Don Siegel

varhaiset toimintadraamat

Vuonna 1954 Siegel saavutti ensimmäisen merkittävän kriittisen ja kaupallisen menestyksensä elokuvalla Mellakka selliosastolla 11, joka on klassinen vankiladraama, jonka hän teki tuottaja Walter Wangerille, joka oli istunut neljä kuukautta vankilassa ja oli kauhistunut vankilaoloista. Elokuvassa oli nopea tempo ja tiukka leikkaus, jotka tulivat määrittelemään Siegelin tuotantoa. Lähes yhtä jännittävä oli Private Hell 36 (1954), noir-elokuva ongelmista, joita syntyy, kun kaksi etsivää (Steve Cochran ja Howard Duff) päättää pitää takaisin saamansa varastetut rahat; Ida Lupino näytteli yökerhossa esiintyvää laulajaa, ja hän kirjoitti käsikirjoituksen (yhdessä Collier Youngin kanssa).

Vaikka Siegelin vahvuus näytti olevan toiminta- ja rikosdraamoissa, hänen seuraava elokuvansa oli unohdettava An Annapolis Story (1955), joka kertoo veljeksistä (John Derek ja Kevin McCarthy), jotka molemmat rakastavat samaa naista. Invasion of the Body Snatchers (1956) oli kuitenkin valtava harppaus eteenpäin. Se oli yksi vuosikymmenen parhaista tieteiselokuvista, ja se voitti vähäpätöisen näyttelijäkaartin ja mitättömän budjetin ja nousi vainoharhaisuuden klassikoksi. Sen keskiössä on pikkukaupunki, johon hyökkäävät hiljaa avaruusolennot, jotka valtaavat asukkaiden ruumiit. Crime in the Streets (1956), joka on sovitus Reginald Rosen vuonna 1955 tekemästä televisiodraamasta, esitti alkuperäisen näyttelijäkaartin jäseniä John Cassavetesia ja tulevaa ohjaajaa Mark Rydelliä tyytymättöminä teineinä, ja siihen lisättiin Sal Mineo tähdeksi. Siegelin seuraava projekti oli Baby Face Nelson (1957), väkivaltainen katsaus pahamaineiseen gangsteriin (Mickey Rooneyn esittämänä).

Siegel menestyi paremmin suosittuun tv-sarjaan perustuvalla The Lineupilla (1958). Siinä Eli Wallach esitti palkattua tappajaa, jonka on kerättävä takaisin pahaa-aavistamattomien matkustajien matkatavaroihin piilotettua heroiinia; Richard Jaeckel esitti hänen autonkuljettajanaan toimivaa gangsteria. The Gun Runners (1958), Ernest Hemingwayn To Have and Have Not -teoksen kolmas filmatisointi, oli pettymys. Hound-Dog Manin (1959) myötä Siegel vaihtoi vaihteita. Draamakomedia keskittyy kahteen teini-ikäiseen poikaan ja heidän seikkailuihinsa eräänä kesänä; teinipop-idoli Fabian oli yllättävän tehokas valkokangasdebyytissään. Edge of Eternity (1959) oli nykyaikainen western, jossa apulaisseriffi (Cornel Wilde) jahtaa tappajaa (Mickey Shaughnessy).

Siegel teki sitten synkän Flaming Starin (1960), jossa Elvis Presley teki vakuuttavan roolisuorituksen miehenä, jonka uskollisuus jakaantuu valkoisen isän (Steve Forrest) ja kiowa-äidin (Dolores del Rio) välillä. Sitä pidetään yleisesti Presleyn parhaana ei-musiikillisena elokuvana. Hell Is for Heroes (Helvetti on sankareille, 1962) oli kovan luokan toisen maailmansodan elokuva, jossa Steve McQueen näytteli antisankarin roolissa kapinoivaa yhdysvaltalaissotilasta, joka lopulta johtaa väsyneitä sotilastovereitaan (muun muassa Fess Parker, Nick Adams ja James Coburn) hyökkäyksessä paljon suurempia saksalaisjoukkoja vastaan.

Siegel käänsi sen jälkeen huomionsa televisioon. Hän työskenteli useiden sarjojen parissa ennen kuin teki The Killersin (1964). Klassinen rikosdraama perustui Hemingwayn novelliin kahdesta palkkamurhaajasta (Lee Marvin ja Clu Gulager), jotka yrittävät saada selville tietoja miehestä, jonka tappamiseksi heidät oli palkattu. Heidän etsintänsä johtaa heidät gangsterin (Reagan, viimeisessä pitkässä elokuvassaan) ja tämän tyttöystävän (Angie Dickinson) luo. Alun perin televisiosta kuvattu elokuva katsottiin liian väkivaltaiseksi pienelle ruudulle, ja sen sijaan se julkaistiin teattereissa. Hänen seuraavat projektinsa olivat tv-elokuvat The Hanged Man (1964), kelvollinen uusintaversio Robert Montgomeryn Ride the Pink Horse (1947) -elokuvasta, ja Stranger on the Run (1967), jännittävä lännenelokuva, jonka näyttelijäkaartiin kuuluivat Henry Fonda, Anne Baxter, Sal Mineo ja Dan Duryea.