Delta rikkoo Gogon yksinoikeuden kohti ilmaista WiFi:tä

Delta Air Lines on hakenut muutosta Gogon kanssa tekemäänsä sopimukseen ja poistanut toimittajan yksinoikeudet. Gogon 2Ku-palvelua koskevaa viisi vuotta vanhaa sopimusta on muutettu siten, että Delta voi tutkia muiden toimittajien tarjouksia, vaikka se todennäköisesti pysyy Gogon kanssa ainakin joidenkin vaatimustensa osalta. Alkuperäisen sopimuksen piti kestää vuoteen 2027.

Hidas irtautuminen Gogosta

Ero Gogosta ei ole täysi yllätys. Delta oli maaliskuusta lähtien sanonut, että se on kallistumassa kohti monitoimittajajärjestelyä, jota olemme nähneet yhä useammin muilla lentoyhtiöillä maailmanlaajuisesti. Useimmilla Gogon lentoyhtiökumppaneilla on jo sopimuksia myös muiden palveluntarjoajien kanssa, mutta se ei estänyt Gogon osakkeita putoamasta 23 prosenttia ilmoitusta seuranneina tunteina.

Gogoa ei lakkauteta nopeasti. Itse asiassa sen palvelujen poistaminen tapahtuu porrastetusti marraskuusta heinäkuuhun 2022 asti. ”Vaihtoehtoista palveluntarjoajaa” ei ole vielä nimetty, mutta se on vapaa aloittamaan vaiheittaisen käyttöönoton Deltan laivastossa marraskuusta alkaen.

Haitoista kärsivien koneiden määrä on 575, jotka jakautuvat 13 eri, pääosin kapearunkotyyppiin, mutta mukana on myös Deltan A350-koneita. Gogo ei välttämättä menetä kaikkia näitä koneita, mutta yksityiskohtia siitä, mitkä koneet siirtyvät toisen palveluntarjoajan palvelukseen, ei ole vielä paljastettu. Gogon toimitusjohtaja Oakleigh Thorne sanoi lausunnossaan,

”Vaikka emme pidä ajatuksesta, että Deltan kilpailija liittyisi joukkoomme, tämä muutos antaa meille aikaa täydentää 2Ka-tarjontaamme ja lisätä kapasiteettia 2Ku-verkkoomme ja antaa meille mahdollisuuden kilpailla tehokkaasti kyseisistä laivastoista.

”Olemme myös erittäin tyytyväisiä siihen, että Delta jatkaa ilmaisen WiFi-yhteyden tarjoamista COVID-19:n vaikutuksesta huolimatta, ja pidämme sitä myönteisenä asiana lennon aikana tarjottavien yhteyksien kannalta, koska se lisää kysyntää. Odotamme innolla, että voimme jatkaa yhteistyötä Deltan kanssa sen vision edistämiseksi.”

Moving towards free WiFi

Tilanteen positiivinen puoli on se, että se viestii Deltan olevan edelleen matkalla kohti ilmaisen WiFin tarjoamista matkustajilleen lähitulevaisuudessa. Deltan toimitusjohtaja on jo pitkään valittanut Gogon 2Ku-palvelun käytettävissä olevaa kaistanleveyttä ja väittänyt, ettei se ole riittänyt tukemaan raskasta käyttöä millään kunnollisella laadulla.

Haluttomana tarjoamaan ala-arvoista tuotetta matkustajilleen Delta on lykännyt ilmaisen WiFi-yhteyden lanseeraamista pikemminkin tekniikan kuin budjetin estämänä. Ed Bastian kommentoi viime vuonna ilmaisen WiFi-yhteyden kehittymättömyyttä sanomalla,

”Kyse on oikeastaan vain teknisistä seikoista. Kyse ei ole taloudesta. Olen hermostunut siitä, että jos ottaisimme sen käyttöön, se aiheuttaisi järjestelmäkatkoksia.”

Kapasiteetin puute Ku-kaistalla on rohkaissut Gogoa kehittämään 2Ka-järjestelmän, jonka avulla se voi saada osan palvelusta takaisin Deltalta. Kun Delta siirtyy ilmaiseen WiFi-malliin, tämä olisi erittäin hyödyllistä sen tarjoajalle, koska lentoyhtiö maksaa suoraan palvelusta nykyisen rojaltimallin sijaan.

Matkustajien kannalta tämä on myönteinen askel, sillä se osoittaa Deltan olevan tosissaan ilmaisen WiFi-palvelun toteuttamisessa nykyisistä haasteista huolimatta. Jos Gogo saa hengähdystauon 2Ka-tuotteensa viimeistelyyn, se voi pitkällä aikavälillä olla hyväksi myös sille. Jos näin ei käy, monet muut palveluntarjoajat odottavat valmiina Ka-kaistatuotteineen.