Dithyramb

Dithyramb, kuorolaulu viinijumala Dionysoksen kunniaksi. Muoto tunnettiin jo 7. vuosisadalla eaa. Kreikassa, jossa juhlijat lauloivat improvisoitua lyriikkaa sellaisen miehen johdolla, joka runoilija Archilochoksen mukaan oli ”viinin ukkosen iskemä nokkela”. Sen vastakohtana oli Apollon kunniaksi laulettu raittiimpi paean. Sanan etymologia on epävarma, vaikka se näyttää muiden amb-päätteisten sanojen tavoin olevan esihelleenistä alkuperää.

Dithyramb alkoi saavuttaa kirjallista arvostusta noin vuonna 600 eaa., kun kreikkalaisen historioitsijan Herodotoksen mukaan runoilija Arion sävelsi tämäntyyppisiä teoksia, nimesi lajityypin ja esitteli ne virallisesti Korintissa. Kuudennen vuosisadan viimeisinä vuosikymmeninä eaa. Ateenassa Peisistratoksen tyrannian aikana runoilija Lasus Hermioneista esitteli dithyrambikilpailun virallisesti Suuressa Dionysiassa. Dithyrambeja esitettiin myös muilla festivaaleilla. Esitys oli mahtipontinen ja näyttävä: ryhmän johtajan pitämän prologin jälkeen kaksi kalliisiin vaatteisiin pukeutunutta kuoroa, joista toinen koostui 50 miehestä ja toinen 50 pojasta, lauloi ja esitti ympyrätansseja Dionysoksen alttarin ympärillä. Auloi (puhallinsoittimet, joissa on kaksinkertaiset kielet) tarjosivat instrumentaalisen säestyksen.

Dithyrambin suuri aikakausi oli myös kreikkalaisen kuorolirikan kukoistuksen aikaa yleensä. Simonides, Pindar ja Bacchylides sävelsivät kaikki niitä. Simonideksen dithyrambista tiedetään vain vähän, ja eräässä hellenistisessä epigrammissa hänelle uskottiin 56 voittoa, mutta papyruslöytöjen perusteella on saatu kaksi täydellistä Bacchylidesin dithyrambia sekä huomattavia fragmentteja Pindarin teoksista. Bacchylidesin oodi 18 on epätavallinen, koska se sisältää dialogin kuoron ja solistin välillä. Aikoinaan tutkijat yhdistivät tämän oodin dramaattisen ja mimeettisen rakenteen Aristoteleen Poetiikassa esittämään kuuluisaan väitteeseen, jonka mukaan tragedia sai alkunsa dithyrambin johtajien improvisaatiosta; monet nykytutkijat pitävät kuitenkin sitä, että runossa käytetään dialogia dramaattisen kiinnostavuuden lisäämiseksi, merkkinä dithyrambin antautumisesta tragedian elävämmille menetelmille.

Noin noin vuodesta 450 eaa. lähtien dithyrambiset runoilijat, kuten Timoteos, Melanippides, Kinesias ja Philoxenos, käyttivät yhä hätkähdyttävämpiä kielellisiä ja musiikillisia keinoja, kunnes antiikin kirjallisuuskriitikoille dithyrambinen sai merkityksiä ”paisutteleva” ja ”pommimainen”. Nykyrunoudessa todelliset dityrambit ovat harvinaisia, vaikka John Drydenin ”Alexander’s Feast” (1697) voi sanoa muistuttavan muotoa sattumalta. Ranskalaisen Pléiaden (1500-luvun ad) runoilijat käyttivät termiä kuvaamaan joitakin runojaan, kuten myös italialainen lääkäri ja runoilija Francesco Redi ”Bacco in Toscana” -teoksessaan (1685; ”Bacchus Toscanassa”).

Termillä voidaan viitata myös mihin tahansa inspiroituneeseen epäsäännölliseen runoon tai lausahdukseen tai kirjoitukseen, joka on laadittu ylevän kiihkeällä tyylillä, yleensä jonkin tietyn aiheen ylistämiseksi. Nykyaikaisia esimerkkejä ovat Friedrich Nietzschen Dionysoksen dithyrambit (1891) ja Gabriele d’Annunzion ”Alcyone” (1904).