Chikuwa (竹輪)

Chikuwa on paistettu tai höyrytetty kalakakku, jossa kalatahna on kääritty tikun tai bambutikun ympärille. Se on yksi keitetyn kalapastan tuotteista. Keskellä on reikä, kun tikku otetaan pois, sitä kutsutaan Chikuwaksi (leikatun bambupuun reuna), koska sen muoto muistuttaa sitä.

Historia
Chikuwan alkuperän sanotaan olevan Yayoi-kaudella tai Heian-kaudella, mutta siitä ei ole varmuutta, mutta Chikuwasta on kuitenkin kirjallisia merkintöjä Muromachi-kauden jälkeen. Edo-kaudella sitä kutsuttiin nimellä ”Kamaboko” (kissankäpälä), koska sen muoto muistutti kissankäpäläkasvia.

Myöhemmin kun markkinoille tuli Itakamaboko (nykyinen Kamaboko), jossa kalakakku laitettiin puupalan päälle, Chikuwaa kutsuttiin nimellä Chikuwa Kamaboko erottaakseen sen Chikuwasta, minkä jälkeen nimi lyheni Chikuwaksi. Se oli korkealuokkainen ruoka Edo-kaudelle asti.

Valmistustapa, tyypit
Suketurskan (Alaskan Pollock eli Theragra chalcogramma), hain, lentokalan ja Atka-makrillin kalanliha sekoitetaan suolalla, sokerilla, tärkkelyksellä ja kananmunan valkuaisella, vaivataan ja laitetaan sitten paksujen bambu- tai metallitikkujen varaan paistettavaksi tai höyrytettäväksi. Paistettuja kutsutaan nimellä Yakichikuwa ja höyrytettyjä nimellä Mushichikuwa tai valkoinen Chikuwa. Nykyisin käytetään pääasiassa Yakichikuwaa, ja useimmat niistä valmistetaan koneellisesti ja paistetaan automaattisesti. Pakastimessa säilytettäviä Chikuwoja kutsutaan pakastetuksi leivotuksi Chikuwaksi ja muita tuoreita Chikuwoja tuoreeksi Chikuwaksi. Käytetty kalalaji, Chikuwan muoto ja maku vaihtelevat paikasta toiseen.

Chikuwa eri paikoissa
Japanissa valmistetaan monia chikuwoja, kuten Shimanen prefektuurin noyaki chikuwaa (pellolla grillattua, lentävästä kalasta valmistettua chikuwaa), Tottorin prefektuurin tofu chikuwaa, Hiroshiman ja Okayaman prefektuurien papu chikuwaa, Saninin alueen tenigiri chikuwa (käsin muotoiltu chikuwa), Kumamoton prefektuurin Hinagu chikuwa (Kumamoton Hinagun alueella valmistettu chikuwa), Aichin prefektuurin Toyohashi Chikuwa, Tokushiman prefektuurin Chikuwa ja niin edelleen.

Aichin ja Naganon prefektuurissa on myynnissä ”Vitamin Chikuwaa”, joka sisältää kalaöljyä, johon on lisätty A-E-vitamiinia.

Kawa Chikuwassa Yawatahaman kaupungissa, Ehimen prefektuurissa, on vain kymmenen Chikuwan nahkaa, jotka jäävät jäljelle sen jälkeen, kun kalakakut on otettu pois Chikuwasta, kääritty tikun ympärille ja paistettu, sillä on erilainen maku verrattuna tavalliseen Chikuwaan.

Muuta
Chikuwan kanji-merkit (竹輪) voidaan kirjoittaa myös 魚◎ (kala vasemmalla ja rengas oikealla) ja lausua chikuwaksi. Kokuji (japanilaiset kanjit). Tämä merkki on lueteltu Konjaku Mojikyon sadantuhannen merkin versiossa.

Chikuwaa, jonka reiässä on juustoa, kutsutaan ”juusto-Chikuwaksi.”

Chikuwaa, jonka reiässä on juustoa, kutsutaan ”Chee Chikuwaksi” (Sitä valmistaa ja myy vain Kibun Foods Inc, Co., Ltd.). ”Chee Chiku” on tuotenimi).

Sen vuoksi, että chikuwassa on reikä, josta ilma pääsee läpi, sanotaan, että ihmisillä, joilla on taipumus jäädä paitsi toisten ihmisten puheesta, on ”chikuwa-korvat.”

On olemassa ruoka nimeltä chikuwabu (putkenmuotoinen jauhotahnakakku), joka on samankaltainen kuin chikuwa, mutta chikuwabu on kuitenkin eräänlainen fu-ruokakakku (jauhotahnakakku), joka valmistetaan vehnäjauhoista, eikä se ole vaivattua kalakakkua.