Cermak, Anton

Ennen Rooseveltin koalitiota, joka koostui uudistusmielisistä, järjestäytyneestä työväestöstä ja etnisistä ryhmistä, oli olemassa Cermakin koalitio. Tämä valitsi Chicagon pormestarin, ja se olisi saattanut saada aikaan enemmänkin, ellei Anton Cermakia (9. toukokuuta 1873 – 6. maaliskuuta 1933) olisi murhattu hänen tavatessaan valittua presidenttiä Franklin Rooseveltia.

Cermak syntyi Kladnossa, Böömissä, joka on nykyään osa Tšekin tasavaltaa. Cermak tuli perheensä kanssa Yhdysvaltoihin pikkulapsena ja kasvoi Braidwoodissa, Chicagon lounaispuolella sijaitsevassa hiilikaivosyhteisössä. Hän teki tiensä Chicagoon teini-ikäisenä vähäisellä koulutuksella mutta suurella kunnianhimolla.

Kuten muutkin tulokkaat, Cermak luonnollisesti suuntautui demokraattiseen puolueeseen, mutta erona oli se, että tämä tavallinen poliitikko ei koskaan nähnyt tarvetta pelätä tai sotia uudistusmielisiä vastaan. Hänen suvaitsevaisuutensa erilaisia näkemyksiä kohtaan palveli Cermakia uralla, jolla hänet valittiin kaupunginvaltuutetuksi, kunnallisoikeuden ulosottomieheksi, Cookin piirikunnan hallituksen puheenjohtajaksi ja osavaltion edustajaksi.

Cermakin politiikassa yhdistyivät maahanmuuttajien puolustaminen ja kieltolain vastustaminen. Vuosien ajan ennen kahdeksastoista lisäyksen hyväksymistä Cermak johti United Societies -järjestöä, kattojärjestöä, joka taisteli viinan myynnin ja kulutuksen laillisuuden puolesta. Vaikka hänen asemansa kieltolakikysymyksen ”märkänä” herätti vihollisia, sillä oli myös etuja: 1920-luvun puolivälissä, kun äänestäjät myöhemmin kääntyivät lakimuutosta vastaan, Cermak oli oikeassa.

Cermak vietti 1920-luvun kosiskellen muita etnisiä ryhmiä niin, että vuonna 1931 hän oli valmis asettumaan ehdolle Chicagon pormestariksi. Häntä vastassa oli republikaanien William Hale ”Big Bill” Thompson. Kolmen kauden viranhaltija pilkkasi Cermakia ”Pushcart Tonyksi”, mikä oli viittaus Cermakin ensimmäiseen oikeaan työpaikkaan Chicagossa. Cermakin vastaus olisi voinut olla motto Rooseveltin aikakauden demokraateille: ”On totta, etten tullut Mayflowerilla, mutta tulin tänne niin pian kuin pystyin.” Cermak tavoitteli tavallaan jopa afroamerikkalaisia. Vuoden 1927 pormestarikilpailussa demokraatit levittivät huhua, jonka mukaan republikaanien voitto johtaisi siihen, että mustat ottaisivat kaupungin haltuunsa, mutta Cermak kieltäytyi osallistumasta tällaiseen demagogiaan. Chicagon äänestäjät valitsivat Cermakin lähes 200 000 äänellä, eikä yksikään republikaanien pormestariehdokas ole sen jälkeen voittanut Chicagoa. Voittajan epäonneksi äänimäärät eivät muuttuneet rahaksi, jota tarvitaan hallituksen toiminnan ylläpitämiseen. Kaupunki pyöritti toimintaansa lähinnä kiinteistöveroista saaduilla varoilla, ja koska lähes puolet työväestöstä oli työttömänä, chicagolaiset olivat lakanneet maksamasta verojaan. Cermak joutui pian leikkaamaan budjettia ja irtisanomaan työntekijöitä. Jossain vaiheessa kaupunki oli työntekijöilleen velkaa noin 40 miljoonaa dollaria palkkarahoja. Cermak kävi Washingtonissa pyytämässä apua liittovaltion jälleenrakennusrahoituslaitokselta, mutta republikaanien hallitsema RFC torjui hänet.

Koska Cermak oli vannoutunut ”märkä”, joka kannatti kieltolain pikaista kumoamista, hän kannatti Al Smithiä Franklin Rooseveltin sijasta demokraattien presidenttiehdokkaaksi vuonna 1932. Tämä päätös maksoi lopulta Cermakille hänen henkensä. Helmikuussa 1933 Cermak matkusti Miamiin korjaamaan suhteensa valittuun presidenttiin. Seuraavaa presidenttiä tähdäten salamurhaaja Joseph Zangara ampui sen sijaan Chicagon pormestarin, joka istui Rooseveltin vieressä avoimessa autossa. Cermak kuoli haavoihinsa kolme viikkoa myöhemmin.

BIBLIOGRAFIA

Bukowski, Douglas. Big Bill Thompson, Chicago ja imagon politiikka. 1998.

Gottfried, Alex. Chicagon pomo Cermak: A Study of Political Leadership. 1962.

Douglas Bukowski

.