Chloride, Arizona

Chloriden historia

Chloride on Arizonan osavaltion vanhin yhtäjaksoisesti asuttu kaivoskaupunki.

Kaupunki sijaitsee Cerbat-vuoriston taskussa, ja sen korkeus on 4000′. Nimi Chloride tuli hopeakloridista, jota löytyi kukkuloilla muiden alueen mineraalien joukossa. Nykyään hopeakloridia käytetään valokuvausemulsioissa ja antiseptisissä hopealiuoksissa.

Jossain vaiheessa 1840-luvulla aluetta tutkivat malminetsijät törmäsivät lukuisiin runsaasti hopeaa sisältäviin suoniin, jotka ympäröivät aluetta, josta jonain päivänä tulisi Chloride. Hopeaa löytyi pääasiassa paikasta, joka tunnettiin nimellä Silver Hill. Hopea ei kuitenkaan ollut kaikki, mitä he lopulta löysivät. Kultaa, lyijyä, sinkkiä ja turkoosia oli runsaasti ”noilla kukkuloilla”.

Chloride perustettiin noin vuonna 1863, mutta levottomuudet Hualapai-intiaanien kanssa hidastivat kaivostoimintaa huomattavasti. Vuonna 1870 allekirjoitettu sopimus hualapai-intiaanien kanssa raivasi tien alueen laajamittaiselle kaivostoiminnalle.

Yhdysvaltojen postilaitos avasi Chloridessa toimiston vuonna 1873, ja Chloriden postitoimisto on toiminut yhtäjaksoisesti vuodesta 1893 lähtien, mikä tekee siitä yhden Arizonan osavaltion vanhimmista yhtäjaksoisesti toimineista postitoimistoista.

Vuosina 1868-1919 Butterfield Stage Line palveli Chloridea ja ympäröivää aluetta. Postipysäkki ja korjausasema sijaitsi rakennuksessa, joka nykyisin tunnetaan nimellä Yesterday’s Restaurant.

Vuonna 1898 Sante Fe Railroad aloitti raiteiden rakentamisen Kingmanista Chlorideen. Rautatieasema on edelleen olemassa ja melko ehjä. Vuonna 1910 rautatieasemalta jatkettiin raiteita Tennesseen kaivokselle, joka oli alueen kaivoksista suurin. Santa Fe Railroad tarjosi sekä matkustaja- että rahtiliikennettä vuoteen 1935 asti, jolloin asema päätettiin sulkea.

Cloridesta tuli Mohaven piirikunnan kotipaikka vuonna 1871. Väkiluku kohosi noin 5000:een, mutta laski 2000:een vuoden 1917 tienoilla. Se pysyi sellaisena vuoteen 1944 asti, jolloin kaivokset suljettiin hopean ja muiden mineraalien alhaisen hinnan vuoksi. Chloridesta tuli käytännössä aavekaupunki.

Nykyisin jatkuva asukasluku on noin 150, ja se nousee 250:een talvikuukausina, kun ”lumilinnut” tulevat kylmältä. Monet nykyisistä asukkaista ovat eläkeläisiä, taiteilijoita, muusikoita ja vastaavia. Jotkut asukkaat työskentelevät paikallisesti, joillakin on omia kauppoja, kun taas toiset työskentelevät kasinoalalla Laughlinissa tai Las Vegasissa tai ovat töissä jossakin Kingmanin monista yrityksistä.

60-luvun vastakulttuurin aikana Roy Purcell -nimisen miehen johtama hippiryhmä leiriytyi Chloriden yläpuolella sijaitseville kukkuloille itään. Heidän oleskelunsa aikana Roy maalasi maalauksia, jotka nyt tunnetaan kaikkialla maailmassa nimellä ”Chloriden seinämaalaukset”. Tällä alueella on myös muinaisia kivikautisia kiviröykkiöitä.