Cheb Mami on Apple Music

Algerian perinteinen musiikki yhdistyy espanjalaisiin, marokkolaisiin, ranskalaisiin ja arabialaisiin vaikutteisiin, ja näin syntyy ”Rain prinssin” Cheb Mamin (syntyjään Khelifati Mohamed) tanssimaan innostavat soundit. Cheb Mamin musiikkia kuvailtiin ARK 21 -levy-yhtiön lehdistötiedotteessa seuraavasti: ”Arabic rock & roll, joka säilyttää perinteisen musiikin hyveet, mutta johon on lisätty urbaania kiireellisyyttä.” Arvostellessaan hänen vuonna 1999 ilmestynyttä albumiaan Meli Meli CMJ New Music Report kirjoitti: ”Ehkäpä rain suosituimpana laulajana Cheb Mami on yksi lauman johtajista, joka on tehnyt genrestä futuristisen tanssi/funk-hybridin, jolla on voimaa pakata Pohjois-Afrikan, Pariisin ja New Yorkin tanssilattiat.”
Saidasta, pienestä kylästä Lounais-Algeriassa kotoisin oleva Cheb Mami on herättänyt huomiota sielukkaalla laulullaan jo teini-ikäisestä lähtien. Vuonna 1971 hän sijoittui toiseksi Ihan Wa Chababin järjestämässä kykykilpailussa.
Vaikka hän levytti 1980-luvulla useita menestyksekkäitä kasetteja, hän tienasi niiden myynnistä vain vähän rahaa. Kotimaansa musiikkiteollisuuteen turhautuneena hän alkoi pian pohtia vaihtoehtoja. Vaikka hän palveli Algerian armeijassa, hän muutti Pariisiin, Ranskaan, kotiutumisensa jälkeen vuonna 1975. Kun Cheb Mami julkaisi ensimmäisen kansainvälisesti levitetyn albuminsa The Prince of Rai vuonna 1989, hän nousi rai-musiikin huipulle. Cheb Mami on jatkanut rai-perinteen viemistä uusiin korkeuksiin. Meli Meli sisälsi kappaleen ”Parisian du Nord”, joka esitettiin Alliance Ethnique -yhtyeen räppilaulaja K-Melin kanssa, sekä nimikappaleen remixin, jossa apuna olivat Gordon Cyrus (Neneh Cherry, Massive Attack) ja Soul II Soulin Simon Law.
Uusi vuosituhat oli Mamille paljon käänteentekevämpää aikaa, sillä hänen yhteistyönsä Stingin kanssa tämän valtavirtahitissä ”Desert Rose” oli ensimmäinen länsimaisen laulajan ja itämaisen artistin duetto. Mamin rai-tausta oli vihdoin täysipainoinen, minkä ansiosta hän pystyi julkaisemaan Dellalin (2001) ilman suurempia musiikkiteollisuuspoliittisia rajoituksia. ~ Craig Harris