who you are.

– Dan Reynolds (@DanReynolds) August 31, 2018

Hyvä heille, mutta olisi niin voimakas kannanotto, jos korkea-arvoinen musta räppäri sensuroisi Eminemiä homofobisista sanoista. Hip hop on ollut 80-luvulta lähtien galvanisoiva poliittinen voima, Run-D.M.C:stä ja Public Enemystä silloin Kendrick Lamariin ja Childish Gambinoon nyt, ja se on tutkinut rasismia, köyhyyttä, poliisiväkivaltaa, sortavaa oikeusjärjestelmää ja toivottomuuden tunnetta, joka painaa mustaa Amerikkaa.

Että yksikään nimekäs räppäri ei ole haastanut Eminemiä tämän jatkuvasta homofobiasta, että genre ei ole käyttänyt vaikutusvaltaansa ja painoarvoaan muiden oikeuksiensa menettäneiden ryhmien puolesta, vähättelee rapin aktivismia. Hip hopin on aika laajentaa toiminta-alaansa.

Neutraaliuden sanominen on erityisen pettymys, koska hip hop ja R&B ovat tietyllä tavalla päässeet niin pitkälle LGBTQ-ihmisten hyväksymisessä. Tyler, joka on itse käyttänyt F-sanaa aiemmin, räppää nyt muiden miesten kanssa seurustelusta ja ehdottaa Oscar-ehdokas Timothée Chamalet’ta riimissä.

Tylerin entinen Odd Future -yhtyetoveri Frank Ocean paljasti vuonna 2012, että hänen ensirakkautensa oli mies, ja hänen soolouransa kukoisti silti, ja hänen katu-uskottavuutensa säilyi ennallaan. Sekä Kanye West että Jay-Z, joka räppäsi vuonna 2017 ilmestyneellä 4:44-albumillaan äitinsä olevan lesbo, ovat avoimesti tukeneet LGBTQ-yhteisöä.

Jopa vuonna 2005 Kanye, joka myöntää olleensa teininä homofobinen, kertoi Swaylle MTV Newsin haastattelussa: ”Kaikki hiphopissa syrjivät homoja. Itse asiassa ’hip hopin’ täydellinen vastakohta on mielestäni ’homo’. Soitat levyn, ja jos se on huono, ’Se on homo, koira!’. Haluan tulla televisioon ja sanoa räppäreilleni ja ystävilleni: ’Yo, stop it fam.'”

Ah, 2005 Kanye, sinua on kaivattu. Ole kiltti ja tule takaisin. Tarvitsemme sinua nyt.

Eminemkin on kehittynyt – jonkin verran. Alun kiistan jälkeen hän esiintyi vuoden 2001 Grammy-gaalassa Elton Johnin kanssa ja antoi englantilaiselle pianomiehelle ja tämän aviomiehelle David Furnishille samanlaiset timanttiset penissormukset samettityynyillä lahjaksi heidän vuoden 2005 siviilivihkimisestään. Hän myös ilmaisi tukevansa homoavioliittoja New York Timesin haastattelussa vuonna 2010.

”Mielestäni jos kaksi ihmistä rakastaa toisiaan, niin mikäs siinä. Mielestäni jokaisella pitäisi olla mahdollisuus olla yhtä surkea, jos he haluavat”, hän sanoi ja lisäsi: ”Se on uusi suvaitsevainen minä!”

Syyskuun 13. päivä Swayn kanssa käymässään keskustelussa Eminem myönsi menneensä ehkä liian pitkälle kutsuessaan Tyleria ”f-gotiksi”. ”Olin vihainen, kun sanoin sen paskan Tylerista”, hän sanoi.”

”Se sana, jolla kutsuin häntä tuossa kappaleessa, oli yksi niistä asioista, joissa tunsin: ’Tämä saattaa mennä liian pitkälle’. Koska pyrkiessäni satuttamaan häntä tajusin, että satutin monia muita ihmisiä sanomalla sen.”

Hän ei kuitenkaan ole vieläkään oikeastaan pyytänyt anteeksi, eikä rap-yhteisö ole vieläkään pitänyt häntä vastuullisena. Ikään kuin todistaakseen vilpittömyytensä Eminem julkaisi seuraavana päivänä kappaleen ”Killshot”, jossa hän laukoi Machine Gun Kellylle sanoituksia, joiden voisi tulkita pilkkaavan homoja: ”You would suck a d-ck to f-kin’ be me for a second/Lick a ballsack to get on my channel.”

Kanye? Jay-Z? Ocean? Fam? Kuka tahansa?