Elagabalos

Elagabalos oli Rooman keisari vuosina 218-222 jKr. Epäonnistuttuaan pitämään monia armeijalle antamiaan lupauksia Rooman keisari Macrinus (217 – 218 jKr.) oli tulossa yhä epäsuositummaksi, ja tarvittiin vain pieni valhe nuoren pojan äidiltä muuttamaan kaikki. Toukokuun 16. päivänä 218 jKr. neljätoistavuotias teini hiipi Syyriassa sijaitsevan kolmannen gallialaislegioonan leiriin ja julistautui uudeksi keisarilliseksi hallitsijaksi. Pian sen jälkeen Macrinus oli kuollut. Vaikka uusi keisari muuttaisi nimensä Marcus Aurelius Antoninukseksi, historia tuntee hänet Elagabaluksena.

Varhaiselämä

Varius Avitus Bassianus (Elagabalus) syntyi noin vuonna 204 eaa. (tarkkaa päivämäärää ei tiedetä) Emesassa Syyriassa Sextus Varius Marcellukselle, joka oli entinen senaattori keisari Caracallan alaisuudessa, ja Julius Soaemikselle, joka oli Septimius Severuksen toisen vaimon Julia Dominan veljentytär. Ottaessaan tittelin ja valtaistuimen haltuunsa Elagabalus oli Syyrian auringonjumala Elagabalin aurinkotemppelin perinnöllinen ylipappi. Myöhemmin hänen äärimmäinen omistautumisensa uskonnolleen vaikutti osaltaan hänen kuolemaansa.

Useimpien lähteiden mukaan Macrinus oli ollut osallisena Caracallan salamurhassa. Koska Macrinus pelkäsi hänen läheisyyttään moniin tapetulle keisarille uskollisiksi jääneisiin armeijan jäseniin, hän käski Julia Dominaa, Caracallan äitiä, poistumaan Antiokiasta. Hänen kuolemansa jälkeen – hän oli mieluummin näännyttänyt itsensä nälkään kuin lähtenyt kaupungista – hänen sisarensa Julia Maesa ja kaksi sisarentytärtä, Julia Soaemis ja Julia Mamaea, vannoivat kostoa. Toukokuun 16. päivänä 218 jKr. roomalainen komentaja Comazon salakuljetti nuoren Elagabaloksen kolmannen legioonan leiriin ja julisti hänet keisariksi. Hänen äitinsä (ja isoäitinsä) varallisuus ja nuoren miehen huomattava yhdennäköisyys Caracallan kanssa riittivät vakuuttamaan kaikki siitä, ettei hän ollut Varius Marcelluksen poika vaan Caracallan avioton poika, tai ainakin hänen äitinsä toivoi, että niin uskottaisiin.

Elagabalus keisariksi

Kesäkuun 8. päivänä 218 jKr. roomalainen sotapäällikkö Gannys kukisti Macrinuksen ja hänen joukkonsa Antiokian ulkopuolella. Kaatuneen keisarin epäonnistunut yritys ylittää Bosporus Kappadokiassa ja paeta Roomaan koitui hänen (ja hänen yhdeksänvuotiaan poikansa) kuolemaksi. Macrinuksen kuolema ja väite, että Elagabalus oli itse asiassa Caracallan poika, riittäisivät Rooman senaatille, jotta se hyväksyisi hänet uudeksi keisariksi – nuorimpana koskaan valtaistuimella istuneena; virallinen tunnustus tulisi vasta hänen saapuessaan Roomaan. Uusi keisari, hänen äitinsä ja isoäitinsä eivät kuitenkaan lähteneet heti, vaan talvehtivat Nikomediassa ennen Roomaan saapumistaan syksyllä 219 jKr. Macrinuksen kukistaneen miehen epäonneksi Gannys ei saisi nähdä nuorta suojattiaan istumassa valtaistuimella. Joidenkin kertomusten mukaan hän oli ollut Elagabalukselle paitsi suojelija myös isähahmo, kun taas toiset väittävät, että hän oli joko eunukki tai Julia Soaemiksen rakastaja. Olipa hänen suhteensa perheeseen mikä tahansa, hänen läheisyytensä nuoreen keisariin merkitsi sitä, että hän pysyi uhkana kontrolloivalle äidille ja isoäidille, ja tämä uhka johti hänen kuolemaansa.

Senaatti tunnusti Elagabaluksen virallisesti Rooman saapuessaan Roomaan nuoresta iästään huolimatta senaattorin keisariksi – senaatti toivoikin häneltä taloudellista ja poliittista vakautta Caracallan ja Macrinuksen kaoottisten hallituskausien jälkeen. Kiistat nostivat kuitenkin pian ruman päänsä, mikä suututti senaatin lisäksi myös suurta osaa kansasta, erityisesti kristittyjä ja juutalaisia. Ylipappina Elagabalos suunnitteli korvaavansa Rooman vanhan, perinteisen uskonnon omalla uskonnollaan – Elagabaloksen palvonnalla. Tämän syyrialaisen jumalan oli määrä jopa korvata Rooman mytologian ylijumala Jupiter.

