Christian History

”Poistakaamme tietämättömyys ja pimeys, joka levittäytyy sumun lailla näkymiemme ylle, ja saakaamme näky todellisesta Jumalasta.”

New Age -ajattelu ei oikeastaan ole mitään uutta, eikä 1900-luku ole myöskään ensimmäinen kerta, kun kristityt ovat joutuneet vastaamaan tähän uskonnollisen opetuksen suuntaukseen. Yksi New Age -tyyppisen ajattelun varhainen muoto oli gnostilaisuus, joka kukoisti toisella ja kolmannella vuosisadalla, ja yksi tehokkaimmista kristityistä vastaajista oli Klemens Aleksandrialainen.

”Uusi filosofia”

Syntyjään Titus Flavius Clemens syntyi todennäköisesti pakanallisiin vanhempiin Ateenassa. Aikuisena hän etsi totuutta useilta opettajilta Kreikassa, Ala-Italiassa, Syyriassa, Palestiinassa ja lopulta Aleksandriassa, ehkä miljoonan asukkaan kaupungissa. Siellä hän istui Pantaenuksen johdolla, joka opetti kristinuskoa sen ajan tieteellisten opetusten valossa.

Noin 190, Klemens avasi oman ”koulunsa”, joka oli pikemminkin vuosien mittaan venyvä konferenssien sykli. Hän opetti ”uutta filosofiaa”, jossa käsiteltiin sen ajan kulttuurisia ja filosofisia huolenaiheita. ”Filosofia” ei ollut aivan uutta – kristinusko – mutta Klemensin opetus siitä oli. Hän kirjoitti kolme kirjaa selittääkseen näkemyksiään.

Hänen kehotuksensa kreikkalaisille oli kastamattomille suunnattu filosofinen johdantoteos, jossa hän yritti osoittaa kristillisen uskon järkevyyden. ”Pois siis, pois meidän totuuden unohtamisemme!” hän kehotti. ”Poistakaamme tietämättömyys ja pimeys, joka levittäytyy kuin sumu näkymämme ylle, ja saakaamme näky todellisesta Jumalasta.”

In Instructorissa hän hahmotteli ”Instructorin” (eli Logoksen eli Kristuksen) opettamia erityisiä velvollisuuksia ja etiikkaa: ”Ohjauksemme opettamisessa ja kurinpidossa on Sanan virka , jolta opimme säästäväisyyttä ja nöyryyttä sekä kaikkea sitä, mikä liittyy vapaudenrakkauteen, ihmisrakkauteen ja erinomaisuuden rakkauteen.”

Hänen Miscellaniesinsa on monivärinen tilkkutäkki opetuksia edistyneestä filosofiasta, etiikasta ja kurinpidollisesta opettamisesta ”kristityille gnostikoille”, joiden tarkoituksena on johdattaa heidät esoteeriseen tietämykseen (gnosis): ”Ymmärtävä ja arvostelukykyinen ihminen on siis gnostikko. Eikä hänen tehtävänsä ole pidättäytyminen pahasta … tai hyvän tekeminen pelosta … eikä hän tee sitä enää myöskään luvatun palkkion toivossa … vaan ainoastaan hyvän tekeminen rakkaudesta ja sen oman erinomaisuuden vuoksi on gnostikon valinta.”

Jos tämä kuulostaa mystiseltä, se on sitä. Klemens pyrki tavoittamaan aikansa kirjailijat, ja gnostilaisuus oli muotia. Hän pyrki esittämään kristillisen uskon termein, jotka nämä ihmiset pystyivät tunnistamaan.

