Christopher Isherwood

Christopher Isherwood, taiteilijanimeltään Christopher William Bradshaw-Isherwood, (s. 26.8.1904 High Lane, Cheshire, Englanti-kuollut 4.1.1986 Santa Monicassa, Kaliforniassa, USA).), englantilais-amerikkalainen kirjailija ja näytelmäkirjailija, joka tunnetaan parhaiten 1930-luvun alun Berliinistä kertovista romaaneistaan.

Työskenneltyään sihteerinä ja yksityisopettajana Isherwood saavutti jonkin verran seurapiirien tunnustusta kahdella ensimmäisellä romaanillaan All the Conspirators (Kaikki salaliittolaiset, 1928) ja The Memorial (muistomerkki, 1932). Hän teki 1930-luvulla ystävänsä W.H. Audenin kanssa yhteistyötä kolmessa runodraamassa, joista yksi oli The Ascent of F6 (1936). Mutta vasta vuonna 1929 hän löysi aiheen, joka teki hänet laajalti tunnetuksi. Vuosina 1929-1933 hän asui Berliinissä ja sai ulkopuolisen näkemyksen Weimarin tasavallan hajoamisesta ja natsismin noususta. Hänen romaaninsa Herra Norris vaihtaa junaa (1935; The Last of Mr. Norris) ja Hyvästi Berliini (1939), jotka myöhemmin julkaistiin yhdessä nimellä Berliinin tarinat, vakiinnuttivat hänen maineensa merkittävänä kirjailijana ja inspiroivat näytelmää Minä olen kamera (1951; elokuva 1955) ja musikaalia Cabaret (1966; elokuva 1972). Nämä kirjat ovat irrallisia mutta humoristisia tutkimuksia epäilyttävistä hahmoista, jotka elävät hämärää elämää Saksan pääkaupungissa. Vuonna 1938 Isherwood julkaisi Lions and Shadows -teoksen, huvittavan ja herkän kertomuksen varhaiselämästään ja ystävyyssuhteistaan Cambridgen yliopiston opiskelijana.

Toisen maailmansodan syttyminen ei merkinnyt pelkästään Isherwoodin kirjallisen elämänkatsomuksen muuttumista, vaan myös pysyvää asuinpaikan vaihtoa. Hän muutti Yhdysvaltoihin vuonna 1939 ja asettui Etelä-Kaliforniaan, jossa hän opetti ja kirjoitti Hollywood-elokuviin. Hänet kansallistettiin vuonna 1946. Samoin vuonna 1939 Isherwood kääntyi pasifismin ja intialaisen Vedantan itseriittoisuuden puoleen ja ryhtyi Swami Prabhavanandan seuraajaksi. Seuraavina vuosikymmeninä Isherwood tuotti useita teoksia Vedantasta ja käännöksiä Prabhavanandan kanssa, muun muassa yhden Bhagavadgitan.

Isherwoodin sodanjälkeisissä romaaneissa jatkui hänen persoonallinen fiktiivisen omaelämäkerran tyylinsä. A Single Man (1964; elokuva 2009), lyhyt mutta arvostettu romaani, esittelee yhden päivän yksinäisen keski-ikäisen homoseksuaalin elämästä. Hänen selvästi omaelämäkerrallisiin teoksiinsa kuuluvat itseään paljastavat muistelmat hänen vanhemmistaan Kathleen ja Frank (1971), takautuva elämäkerta itsestään 1930-luvulla Christopher and His Kind (1977) ja tutkimus hänen suhteestaan Prabhavanandaan ja Vedantaan My Guru and His Disciple (1980). Päiväkirjat: Volume One: 1939-1960 (1996), The Sixties: Diaries: 1960-1969 (2010) ja Liberation: Diaries: Volume Three: 1970-1983 (2012) julkaistiin postuumisti.

Vuodesta 1953 kuolemaansa asti Isherwood asui kumppaninsa, taidemaalari ja muotokuvataiteilija Don Bachardyn, kanssa, ja molemmat osallistuivat myöhemmin homoseksuaalien oikeuksia koskeviin asioihin.