Eläin, joka tuo kuoleman

Mihinkään muuhun Madagaskarin eläimeen ei liity niin paljon myyttejä ja satuja kuin Aye-Aye (Daubentonia madagascariensis). Koko Madagaskarin pohjoisosassa se on fady, mikä tarkoittaa tabua. Valitettavasti tämä fady ei tarkoita sitä, etteivätkö madagaskolaiset koskisi eläimiin, kuten esimerkiksi kameleontteihin. Sen sijaan monet Madagaskarin asukkaat uskovat, että aye-ayen kohtaaminen tuo epäonnea tai jopa kuoleman. Jos sormieläin nähdään kylässä tai pellolla (eläimet suosivat maissia, sokeriruokoa, kookospähkinöitä ja mangoja), monet ihmiset yrittävät pyydystää ja tappaa eläimen. Tämä on ainoa tapa välttää seuraava katastrofi. Sanonta ”Mangatambo hita, miseo tsy tsara” (= Eläimen näkeminen ei auta) on yleinen monille paikallisille.

Kylien, heimojen ja alueiden välillä on kuitenkin suuria eroja sen suhteen, milloin tarkalleen ottaen jotain tapahtuu. Madagaskarin pohjoisimmalla alueella monet madagaskarilaiset uskovat, että kylään saapuva Aye-Aye tuo epäonnea koko kyläyhteisölle. Tätä välttääkseen ihmisten on lähdettävä kodeistaan. Tämä näyttää olevan vanhempi uskomus, jota nykyään ei enää kovin moni noudata. 1960-luvulla tällaisia hylättyjä kyliä kuitenkin dokumentoitiin. Jotkut madagaskolaiset pohjoisessa uskovat edelleen, että Aye-Ayesit ovat ihmissyöjiä, minkä vuoksi kylästä ei saa koskaan poistua pimeällä.

Amber Mountainin kansallispuiston luoteispuolella on useita kyliä, joissa Aye-Ayesien ilmestyminen on yhdistetty kyläläisen kuolemaan. Silloin oletettiin, että kylän vanhempi Aye-Aye ennusti vanhemman kyläläisen kuolemaa, nuorempi Aye-Aye lapsen kuolemaa. Kaukana pohjoisessa sijaitsevilla rannikkoalueilla ja lähes koko itärannikolla (Sambava, Antalaha, Maroantsetra, Mananara) uskotaan, että Aye-Ayen kohtaamisella metsässä ei ole seurauksia, koska eläin on siellä luonnollisessa ympäristössään, kodissaan. Mutta kun se poistuu metsästä ja istuu talon katolle, sitä pidetään huonona enteenä kyseiselle perheelle. Jotain pahaa tapahtuu seuraavan viikon aikana. Lähellä Andasibea, hieman etelämpänä itärannikolla, paikallinen myytti kertoo, että kuolee tai sairastuu jo silloin, kun Aye-Aye katsoo jotakuta tai osoittaa ihmistä ojennetulla keskisormella.

Lähes kaikkialla huono kohtalo voidaan pysäyttää vain tappamalla Aye-Aye. Kuolleet eläimet tai niiden hännät ripustetaan sitten ylösalaisin keppiin tienvarteen. Myös tämän tavan syistä on erilaisia mielipiteitä: Jotkut sanovat, että ohikulkevat muukalaiset vievät eläimen epäonnen mukanaan ja kuljettavat sen näin kauas pois paikalta, jossa se on nähty. Toiset taas väittävät, että epäonni on vietävä eläimen mukana vain kylän rajojen ulkopuolelle, jotta se ei enää vaikuttaisi asukkaisiin.

Madagaskarin luoteisosassa ja Toamasinan (Tamatave) lähistöllä on yksittäisiä kyliä, jotka jopa kuluttavat Aye-Ayeja juhlallisissa tilaisuuksissa. Tämä on kuitenkin mahdollista vain, jos epäonni on aiemmin karkotettu maagisilla tavoilla, esimerkiksi laulamalla tiettyjä lauluja tai itkemällä samanaikaisesti kaikki kylän lapset. Jos tämä ”pahan karkottaminen” ei onnistu, eläimen syöminen myrkyttää juhlijat.

Kullakin alueella on omat pikku legendansa ja myytit Aye-Ayesta, joista valitettavasti vain harvat ovat myönteisiä. On mielenkiintoista huomata, että kun Aye-Aye löydettiin ensimmäisen kerran pääkaupungin eteläpuolella sijaitsevasta Ranomafanan kansallispuistosta, alkuperäiset madagaskolaiset eivät edes tunteneet eläintä. Vastaavasti fadeja ei ollut vielä olemassa. Alueilla, joilla Aye-Ayeja nähdään useammin, pelko eläintä kohtaan näyttää yleisesti ottaen olevan vähäisempää.

Millään muulla Madagaskarin makilla ei ole yhtä huonoa mainetta. Tätä ei ole kovin vaikea ymmärtää, sillä yöllinen metsäpeikko hehkuvine, keltaisine silmineen, ulkonevine hampaineen, äärimmäisen pitkine keskisormineen ja harmaine, hauraine turkkeineen saa varmasti väristelemään, etenkin öisin. Vielä enemmän Madagaskarin kaltaisessa maassa, jossa monilla ihmisillä on vain vähän tai ei lainkaan koulutusmahdollisuuksia. Lisäksi, toisin kuin kaikki muut makit, Aye-Ayesit ovat puhtaasti yöeläimiä ja elävät yksin. Siksi ne poikkeavat ystävällisen perheeläimen mielikuvasta, joka on liitetty moniin muihin makiineihin. Kaiken kukkuraksi monet madagaskolaiset tuntevat eläimen vain legendoista, sillä useimmat madagaskolaiset elävät edelleen hyvin yksinkertaisesti ja suuntaavat toimintansa aurinkoon.

Mutta ne, jotka menevät nukkumaan auringonlaskun aikaan, tapaavat Aye-Ayen vain poikkeustapauksissa. Ja silloin hänestä on enemmän kuin pelottavaa, jos utelias eläin tulee myös hänen lähelleen eikä juokse karkuun. Joillakin Madagaskarin alueilla Aye-Ayesin suosimat pähkinät, Ramyt, löytyvät usein hautojen läheisyydestä, jossa puita ei saa kaataa fadyn takia. On hyvin mahdollista, että näillä alueilla on luotu yhteys Aye-Ayen ja kuoleman välille. Musta väri yhdistetään myös pahaan tai pahaan lähes kaikkialla maailmassa, mikä ei varmasti tee mustasta makista, jolla on oudot ruumiin mittasuhteet, paikallisten keskuudessa sympaattisempaa.

On toivottavaa, että koulutuksen ja ekomatkailun lisääntyessä Madagaskarilla myös paikalliset ymmärtävät, millainen ainutlaatuinen aarre heillä on saarellaan. Ehkä jossain vaiheessa Aye-Aye-lajia aletaan suojella metsästyksen ja tappamisen sijaan. Toivottavasti siihen mennessä ei ole liian myöhäistä.