David Wilmot – GREATER WYALUSING CHAMBER

Monille Bradfordin piirikunnan asukkaille nimi David Wilmot on tuttu. Ohikulkijat näkevät kyltin Towandan York Avenuella ja jotkut tietävät myös, että hänet on haudattu Riversiden hautausmaalle, mutta kuinka moni todella tietää paljon hänestä ja siitä, miksi häntä pidetään ”yhtenä piirikunnan kaikkien aikojen kuuluisimmista pojista”? Bradfordin piirikunnan historiallisen seuran museon arkistot paljastavat paljon tietoa sekä hänen yksityisestä että poliittisesta elämästään.
Tuomioistuintalossa vuonna 1946 pidetyissä Proviso Centennial Celebration -juhlallisuuksissa pääpuhujina olivat silloinen oikeusministeri James H. Duff (myöhempi kuvernööri) ja tohtori S. K. Stevens, osavaltion historioitsija. Bradfordin piirikunnan historiallisen yhdistyksen puheenjohtaja Leo E. Wilt toimi tilaisuuden puheenjohtajana.
Ennen ohjelman alkua Towandan lukion orkesteri Frederick Watsonin johdolla marssi oikeustalolle koulukauden 1946-47 ensimmäisessä esiintymisessään ja soitti kaksi numeroa. Metodistikirkon pastori, pastori Paul M. Brown lausui kehotuksen. Tervetulotoivotuksen esitti Burgess W. J. Litzelman.
Ensimmäinen puhuja, tohtori S. K. Stevens, kertoi, että osavaltion historiallisen toimikunnan suunnitelmissa oli pian pystyttää komeat muistomerkit David Wilmotin syntymäpaikalle Bethanyyn, PA:n osavaltiossa, York Avenuella sijaitsevaan kotiin, jossa Wilmot aikoinaan asui, ja lähelle hänen hautapaikkaansa Riversiden hautausmaalla. Tohtori Stevens totesi, että David Wilmotin johtajuus orjuuden vastaisessa ristiretkessä käynnisti tapahtumaketjun, joka johti orjuuden loppumiseen tässä maassa. Hänen ehtonsa sisällytettiin republikaanisen puolueen ohjelmaan, jonka perusteella Lincoln valittiin presidentiksi, ja se sisällytettiin myös liittovaltion perustuslain 13. lisäykseen, jolla orjuus lakkautettiin.
Puheessaan Duff selvitti David Wilmotin uraa siitä lähtien, kun hänet hyväksyttiin asianajajaksi 20-vuotiaana, hänen kongressivuosiensa kautta ja hänen osuutensa republikaanisen puolueen järjestäytymisessä sekä Bradfordin piirikunnassa PA:ssa että Yhdysvalloissa. Kokouksen päätteeksi pastori David R. Bluhm, ensimmäisen presbyteerisen kirkon pastori, lausui siunauksen.
David Wilmot syntyi 20. tammikuuta 1814 Bethanyssä Waynen piirikunnassa Randall ja Mary Grant Wilmotin poikana. Hänen äitinsä kuoli, kun hän oli kuusivuotias. Hän kävi Beech Woods Academya, Bethany ja Cayuga Lake Academya, Aurora, NY. Hän meni naimisiin Anne Morganin kanssa Bethlehemissä, PA:ssa 28. marraskuuta 1836, ja pariskunnalla oli kolme lasta: Clarence Grant Wilmot, jota kuvailtiin älykkääksi ja komeaksi pojaksi, myrkytettiin vahingossa kymmenvuotiaana ollessaan sisäoppilaitoksessa lähellä Waverlyä, NY:ssä; toinen poika, David, eli vain seitsemän kuukauden ikäiseksi. Kolmas poika, Thomas Morgan Wilmot, ei luottanut isänsä maineeseen, vaan ryhtyi opettajaksi ja opetti muutaman lukukauden Bradfordin piirikunnan piirikouluissa, mutta häntä kuvailtiin Register-journal-sanomalehdessä vuonna 1891 ailahtelevaksi ja eksentriseksi: ”Hänen omituisuutensa aiheuttivat hänen isälleen loputtomasti moraalittomuutta ja murhetta.”
18-vuotiaana David Wilmot lopetti koulunkäyntinsä ja siirtyi 15.5.1832 George W. Woodwardin lakiasiaintoimistoon Wilkes-Barressa. Hänet hyväksyttiin asianajajaksi Luzernen piirikunnassa 5. elokuuta 1834 ja Bradfordin piirikunnassa 8. syyskuuta 1834. Saman vuoden joulukuussa hän ilmoitti asianajajakumppanuudestaan Simon Kinneyn kanssa.
Hän oli jo varhain kiinnostunut oikeudellisista tapahtumista, ja hän oli ”päivän puhuja” useissa ohjelmissa ja poliittisissa kokouksissa, ja häntä kutsuttiin ”pojan puhujaksi”.
