Circinuksen tähtikuvio

Tervetuloa takaisin tähtikuvio-perjantaihin! Tänään, edesmenneen ja suuren Tammy Plotnerin kunniaksi, käsittelemme kompassia – Circinus-tähdistöä!

2. vuosisadalla jKr. kreikkalais- egyptiläinen tähtitieteilijä Claudius Ptolemaeus (alias Ptolemaios) kokosi luettelon kaikista tuolloin tunnetuista 48 tähtikuviosta. Keskiajan eurooppalaiset ja islamilaiset oppineet käyttivät tätä Almagest-nimellä tunnettua tutkielmaa yli tuhannen vuoden ajan, ja siitä tuli käytännössä astrologinen ja tähtitieteellinen kaanon aina varhaiselle modernille aikakaudelle asti.

Aikojen kuluessa tunnustettujen tähtikuvioiden määrä on kasvanut, kun tähtitieteilijät ja tutkimusmatkailijat ovat tulleet tietoisiksi muista tähdistä, jotka näkyvät muualta maailmasta. 1900-luvulle tultaessa IAU hyväksyi nykyaikaisen 88 tähtikuvion luettelon. Yksi näistä on Circinuksen tähdistö, pieni, himmeä tähtikuvio, joka sijaitsee eteläisellä taivaalla. Sitä reunustavat tähdistöt Apus, Centaurus, Lupus, Musca, Norma, Triangulum Australe.

Nimi ja merkitys:

Koska Circinus oli antiikin kreikkalaisille ja roomalaisille tuntematon, siihen ei liity mytologiaa. Kolme kirkkainta tähteä muodostavat kapean kolmion. Muoto muistuttaa piirto- (tai piirustus)kompassia, jollaisia käytetään meri- ja taivaankarttojen piirtämiseen. Nicolas Louis de Lacaille oli kiinnostunut maallisesta tieteestä, ja ajatus tähdistön nimeämisestä jonkin tieteen välineen mukaan kiehtoi häntä.

Tässä tapauksessa Circinus edustaa piirtotyökalua, jota käytetään navigoinnissa, matematiikassa, teknisessä piirtämisessä, insinöörien piirtämisessä, kartografiassa (karttojen piirtämisessä) – ja jota monet alakouluikäiset lapset käyttävät oppiessaan piirtämään ympyröitä ja geometriassa kaksoissekvenssiviivoja, piirtämään kaaria ja niin edelleen. Tässä tapauksessa laitetta ei pidä sekoittaa Pyxikseen, tähtikuvioon, joka liittyy laivakompassiin… huolimatta nimien samankaltaisuudesta latinan kielen kanssa!

Havaintohistoria:

Pienen, himmeän eteläisen tähtikuvion Circinus loi Nicholas de Lacaille oleskellessaan Hyvän toivon niemessä 1700-luvun puolivälissä. Circinus sai nykyisen nimensä vuonna 1763, kun Lacaille julkaisi päivitetyn taivaskartan, jossa oli latinankieliset nimet hänen käyttöön ottamilleen tähtikuvioille.

Luomallaan kartalla Lacaille kuvasi Norman, Circinuksen ja Triangulum Australen tähtikuviot piirtäjän välineinä – viivoittimena, kompassina ja maanmittarin vaa’ana. Tämä tähtikuvio on säilynyt ja siitä tuli yksi IAU:n vuonna 1920 tunnustamista 88 modernista tähtikuviosta.

Huomionarvoisia piirteitä:

Circinuksessa ei ole kirkkaita tähtiä, ja se koostuu vain kolmesta päätähdestä ja yhdeksästä Bayerin/Flamsteedin nimeämästä tähdestä. Tähdistöön liittyy kuitenkin useita Deep Sky -kohteita. Esimerkiksi Circinus-galaksi on noin 13 miljoonan valovuoden päässä sijaitseva spiraaligalaksi, joka löydettiin vuonna 1975. Galaksi tunnetaan sen sisällä olevista kaasurenkaista, joista yksi on massiivinen tähdenmuodostusalue, ja sen mustan aukon voimalla toimivasta ytimestä.

