Diplopoda – tuhatjalkaiset

Diplopoda: tuhatjalkaiset

Tuntomerkit
Millijalkaiset ovat monimuotoinen eläinryhmä, jota ei ole tutkittu Australiassa kovinkaan hyvin, ja maailman 15:stä tuhatjalkaisten järjestyksestä vain yhdeksän on havaittu Australiassa. Tuhtijalkainen tarkoittaa ”tuhatta jalkaa”, mutta niitä ei todellisuudessa ole niin paljon, vaikka useimmilla on yli 30 paria jalkoja ja joillakin tiedetään olevan noin 350 paria. Tuhatjalkaiset voidaan erottaa muista selkärangattomista seuraavien tuntomerkkien perusteella:

• 2 paria jalkoja ruumiinsegmenttiä kohti, joskin joillakin nuorilla saattaa olla vain 1 pari segmenttiä kohti

• Yksinkertaiset silmät, jos niitä on, vaikka monilla ei ole silmiä

• 1 pari antenneja

• Pureskelevat suulakit

Vaikka näyttääkin siltä, että tuhatjalkaisilla on 2 paria jalkoja jokaisessa segmentissä, lähempi tarkastelu osoittaa, että jokainen ruumiinsegmentti on itse asiassa 2 yhteen sulautunutta segmenttiä. Tuhatjalkaiset ovat arkajalkaisia selkärangattomia, ja toisin kuin tuhatjalkaisilla, niillä ei ole myrkyllisiä kynsiä, joten suojellakseen itseään ja pelotellakseen saalistajia ne kietoutuvat tiukkaan kierteeseen ja erittävät usein pahanhajuista, mautonta ainetta.

Sisälle tuotu laji Ommatoiulus moreletii (musta portugalilainen tuhatjalkainen) saavuttaa Etelä-Australiassa usein ruttomia mittasuhteita, kun se tunkeutuu taloihin ja tuhoaa satoja. Määrät voivat olla paikoin niin suuria, että maa näyttää kiemurtelevalta mustien tuhatjalkaisten massalta.

Elinkaari
Useimmilla urospuolisilla tuhatjalkaisilla on seitsemänteen vartalosegmenttiinsä erityisesti suunnitellut pariutumisjalat, joiden avulla ne siirtävät siittiöitä naaraan sukupuoliaukkoon. Naaras munii sen jälkeen munansa maaperään, tukkien alle tai lehtikarikkeen sekaan lajista riippuen. Vastakuoriutuneilla poikasilla on lajista riippuen 3-4 paria jalkoja. Vartalosegmenttejä ja jalkoja lisätään niiden kasvaessa, kunnes ne ovat saavuttaneet aikuisen koon.

Ommatoiulus moreleti (JULIDAE)

Ruokailu
Millipedot ovat kasvinsyöjiä ja haaskalintuja, jotka syövät ensisijaisesti mätänevää kasvimateriaalia ja eläinperäistä ainesta.

Elinympäristö
Useimmat tuhatjalkaiset viihtyvät viileissä, kosteissa ympäristöissä, ja monet lajit ovat yleisiä kivien ja tukkien alla, lehtikarikkeessa ja maaperässä sekä puiden kuoren alla.

Musta portugalilainen tuhatjalkainen Ommatoiulus moreleti on kulkeutunut laji, joka on saanut nopeasti maineen haitallisena tuholaisena useimmilla alueilla, joilla se esiintyy.

Tämä laji saavuttaa usein ruttomia määriä erityisesti Etelä-Australiassa. Näissä tapauksissa se tunkeutuu usein taloihin ja muihin asuntoihin, joissa se saastuttaa ruokaa ja saastuttaa mattoja ja vuodevaatteita. Se voi myös tuhota hedelmä- ja vihannessatoja.

Mustan portugalilaisen tuhatjalkaisen, kuten muidenkin Julid-tuhatjalkaisten lajien, häirittäessä se erittää kellertävää nestettä saalistajien lannistamiseksi. Vaikka tämä neste ei ole ihmiselle vaarallista, se voi värjätä ihon ja materiaalin.