30. marraskuuta 1839 hänestä tuli Towanda ”Banner and Democrat” -lehden apulaistoimittaja. Tämä yhdistys päättyi tammikuussa 1841.
Vuoden 1840 aikana Wilmot piti useita puheita poliittisissa tilaisuuksissa, ja vuonna 1841 hänet nimitettiin ensimmäiseen poliittiseen virkaansa pohjoisen haaran kanavan Tiogan linjan apulaistoimitsijaksi.
Vuonna 1842 häntä kehotettiin hakemaan ehdokkuutta kongressiin, mutta sen sijaan hän työskenteli H. H. Readin ehdokkuuden puolesta.
Vuonna 1843 ”New York Globe” kuvasi herra Wilmotin ”lihavaksi, jolla oli täydet punaiset kasvot, jotka olivat yhtä kauniit ja sileät kuin naisen”. ”Herra Wilmotin henkilökohtainen ulkomuoto ei aluksi tee kovinkaan suotuisaa vaikutelmaa; hän näyttää liikaa Suurelta Pojalta, mutta heti kun hän puhuu, tämä vaikutelma katoaa.” ”Hänen äänensä on rikas, täyteläinen ja melodinen.” ”Häntä sanotaan Bradfordin piirikunnan kaunopuheisimmaksi mieheksi, ja hakemus tekisi hänestä yhden osavaltion ensimmäisistä lakimiehistä.”
”Herra Wilmotilla on herrasmiehen arvokas käytös, hän keskustelee viehättävästi, ja on ylellisyyttä kuulla hänen nauravan, mutta hän on vannoutunut tupakan pureskelija – hänen hiuksensa roikkuvat löysästi silmiensä ympärillä – hänen pukeutumisensa on melkeinpä huolimatonta eikä hänen kielensä ole liian hurskasta. ”Hän on ilmeisesti kunnianhimoisempi loistamaan poliitikkona kuin juristina, ja hän saattaa vielä esiintyä jossain.”
Maaliskuun 4. päivänä 1844 Harrisburgissa pidetyn osavaltiokokouksen delegaattina ja yhtenä varapuheenjohtajista hän työskenteli sen puolesta, että Pennsylvaniassa Van Burenin presidenttiehdokkuutta tuettaisiin.
Elokuun 17. päivänä 1844 demokraattinen puolue kutsui hänet kirjeitse ehdokkaaksi kongressiin, hänet nimitettiin 10. syyskuuta 1844 ja 8. lokakuuta 1844 valittiin kongressiin. Hän otti paikkansa edustajainhuoneessa 1. joulukuuta 1845 29. kongressin ensimmäisellä istuntokaudella.
”Harrisburg Reporter” kuvaili Wilmotin debyyttiä kongressissa seuraavasti: ”Saatuaan puheenvuoron myöhäiseen aikaan, kun toimittajat olivat väsymyksen uuvuttamia ja useimmat heistä poissa, Mr. Wilmotin vaaleat hiukset ja ihonväri sekä täyteläiset kasvot antoivat hänelle jokseenkin nuorekkaan ulkonäön, ja koska hän oli kotoisin syrjäisestä sisämaapiiristä, jäsenet eivät odottaneet häneltä juuri mitään puhujana; mutta kun he kuulivat hänen selkeän, musikaalisen ja komentavan äänensä ja näkivät hänen arvokkaan ja vaikuttavan käytöksensä, he lakkasivat pitämästä sivutolkulla puheita ja alkoivat ryhmittäytyä tiiviisti Wilmotin ympärille.” ”Hänen paisuvassa äänessään oli kiihkeää kaunopuheisuutta, joka oli todella jännittävä. Kun hän lopetti puheensa, jäsenet ryntäsivät onnittelemaan häntä ja kättelemään häntä.”
Polk oli presidentti, ja maa oli sodassa Meksikon kanssa. Orjuus oli tuolloin suuri kysymys, vaikka sisällissota oli useita vuosia tulevaisuudessa. Presidentti pyysi kongressilta 2 000 000 dollarin määrärahaa käytettäväksi rauhanneuvotteluihin Meksikon kanssa. Odotettiin, että Kalifornia ja Uusi-Meksiko liitettäisiin liittovaltioon. Kun Polkin kannattama toimenpide esiteltiin. David Wilmot, joka edusti piiriä, johon kuuluivat Bradfordin, Tiogan ja Susquehannan piirikunnat, heitti kuuluisan Provison lyhyellä puheellaan 8. elokuuta 1846. ”Wilmot Proviso” läpäisi edustajainhuoneen useita kertoja vuosina 1846-47, mutta senaatti hylkäsi sen. Edustajainhuone ja senaatti hyväksyivät lopulta määrärahojen myöntämistä koskevan lakiesityksen, johon Proviso oli liitetty. Tämä pakotti kysymyksen orjuudesta, joka saavutti suuret mittasuhteet 15 vuotta myöhemmin sisällissodan alkaessa.
