David Rittenhouse

David Rittenhouse, (s. 8. huhtikuuta 1732, Germantown, Pa., kuollut 26. kesäkuuta 1796, Philadelphia, Pa.., U.S.), yhdysvaltalainen tähtitieteilijä ja keksijä, joka oli Venuksen ilmakehän varhainen havainnoitsija.

Rittenhouse oli ammatiltaan kelloseppä, joka rakensi matemaattisia mittalaitteita ja tiettävästi ensimmäisen kaukoputken Yhdysvalloissa. Hän otti myös käyttöön luonnollisen hämähäkinseittiverkon käytön verkkokalvon (ristikkäisten hiusten järjestelmä) muodostamiseksi kaukoputken transitiiveissa ja muissa sijainnin mittaamiseen tarkoitetuissa välineissä. Rittenhousea arvostettiin suuresti maanmittarina; hän valvoi Pennsylvanian ja Marylandin, New Jerseyn, New Yorkin ja Luoteis-Territorion välisten rajojen määrittämistä sekä osia New Yorkin ja New Jerseyn sekä New Yorkin ja Massachusettsin välisistä rajoista.

Rittenhouse valittiin Amerikan filosofisen seuran jäseneksi vuonna 1768, ja vuonna 1769 hän havainnollisti Venuksen läpikulun Auringon kasvojen yli. Tämän kauttakulun aikana hän havaitsi, että Venuksella on ilmakehä. Hänen havaintonsa olivat samankaltaisia kuin venäläisen tiedemiehen Mihail Vasiljevitš Lomonosovin, joka oli havainnut Venuksen ilmakehän vuonna 1761 tapahtuneen läpikulun aikana. Vaikka molemmat olivat kirjoittaneet havainnoistaan, kumpaakaan raporttia ei julkaistu tai julkistettu yli vuosisataan.

Rittenhouse oli Pennsylvanian osavaltion rahastonhoitaja vuosina 1777-1789. Vuonna 1792 presidentti George Washington nimitti hänet Philadelphiassa sijaitsevan Yhdysvaltain rahapajan ensimmäiseksi johtajaksi, jota tehtävää hän hoiti kolme vuotta. Hänet valittiin Lontoon kuninkaallisen seuran jäseneksi vuonna 1795 ja hän toimi Amerikan filosofisen seuran presidenttinä vuodesta 1791 kuolemaansa saakka.