Dimorphodon

Dimorphodon macronyxilla on ollut se epäonni, että se on lähes jokaisessa viimeaikaisessa sitä esittävässä taideteoksessa kuvattu kuhnurina. Tämä johtuu ilmeisen suuresta ja vankkarakenteisen näköisestä päästä, johon taiteilijat ovat yksinkertaisesti lisänneet haukivärityksen uuden suositun trendin mukaisesti, jossa sukupuuttoon kuolleisiin olentoihin lisätään nykyaikaisia eläinvärityksiä. Meemi kalaa metsästävästä Dimorphodonista sai todennäköisesti alkunsa paleontologi Bob Bakkerin kuvittaessa kalastavaa yksilöä vuonna 1986. Siitä lähtien taiteilijat ovat piirtäneet otuksen kalanmetsästäjänä, varsinkin kun varhaisjura-aikaiset Lias-kerrostumat, joista se löydettiin, sisältävät merellisiä fossiileja. Lisäksi suurimman osan pterosauruksista oletettiin aikoinaan olleen yksinomaan kalansyöjiä. Tätä teoriaa ollaan hylkäämässä lähinnä siksi, että lentoliskon ja pterosauruksen leuat ovat niin erilaiset. Ensinnäkin Dimorphodonin iso kallo on varsinainen luinen pää. Tyhmynen nokan koko johtuu enimmäkseen pehmytkudoksesta. Lisäksi Dimorphodon leveine siipineen ei luultavasti pystynyt viettämään haahkan kaltaista elämäntapaa, jossa se ”lensi” veden alla ja sukelsi syvälle pyydystääkseen kaloja. Sen sijaan sen raajoista tehdyt tutkimukset osoittavat, että ne olivat hyvin kehittyneet jo 195 miljoonan vuoden ikäiseksi lentoliskoksi. Sillä oli voimakas lihaksisto kävelyä, juoksua ja jopa kiipeilyä varten. Tämä kumoaa lisäksi ajatuksen, jonka mukaan varhaiset ei-pterodactyloidiset lentoliskot eivät olleet hyviä kävelijöitä. Sen sijaan Dimorphodon oli luultavasti uskomattoman hyvä maalla eikä ilmassa, luultavasti lähes yhtä hyvä kuin jotkut pterodaktyloidit. Menneisyydessä on kuitenkin ollut vaihtoehtoja. Harry Govier Seeley oletti aivan oikein, että lentoliskojen on oltava aktiivisia ja lämminverisiä. Niinpä hän julkaisi vuonna 1901 kuvan Dimorphodonista, joka käveli kahdella jalalla. Tämä hylättiin vuosien mittaan, joten Dimorphodon macronyx (lajin nimi tarkoittaa ”isoja kynsiä”) oli kalastuksen sijasta taitavampi maalla. Se todennäköisesti söi pieniä selkärankaisia ja hyönteisiä ja käytti kuuluisia ”kahdenlaisia hampaitaan” tehdäkseen saaliinsa avuttomaksi. Yläleuan pitkissä hampaissa on leikkaavat pinnat, kun taas alaleuassa on lyhyemmät hampaat. Laajasiipinen Dimorphodon ei kuitenkaan ollut kaikkein siroin lentäjä, sillä sen lyhyet ja leveät siivet olivat noin 1,45 metrin levyiset.Eläimen fossiilit löysi ensimmäisenä tunnettu paleontologian pioneeri Mary Anning. Jäännökset kerättiin Lyme Regisistä Dorsetista vuonna 1828. Tältä alueelta löytyi myös lukuisia muita varhaisjurakauden fossiileja maailmanperintökohteesta nimeltä Jurassic Coast. Sir Richard Owen nimesi ja kuvasi yksilön asianmukaisesti vasta vuonna 1859 kahden muun samalta paikalta löytyneen fossiilin perusteella. Aiemmin William Buckland oli heittänyt sen Pterodactylus-sukuun nimellä Pterodactylus macronyx.