Wilmot-provisio: Edellytyksenä sille, että Yhdysvallat saa hankkia Meksikon tasavallalta minkä tahansa alueen niiden välillä mahdollisesti neuvotellun sopimuksen nojalla ja että toimeenpanovalta käyttää tässä määrärahalla myönnettyjä varoja, on nimenomaisena ja perustavanlaatuisena edellytyksenä se, että missään mainitun alueen osassa ei saa koskaan olla orjuutta eikä tahdonvastaista orjuuttamista, lukuun ottamatta rikosta, josta asianosainen on ensin asianmukaisesti tuomittu.
Hra Wilmot valittiin toiselle kaudelle kongressiin 13.10.1846, ja hän otti paikkansa kolmantenakymmenennen kongressin avajaisissa, ja syksyllä 1848 hänet valittiin kolmanneksi kaudeksi kongressiin.
Kirje, jonka hän kirjoitti Washingtonissa vuonna 1849 ”Bradford Reporter” -lehdelle, osoitti selvästi herra Wilmotin kannan kysymyksissä, jotka koskivat orjuutta Columbian piirikunnassa ja neekerien äänioikeutta. Joulukuun 3. päivänä 1849 hän otti paikkansa kolmattakymmenennessä ensimmäisessä kongressissa ”Free-Soil”-puolueen nimellä. Proviso oli muodostanut Free-Soil-puolueen perustan, ja sillä oli suuri merkitys republikaanisen puolueen muodostamisessa vuonna 1854.
Vuonna 1857 oli määrä valita kuvernööri ja muita osavaltion virkamiehiä, ja monet johtajat katsoivat, että oli aika saada aikaan täydellinen republikaaninen organisaatio. He kääntyivät luonnollisesti osavaltion merkittävimmän orjuudenvastaisen johtajan David Wilmotin puoleen. Puoluekokouksen aikaan kävi selväksi, että ellei herra Wilmot ehdottomasti kieltäytyisi, hänestä tehtäisiin puolueen ehdokas. Wilmot lähetti luotettavan ystävänsä, tuomari Laporten, Harrisburgiin kirjeen, jossa hän kieltäytyi ehdokkuudesta, jos katsottaisiin parhaaksi, että ehdokkaaksi nimitettäisiin joku muu henkilö. Hän lähetti myös julistuksen periaatteista, joiden pohjalta hän asettuisi ehdolle, jos hänet nimitettäisiin. Kun ne saapuivat, valtuutetut kannattivat häntä, ja hän sai yksimielisen nimityksen. Ilmoituksen saatuaan hän erosi tuomarin virasta ja ryhtyi kampanjoimaan osavaltiossa, mutta taistelu oli alusta alkaen toivoton. Hän hävisi demokraattien ehdokkaalle William F. Packerille. Saman vuoden joulukuussa kuvernööri Pollock nimitti hänet vanhan piirinsä presidentiksi, ja seuraavana vuonna kansa valitsi hänet uudelleen. Hänestä oli tullut ensimmäisen kerran Bradfordin, Susquehannan ja Sullivanin piirikunnista koostuvan Commonwealthin 13. tuomiopiirin tuomari 18. marraskuuta 1851.
Kuvernöörikilpailun synnyttämä poliittinen vihamielisyys hänen poliittisten vastustajiensa keskuudessa johti järjestäytyneeseen pyrkimykseen syrjäyttää hänet tuomarin tehtävästä. Kun Wilmot tuli ensimmäisen kerran Towandaan, hänen kerrottiin olevan orjuutta kannattava demokraatti, ja kun Philadelphiasta saapui alueelle luennoitsija, David Wilmot oli yksi niistä henkilöistä, jotka melkein saivat hänet mobbatuksi. Wilmot irtautui demokraateista vastalauseena orjuutta vastaan ja osallistui aktiivisesti republikaanisen puolueen perustamiseen – Readingissä pidettyyn kokoukseen, jota seurasi osavaltiokokous Pittsburghissa, ja tätä puolestaan seurasi puolueen ensimmäinen kansallinen kokous Philadelphiassa kesäkuussa 1856. Orjuuden laajentamista vastustaneet demokraatit tunnettiin nimellä ”Barn-burners.”