Rikkauden ongelma

Klemens ei käyttänyt kaikkea aikaansa pakanoihin, vaan pyrki auttamaan myös kirkkoa. Yksi historian kuuluisimmista saarnoista on Klemensin saarna. Siinä hän yritti käsitellä kirkkohistoriassa toistuvaa ongelmaa, jonka kristityt kuitenkin kohtasivat ensimmäistä kertaa hänen aikanaan: mitä rikkaiden kristittyjen pitäisi tehdä varallisuudellaan Jeesuksen vertauksen rikkaasta nuoresta hallitsijasta valossa? Klemens omaksui lähestymistavan, josta on kiistelty mutta jota on yleensä noudatettu siitä lähtien.

Klemens ilmaisee kysymyksen näin: ”Koska yhdenlaiset omaisuudet ovat sielun sisällä ja toisenlaiset sen ulkopuolella, ja nämä jälkimmäiset näyttävät olevan hyviä, jos sielu käyttää niitä hyvin, mutta jos niitä käytetään huonosti – kummasta näistä kahdesta hän pyytää meitä luopumaan?”

Hän vastaa: ”Herra myöntää ulkoisten asioiden käytön, kehottaen meitä luopumaan, ei elämisen välineistä, vaan asioista, jotka käyttävät niitä huonosti. Ja nämä ovat … sielun heikkoudet ja intohimot.”

Toisin sanoen, ongelmana on asenteemme omaisuutta kohtaan (eli ahneus), ei itse omaisuus.”

Klemens kannatti myös kuvataiteiden käyttämistä jumalanpalveluksessa aikana, jolloin jotkut varhaiskristityt eivät halunneet käyttää maalausta tai piirtämistä, koska pelkäsivät huomion kiinnittämistä työhönsä epäjumalanpalvelukseksi. Klemens päätteli, että kristittyjen ei tule kuvata pakanallisia jumalia, ei miekkaa eikä jousia, ei viinimaljoja eikä muistutuksia seksuaalisesta moraalittomuudesta.

Sen sijaan: ”Olkoon tunnuksemme kyyhkynen tai kala tai tuulen edellä kulkeva laiva tai soittajan lyyra tai laivan ankkuri. Ja jos on kalastaja, hän muistuttaa meitä apostolista ja vedestä ylös vedettävistä pienistä lapsista.”

Yksi varhaisimmista kristillisistä virsistä on lisäksi se, joka on liitetty Klemensin ohjaajaan: ”Hymni Vapahtaja Kristukselle”. Sen varhaisin englanninkielinen säkeistöversio (vuonna 1846) esiintyy nykyään monissa virsikirjoissa nimellä ”Shepherd of Tender Youth”. Kolme alkuperäisestä kreikan kielestä käännettyä säkeistöä tuovat eloisan kuvan Aleksandrian kirkon ylistyselämästä:

Keskeyttämättömien varsojen siipirikko,
Lintujen siipirikko, jotka eivät eksy,
Varman laivojen ohjaaja,
Kuninkaan karitsojen paimen!
Kerää lapsesi,
Jotka elävät yksinkertaisuudessa.
Laulakoot he pyhyydessä,
Juhlivat he vilpittömästi,
Suulla, joka ei tunne pahaa,
Kristus, joka johdattaa lapsiaan!

Hänen palvelutyönsä niin Aleksandrian kirkossa kuin sen ulkopuolellakin keskeytyi jyrkästi vuonna 202, kun vaino puhkesi keisari Septimius Severuksen valtakaudella. Klemens joutui pakenemaan kaupungista. Hän asettui Kappadokiaan, ja vuoteen 215 mennessä hän oli kuollut.

Mutta hänen vaikutusvaltansa ei päättynyt hänen elämäänsä. Hän oli perimätiedon mukaan Origeneenin opettaja, teologin, jolla oli valtava vaikutusvalta seuraavassa sukupolvessa. Hänen mystinen teologiansa on saattanut vaikuttaa myös Psuedo-Dionysiokseen, joka oli keskiajan mystiikkaa muokannut teologi. Ja 1700-luvulla John Wesley turvautui Klemensin kuvaukseen todellisesta gnostilaisesta saadakseen apua kristillisen täydellisyyden kuvaamisessa.