Aikeidensa vakiinnuttamiseksi Elagabalos teetti niin, että Syyriasta tuotiin suuri, musta, kartiomainen kivi (mahdollisesti meteoriitti) – hänen uskontonsa kulttisymboli – ja se asennettiin Palatinuksen kukkulalle. Elagabalin kunniaksi rakennettiin uusi temppeli, Elagabalium. Cassius Dio, joka kutsui keisaria ”vääräksi Antoninukseksi”, kirjoitti Rooman historiassaan,

Rikkomus ei liittynyt siihen, että hän toi Roomaan vieraan jumalan tai että hän korotti häntä hyvin oudoilla tavoilla, vaan siihen, että hän asetti hänet jopa itse Jupiterin yläpuolelle, ja että hän järjesti itselleen äänestyksen hänen papikseen….. Lisäksi hänet nähtiin usein julkisuudessakin pukeutuneena syyrialaisten pappien käyttämään barbaariseen asuun, ja tällä oli yhtä paljon tekemistä sen kanssa, että hän sai lempinimen ”Assyrialainen.”

Voittaakseen parantaa suhdettaan Rooman kansaan ja viedäkseen huomion pois uudesta uskontokunnasta, Elagabalusta kannustettiin menemään naimisiin roomalaiseen aristokraattiseen perheeseen. Hänellä olisi kolme vaimoa: Julia Paula, Annia Faustina ja Aquilia Severa – jälkimmäinen ”avioliitto” aiheutti vielä enemmän keskustelua, koska hän oli Vestaneitsyt, joka oli pitkään voimassa ollut tabu. Cassius Dio kirjoitti,

… hän erosi Paulasta sillä perusteella, että hänellä oli jokin kauneusvirhe kehossaan, ja seurusteli Aquilia Severan kanssa rikkoen näin räikeimmin lakia, sillä tämä oli pyhitetty Vestalle, ja silti hän häpäisi hänet jumalattomimmin….. Tein sen, jotta minusta syntyisi jumalallisia lapsia.

Lisäkiistojen välttämiseksi avioliitto kuitenkin purettiin nopeasti. Valitettavasti Elagabalos ei yleensä osoittanut juurikaan kiinnostusta ketään vaimoistaan kohtaan; hänen makunsa kulki toiseen suuntaan, ja hän piti enemmän miesten seurasta. Huhujen mukaan hän vaelteli öisin naiseksi pukeutuneena keisarillisessa palatsissa ja Rooman kaduilla. Hänen väitettiin jopa menneen naimisiin miespuolisen orjan nimeltä Hierokles.

Elagabaluksen saapuessa Roomaan teloitettiin monia keisari Macrinukselle uskollisia henkilöitä. Ja vaikka monet senaatin jäsenet jätettiin rauhaan, muut korkea-arvoiset keisarilliset virkamiehet erotettiin ja korvattiin epäpätevillä ”kätyreillä” Syyriasta. Nuori hallitsija jätti tietysti huomiotta hallinnon päivittäiset toimet ja jätti ne muille, nimittäin äidilleen ja isoäidilleen. Molemmille myönnettiin Augustan arvonimi ja jopa lupa osallistua senaatin istuntoihin. Comazon, joka oli seurannut heitä Roomaan, nimitettiin pretoriaanikaartin prefektiksi.

Epäsuosio &kuolema

Elagabaluksen perheellä ja muillakin koko valtakunnassa ei kestänyt kauan tajuta, että Elagabalos oli täysin sopimaton keisarilliseen titteliin, sillä hän vietti enemmän aikaa tanssimalla temppelin alttarin ympärillä ja hankkimalla kullisia kamariruukkuja ja eksoottisia elintarvikkeita kuin huolehtimalla valtakunnan asioista. Armeijan sisällä syntyi kapinoita eri puolilla maakuntia, ja hänen tilalleen valtaistuimelle yritettiin jopa saada epäonnistunut yritys. Kesällä 221 jKr. Elagabalos sai perheensä suostuteltua hänet nimeämään perillisen. Hänen kolmetoistavuotias serkkunsa Bassianus Alexanus (tuleva Alexander Severus), Julia Mamaean poika, otti keisarin arvonimen. Elagabalus näki serkkunsa vakavana kilpailijana ja alkoi suunnitella Alexanuksen teloitusta, ja perhe jakautui: Julia Soaemis asettui poikansa Elagabaluksen taakse, kun taas Julia Maesa ja Julia Mamaea kannattivat Alexanusta.

Maaliskuun 11. päivänä 222 jKr. Elagabalus määräsi teloitettavaksi Alexanuksen; pretoriaanikaarti kuitenkin kieltäytyi tukemasta Alexanusta sen sijaan; heitä oli ehkä lahjottu. Maaliskuun 13. päivänä, ollessaan pretoriaanikaartin leirillä, Elagabalos ja hänen äitinsä teloitettiin, heidät mestattiin, raahattiin Rooman kaduilla ja heitettiin Tiberiin. Hän oli kahdeksantoista-vuotias ja ollut valtaistuimella vain neljä vuotta. Historia Augusta totesi,

…he hyökkäsivät itse Elagabaluksen kimppuun ja surmasivat hänet käymälässä, johon hän oli suojautunut. Sitten hänen ruumistaan raahattiin kaduilla, ja sotilaat loukkasivat sitä vielä lisää työntämällä sen viemäriin. Mutta koska viemäri sattui olemaan liian pieni, jotta ruumis mahtuisi sinne, he kiinnittivät siihen painon, jotta se ei kelluisi, ja heittivät sen … Tiberiin.

Kuultuaan uutisen Elagabaloksen kuolemasta senaatti tuomitsi hänen muistonsa ja nimitti Alexanuksen uudeksi keisariksi, joka palveli äitinsä avulla vuoteen 235 jKr. asti, jolloin hänetkin murhattiin.