e-Publications@Marquette

Kirjaimellisesti ”vuosisadan loppua” tarkoittava fin de siècle-gotiikka viittaa erityisesti 1800-luvun kahden-kolmen viimeisen vuosikymmenen goottilaiseen kirjallisuuteen. Kirjallisuudessa vallitsee epävakauden ja levottomuuden tunne; aikakausi oli tulossa tiensä päähän, ja asiat muuttuisivat, eivät välttämättä parempaan suuntaan. Tämä heijastuu ajatukseen ihmisen devoluutiosta tai degeneraatiosta, joka näkyy Stevensonin Olallassa, jossa voimme nähdä vieraan perheen devoluution täydet vaikutukset äidin ja veljen hahmossa. Stevensonin Jekyll ja Hyde -teoksessa tilannetta pahentaa se, että yläluokkainen tohtori Jekyll muuttuu rappeutuneeksi Hydeksi. Tämä valinta otetaan häneltä kuitenkin vähitellen pois, ja hän menettää hallinnan niin, että hän jää tahtomattaan Hyden muotoon (ja persoonallisuuteen). Hahmon rappeutumiseen liittyy toisinaan horjuttava hallinnan menetys, ei ainoastaan henkilökohtaisella tasolla, vaan myös imperiumin ja sen kyvyttömyyden kannalta hallita viime kädessä Hyden kaltaisia alkuasukkaita. Fatalistinen tunne siitä, että sivistynyt Jekyll joutuisi Hyden alaisuuteen, tässä siirtomaakontekstissa tarkasteltuna, viittasi vahvaan uskomukseen siitä, että Jekyllin olisi kannattanut olla heittäytymättä Hydeen, vaan hänen olisi pitänyt pysyä sivistyneen eliitin parissa, joka oli hänen ystäviään. Kaupunkia ja sen tulevaisuutta koskevat pelot ovat myös yksi piirre, joka ilmenee toistuvana kuvana uhkaavasta kaupunkimaisemasta, jolla on aina pimeä varjopuoli, joka pystyy kätkemään sisäänsä Stokerin Draculan ja Stevensonin Hyden kaltaisia hahmoja. Vieras uhka ilmestyy Draculassa, joka ei uhkaa vain elämän ja sivistyneen elämän menettämistä vaan myös naisia, niin että kaupungin tulevaisuus on nimenomaan vieraan uhan siittämien loisevien olentojen tulevaisuus. Kaksinkertainen uhka tässä ei siis ole ainoastaan rodullisten verilinjojen laimentuminen, vaan myös tämän kaupungin kulttuurin menettäminen vähemmän vieraalle tyypille.

Myös laajemmat taiteelliset ja kirjalliset liikkeet muokkasivat fin de siècle -gotiikan kirjallisuutta. Esimerkiksi Venäjällä symboliikan korostuminen sai Anton Tšehovin kaltaiset kirjailijat kääntymään goottilaisen ilmaisun puoleen (Musta munkki, 1894). Fin de siècle -gotiikka toimi myös ranskalaisen dekadenssin halventajana. Oscar Wilden teoksessa Dorian Grayn kuva (1891) Dorianin rappeutuminen hukkaan liittyy ranskalaiseen dekadenttitekstiin.

Fin de siècle -gotiikan naiskirjailijat kyseenalaistivat usein oletuksia ja pelkoja, jotka liittyivät naisen rooliin patriarkaalisessa yhteiskuntarakenteessa. Charlotte Perkins Gilmanin Keltainen tapetti (The Yellow Wallpaper) on esimerkki tästä, ja siinä kuvataan naisen vajoamista hulluuteen, kun hänen miehensä vangitsee hänet huoneeseen, eikä hän kykene sopeutumaan perinteisten vaimon ja äidin roolien odotuksiin ja kaipaa kynää ja paperia, jolla kirjoittaa. Charlotte Mewin teoksessa Valkoinen ritari (1903) Ella on todistamassa marginaalisena ja merkityksettömänä esitetyn naisen elävää hautaamista, ja se vainoaa häntä ikuisesti.

Fin de siècle omaksui myös tiettyjä goottilaisia trooppeja, jotka sopivat hyvin ajan tunnelmiin:

• Kummitustarinat olivat valtavan suosittuja, ja jopa kirjailijat, jotka eivät perinteisesti olleet ”goottilaisia kirjailijoita” (Edith Wharton, Edith Nesbit, Grant Allen) osallistuivat villitykseen.
• Hypnotismi ja mesmerismi olivat myös villityksiä, joita muun muassa Arthur Conan Doyle ja Guy de Maupassant tutkivat innokkaasti.
• Fin de siècle -aikakauden pakkomielteestä okkultismiin ja spiritismiin tuli populaarin kaunokirjallisuuden aihe, ja se jatkui pitkälle 1900-luvulle. Esimerkiksi Algernon Blackwoodin teoksessa The Willows (1907) esiintyy tunnistamattomia olentoja, jotka ovat lähellä murtautua ihmisten maailmaan.

Courtesy of Kimberly Chaw Lock Wai, National University of Singapore and Wendy Fall, Marquette University.