Distribution Companies Distribber, GoDigital Close Down, Rattling Independent Filmmakers

Courtesy of Distribber/GoDigital, Inc.

Riippumattomien elokuvien maailmaa on viime aikoina järkyttänyt tee-se-itse-digitaalisen jakelijan Distribberin ja sen emoyhtiön GoDigital Inc:n ilmeinen sulkeminen.

Los Angelesiin sijoittautunut Distribber aloitti toimintansa yli kymmenen vuotta sitten keinona, jonka avulla elokuvantekijät pääsevät käsiksi digitaalisille jakelualustoille ja pystyvät tarkkailemaan tulojaan kiinteää etukäteismaksun vastineeksi. Elokuvantekijät saisivat pitää 100 prosenttia kaikista tuotetuista tuloista.

GoDigital Inc. osti Distribberin vuonna 2015 alhaisella seitsennumeroisella hinnalla käteisenä ja osakkeina. Tuolloin Distribber toimi elokuvantekijöiden välittäjänä ja veloitti iTunes-sijoituksesta 1595 dollarin kertamaksun ja sen jälkeen 150 dollaria vuodessa tilin käyttöoikeudesta, keräyksestä ja myyntitilastoista. Sen nimikkeitä olivat muun muassa Tribecan elokuvajuhlien elokuva ”An Honest Liar”, James Colquhonin ”Food Matters” ja Kimberly ja Foster Gablen ”Thrive”.”

Viime kuussa alkoi ilmestyä raportteja, joiden mukaan yritykset olivat lopettaneet toimintansa ilman selitystä. Verkkosivuilla lukee tällä hetkellä: ”Tällä hetkellä Distribber ei ota vastaan uusia tilauksia. Jos sinulla on kysyttävää, ota yhteyttä osoitteeseen [email protected].”

Yhtiöt palkkasivat hiljattain myös konkurssiasiantuntija GlassRatnerin, joka kuvailee itseään ”valtakunnalliseksi erikoistuneeksi rahoitusneuvontapalveluyritykseksi, joka tarjoaa ratkaisuja monimutkaisiin liiketoimintaongelmiin ja hallitustason asialistalla oleviin asioihin.”

GlassRatnerin vanhempi toimitusjohtaja Seth Freeman vahvisti palkkauksen Varietylle lähettämässään sähköpostissa: ”Voin vahvistaa, että GlassRatner Advisory & Capital Group, LLC, B. Riley Financial Company, on palkattu avustamaan GoDigitalia ja sen Distribber-divisioonaa. Toimeksiantoa johtavat GlassRatnerin vanhemmat toimitusjohtajat Seth R. Freeman ja George Demos. GlassRatner on yksi maan johtavista kansallisista erikoistuneista rahoituskonsultointiyrityksistä, jolla on 120 ammattilaista 14 toimipisteessä.”

Freeman kieltäytyi tarkentamasta asiaa enempää eikä vastannut kysymyksiin siitä, milloin GlassRatner oli palkattu ja mitkä ovat sen suunnitelmat.

Uutiset Distribberin ja GoDigitalin vaikeuksista alkoivat kuitenkin nousta esiin, kun tuottaja Alex Ferrari kertoi Indie Film Hustle -podcastissaan syyskuun puolivälissä, että Distribber ja GoDigital olivat sulkeneet fyysiset toimistonsa. Ferrari sanoi myös, että Distribber oli edelleen velkaa hänelle noin 4 000 dollarin palkkarästit. Samaan aikaan hän perusti myös Facebook-ryhmän Protect Yourself From Distribber.

”Distribberiä on hoidettu törkeän huonosti”, Ferrari sanoi Varietylle. ”Tämä tilanne tuhoaa elokuvantekijöiden elämän.”

Ferrari oli aiemmin mainostanut Distribberiä Indie Film Hustle -yleisölleen, mutta kertoi tulleensa epäluuloiseksi viime kuukausina, kun yhtiön kanssa työskentelyprosessi oli jumiutunut, ja yhtiöllä kesti yli neljä kuukautta vastata sähköpostiin. Johtaja kertoi Ferrarille, ettei ollut mitään takeita siitä, että hänen maksamansa elokuvat saataisiin sijoitettua, ja viittasi hänet GlassRatneriin mahdollisen hyvityksen saamiseksi. Tässä vaiheessa Ferrari kertoi tarinansa julkisuuteen.

Linda Nelson, Los Angelesissa toimivan Indie Rights -yhtiön toimitusjohtaja, arvioi, että tuhansia Distribberin elokuvia on edelleen saatavilla esimerkiksi Amazonin sivustoilla. Hänen mukaansa Indie Rights on pystynyt julkaisemaan uudelleen useita elokuvia, jotka Distribber oli alun perin julkaissut – mukaan lukien Ferrarin vuoden 2017 elokuva ”This Is Meg.”

”Tämä on rohkaisevaa, sillä monet teistä ovat kyselleet, pystyttekö saamaan elokuvanne takaisin alustoille, kun olette saaneet Distribberin poistamaan ne”, Nelson sanoi hiljattain julkaisemassaan kirjoituksessa ”Protect Yourself From Distribber”.”

Mediateknologiayritys GoDigital Media Group, joka oli alkuvuosinaan sidoksissa GoDigital Inc:iin, yrittää ottaa etäisyyttä yrityksiin. Kotisivuillaan olevassa tiedotteessa se sanoo: ”Distribber (GoDigital inc) löytyy osoitteesta distribber.com. GDMG ei ole millään tavalla sidoksissa GoDigital inc:hen ja Distribberiin, eikä ole ollut vuoden 2012 jälkeen.”