Uuden poliittisen puolueen perustamisen jälkeen vanhan ajan demokraatit olivat katkeria separatisteja kohtaan, ja Wilmot Bradfordin piirikunnan republikaanisen puolueen johtajana oli erityinen kohde. Vuonna 1858 hänen vihollisensa aloittivat liikkeen 13. piirin lakkauttamiseksi lainsäädännöllä, kun he tajusivat, että tuomari valittaisiin uudelleen. He saivat useita asianajajakunnan jäseniä allekirjoittamaan vetoomuksen, jossa väitettiin, että tuomari Wilmot oli puolueellinen nimityksissään ja piti poliittisia puheita. He kirjoittivat kirjeen läheisen piirikunnan asianajajalle, mutta kirje päätyi Wilmotin käsiin ja juoni paljastui. Lainsäätäjälle esitettiin lakiesitys Bradfordin piirikunnan liittämisestä Luzernen tuomiopiiriin. Tuomari Wilmot esiintyi oikeuskomitean edessä ja antoi niin mestarillisen puolustuksen ja vastauksen vihollistensa syytöksiin, että lakiehdotus kaatui.
Chicagossa vuonna 1860 pidetyssä republikaanien yleiskokouksessa Wilmot oli täysivaltainen delegaatti ja väliaikainen puheenjohtaja siinä elimessä, joka nimitti Lincolnin presidentiksi. Seitsemän ehdokasta nimitettiin Yhdysvaltain presidentiksi Pennsylvanian ollessa jälleen jakautunut ja ”paljon riitaa ja jännitystä”. David Wilmot vetosi pitkään ja voimakkaasti Illinoisin ehdokkaan, Abraham Lincolnin, vaihtamisen puolesta ja onnistui lopulta saamaan enemmistön lupaukset. Tästä urheasta työstä hän sai myöhemmin Lincolnin henkilökohtaiset kiitokset Springfieldin vierailullaan, ja vuonna 1861 hänelle tarjottiin paikkaa Lincolnin kabinetissa.
Philadelphian republikaanit antoivat Wilmotille nimen ”Pohjoisen leijona” hänen henkilökohtaisen vaikutusvaltansa vuoksi, joka toi voimakasta apua vapauden tukemiseen pohjoisessa. Maaliskuussa 1861 Pennsylvanian lainsäätäjä valitsi David Wilmotin täyttämään Lincolnin kabinettiin siirtyneen Simon Cameronin täyttämättä jääneen kauden Yhdysvaltain senaatissa, ja saman vuoden syyskuussa sanomalehtiartikkelit kertovat Wilmotin sairastumisesta, joka oli muuttumassa krooniseksi. Kesäkuun 9. päivänä 1862 Wilmot äänesti 13. lisäyksen puolesta, jolla Wilmot Provison periaatteet otettiin osaksi perustuslakia.
Epäonnistuttuaan sen jälkeen, kun häntä ei valittu uudelleen senaattiin vuonna 1863, Lincoln nimitti Wilmotin tuomariksi Washingtoniin vastaperustettuun oikeusistuimeen.
David Wilmot kuoli kotonaan Towandassa 16. maaliskuuta 1868. Henry Mercur, Wilmotin ”luotettava ja arvostettu ystävä”, oli hänen testamentin hoitajana. Hänen lehmänsä oli määrä mennä hänen vaimolleen yhdessä 16 000 dollarin kanssa. Hänen kellonsa oli määrä mennä hänen pojalleen ja pyytää häntä käyttämään sitä. Myös maalauksen itsestään ja hänen kirjansa oli määrä mennä hänen pojalleen.
Bradfordin piirikunnan asianajaja John W. Mixin David Wilmotin kunniaksi pystyttämä pronssitaulu paljastettiin oikeustalossa 12. syyskuuta 1921. Rotundassa kokoontuneeseen arvovaltaiseen seurueeseen kuului myös herra Wilmotin sukulaisia. Tuomari A. C. Fanning piti ”erittäin kaunopuheisen puheen”. Kirjoitus: DAVID WILMOT, syntynyt Bethany, Pa., 20. tammikuuta 1814. Hyväksyttiin Bradfordin piirikunnan asianajajaksi 8. syyskuuta 1834. Kongressin jäsen 1845-51. Bradfordin piirikunnan tuomarin puheenjohtaja 1851-61. Yhdysvaltain senaattori 1861-63. Tuomari, Yhdysvaltain oikeusistuin 1863-68. Kuoli Towandassa 16. maaliskuuta 1868. Wilmot Provison laatija: ”Missään mainitun alueen osassa ei saa koskaan olla orjuutta eikä vapaaehtoista orjuutta, paitsi rikoksesta, josta asianosainen on ensin asianmukaisesti tuomittu.” TÄMÄN PÖYTÄKIRJAN ON ESITTÄNYT JNO. W. MIX, ESQ. Bradfordin piirikunnan asianajajan jäsen vuosina 1863-1919. Tämä taulu sijaitsee oikeustalon vasemmanpuoleisella seinällä lähellä oikeustalon pääsisäänkäyntiä.