Sitten on Circinus X-1 -niminen röntgenkaksoistähti, joka sijaitsee noin 30 700 valovuoden päässä ja löydettiin vuonna 1969. Tämä järjestelmä koostuu neutronitähdestä, joka kiertää pääsarjatähteä. Circinuksessa sijaitsee myös kirkas planetaarinen tähtisumu nimeltä NGC 5315, joka syntyi, kun tähti meni supernovaan ja heitti uloimmat kerroksensa avaruuteen.

Sitten on NGC 5823 (alias Caldwell 88), avoin tähtijoukko, joka sijaitsee Circinuksen ja Lupuksen rajalla. Tämä noin 3500 valovuoden päässä sijaitseva tähtijoukko on noin 800 miljoonaa vuotta vanha ja ulottuu noin 12 valovuoden päähän.

Sirkinuksen löytäminen:

Sirkinus näkyy leveyspiireillä +10° ja -90° välillä, ja se näkyy parhaiten kesäkuun huipentuessa. Aloita ottamalla kiikarit esiin ja vilkaise Alpha Circinusta – upeaa visuaalista kaksoistähteä. Tämä noin 53,5 valovuoden päässä Maasta sijaitseva tähtipari ei ole fyysisesti yhteydessä toisiinsa, mutta se on ainutlaatuinen kohde. Kirkkaampi näistä kahdesta, Alpha, on F1-kirkas keltainen kääpiö, joka on lievästi muuttuva tähti. Se muodostaa erittäin hienon kontrastin himmeämmän, punaisen seuralaisensa kanssa.

Teleskoopilla kannattaa vilkaista Gamma Circiniä – himmeää tähteä hieman yli viidensadan valovuoden päässä Aurinkokunnasta. Taivaalla se sijaitsee Linnunradassa kirkkaan Alpha Centaurin ja eteläisen kolmion välissä. Gamma Circini on kaksoistähtijärjestelmä, jossa on sininen jättiläistähti ja keltainen, F-tyypin kumppani. Gamma on ainutlaatuinen, koska sillä on tähtien magneettinen kellunta!

Suurille kiikareille ja teleskoopeille, vilkaise galaktista tähtijoukkoa NGC 5823 (RA 15 : 05.7 Dec -55 : 36). Tässä himmeässä tähtijoukossa näyttää olevan useita kirkkaampia jäseniä, jotka ovat itse asiassa etualan tähtiä, mutta siihen kuuluu Mira-tyypin muuttuja Y Circini. Vaikka sitä on vaikea erottaa Linnunradan rikkaista tähtikentistä, huomaat elliptisen muotoisen tähtijoukon, jonka asterismi muistuttaa avointa sateenvarjoa.

Suurille teleskoopeille, katso ESO 97-G13 – ”Circinus Galaxy”. Tämä vain 4 astetta galaktisen tason alapuolella ja 13 miljoonan valovuoden päässä (RA 14h 13m 9.9s Dec 65° 20? 21?) sijaitseva Seyfert-galaksi on myrskyisässä muutoksessa, kun galaktisesta ytimestä purkautuu kaasurenkaita. Vaikka sen voi havaita pienellä kaukoputkella, tiede huomasi sen vasta 25 vuotta sitten!

Olemme kirjoittaneet monia mielenkiintoisia artikkeleita tähdistöstä täällä Universe Todayssä. Tässä on What Are The Constellations?, What Is The Zodiac? ja Zodiac Signs And Their Dates.

Katso samalla myös The Messier Catalog!

Lisätietoa saat IAU:n tähdistöluettelosta sekä Students for the Exploration and Development of Space:n sivulta Canes Venatici ja Constellation Families.