Chagasin tauti koirilla: tarttuuko se ihmisiin?

Chagasin tauti (tunnetaan myös nimellä amerikkalainen trypanosomiaasi) on loistauti, joka leviää vektorivälitteisesti. Tautia esiintyy pääasiassa Keski- ja Etelä-Amerikassa sekä Yhdysvaltojen eteläosissa. Loinen on Trypanosoma cruzi (T. cruzi) -niminen lippulainen alkueläin, joka voi tartuttaa yli 100 nisäkäslajia ja aiheuttaa sydäntautia. Tartunnanlevittäjä on reduviidi eli Triatominae-hyönteinen, joka tunnetaan myös nimellä ”suuteluhyönteinen” tai ”salamurhaajahyönteinen”. Chagasin tauti diagnosoidaan Yhdysvalloissa noin 300 000 ihmisellä; suurin osa tartunnoista on saatu Yhdysvaltojen ulkopuolella (maahanmuuttajat ja matkustajat). Maailmanlaajuiset arviot vaihtelevat noin 7,5 miljoonasta 15 miljoonaan tartunnan saaneeseen henkilöön.

Loisista puhutaan usein ”viruksina”, mutta tämä on virheellistä. Loiset ovat lippaallisia alkueläimiä (T. cruzi), joilla on monimutkainen elinkierto (ks. esim. viite yksi) ja jotka tarttuvat nisäkkäisiin ja ihmisiin vektorin, ”pusukärpäsen”, pureman välityksellä.

Koirien Chagasin taudin kehittyminen on samanlaista kuin ihmisten Chagasin taudin kehittyminen. Joillekin koirille voi kehittyä kliinisiä oireita vasta taudin krooniseen vaiheeseen tultaessa, joka voi olla useita vuosia alkuperäisen tartunnan jälkeen. Kliiniset oireet koirilla akuutin vaiheen aikana ovat:

• kuume,
• anoreksia,
• letargia,
• turvonneet imusolmukkeet,
• suurentunut maksa tai
• suurentunut perna.

Akuutin vaiheen jälkeen voi olla latentti vaihe, joka on oireeton ja voi kestää useita vuosia. Krooninen vaihe alkaa yleensä oikeanpuoleisella sydämen vajaatoiminnalla, joka voi kehittyä krooniseksi sydänlihastulehdukseksi. Sydämen rytmihäiriöt voivat kehittyä ja johtaa koiran äkkikuolemaan.

On raportoitu, että koirat, erityisesti Yhdysvaltojen eteläosissa ja erityisesti Teksasissa, voivat saada tartunnan näistä loisista, ja joissakin raporteissa vihjataan, että ihmisillä on vaara saada tartunta, koska vektorit asuvat nykyään Yhdysvaltojen eteläosissa. Kuitenkin niiden koirien prosenttiosuus, joilla on todettu olevan tartunta näistä loisista, on suhteellisen pieni (noin 8,8 %), ja se yhdistetään usein koiriin, jotka ovat luonnonvaraisia, kulkukoiria tai hylättyjä. Meksikossa koirien tartuntaprosentti on korkeampi (noin 17-21 %). Kaikilla koirilla on kuitenkin jonkinlainen riski saada tartunta, jos vektori puree niitä. Ulkona pidettävillä koirilla on suurempi riski kuin sisäkoirilla. T. cruzi -bakteerin elinkaaren vuoksi on mahdollista saada tartunta, jos tartunnan saanutta koiraa puree punajäkäläinen ötökkä, ja sitten sama punajäkälä puree ihmistä. Keski- ja Etelä-Amerikassa ihmiset altistuvat useammin reduviid-hyönteisille, koska nämä taudinlevittäjät asuvat mielellään kattopeitteissä, joita käytetään ihmisten majojen kattamiseen. Näin ollen todennäköisyys joutua reduviid-hyönteisen puremaksi on suuri näillä köyhillä asuinalueilla, joilla on katettu katto.

Tutkimukset ovat osoittaneet, että nykyaikaisemmat asumismuodot voivat vähentää huomattavasti Chagasin taudin esiintymistä ihmisillä, koska tartunnanlevittäjät, reduviid-kuoriaiset, eivät asu useimmissa nykyaikaisissa asumuksissa. Näin ollen Yhdysvalloissa koirasi mahdollisuus sairastua Chagasin tautiin on suhteellisen pieni, ja sinun mahdollisuutesi sairastua Chagasin tautiin, joka tarttuu koirasta sinuun, on erittäin pieni (paitsi tietenkin, jos asut asunnossa, jossa on tuohikatto, joka on loistava ympäristö reduviid-kuoriaisille!). Jos koirallasi on Chagasin taudin oireita, koirasi eläinlääkäri voi lähettää verikokeita, joita voidaan tutkia taudin diagnosoimiseksi. Koirien Chagasin taudin hoito on pääasiassa oireenmukaista. Koirille ei ole tällä hetkellä saatavilla rokotetta. Toistaiseksi Yhdysvalloissa ei ole raportoitu, että Chagasin tauti olisi tarttunut koirasta vektoriin (punajäkälä) ja sitten ihmiseen.