Cai Guo-Qiang

Cai Guo-Qiang, (s. 8. joulukuuta 1957, Quanzhou, Fujianin maakunta, Kiina), kiinalainen pyrotekninen taiteilija, joka tunnetaan dramaattisista installaatioistaan ja siitä, että hän käyttää ruutia välineenä.

Cain isä – taidemaalari, historioitsija ja kirjakaupan omistaja – suhtautui jossain määrin kaksijakoisesti Mao Zedongiin ja menestyksekkääseen kommunistiseen vallankumouksen jälkeiseen uuteen kiinalaisuuteen. Hän kannusti poikaansa lukemaan kiellettyjä länsimaisia klassikoita, vaikka kannatti marxilaista ajattelua. Isä jatkoi perinteisen kalligrafian harrastamista, mutta käytti sitä Maon epigrammojen jäljentämiseen. Nuorempi Cai hioi draaman tajuntaansa Shanghain draamainstituutissa (1981-85). Valmistuttuaan näyttämösuunnittelijaksi hän suunnitteli lähtevänsä Kiinasta.

Vuosina 1986-1995 Cai asui Japanissa, jossa hän opetteli japania ja hioi valitsemansa taiteellisen välineen, ruudin, hallintaa. Tässä valinnassa näytti selvimmin nousevan pintaan se ambivalenssi, jonka hän oli omaksunut isänsä rinnalla. Ruuti oli muinainen kiinalainen keksintö ja täysin perinteinen aine. Se ei kuitenkaan ollut perinteinen taiteen väline, ja siksi se oli täydellinen materiaali ilmaisemaan sekä kunnioitusta että turhautumista, ilmentämään sekä väkivaltaa että kauneutta, josta tuli hänen tavaramerkkinsä.

Vuonna 1995 Cai muutti New Yorkiin. Siellä hän jatkoi performanssitaiteen tekemistä, jota The New York Timesin kriitikko Roberta Smith nimitti ”gunpowder land artiksi”, videonauhalle tallennetuiksi tapahtumiksi. Hän loi myös ruutijäämistä tehtyjä piirroksia, joista osaa hän muutti maalaamalla niiden päälle. Lisäksi hän alkoi osoittaa lahjakkuuttaan suurten installaatioiden luomiseen. Cain tämänkaltaisiin teoksiin kuului täytettyjen eläinten ryhmittymiä, joskus nuolien lävistämiä tiikereitä tai laumoittain räksyttäviä susilaumoja, jotka syöksyivät kohti näkymätöntä estettä. Vaikka jotkut kriitikot pitivät hänen töitään jokseenkin onttoina ja vähemmän omaperäisinä, toisia hänen ristiriitainen näkemyksensä ja hänen kiistaton vaistonsa dramaattisuuteen kiehtoi.

Vuonna 2008 Caista tuli ensimmäinen kiinalainen taiteilija, joka sai yhden miehen retrospektiivin New Yorkin Guggenheim-museossa. Hänen näyttelynsä ”I Want to Believe” kohtasi katsojan heti dramaattisella installaatioteoksella nimeltä Inopportune: Stage One (2004). Teoksessa Cai käytti yhdeksää oikeaa autoa, jotka oli ripustettu eri kulmiin, herättääkseen eräänlaisen stop-action-kuvauksen autopommi-iskusta ajoitetuine valoruiskuineen. Näyttelyn muihin teoksiin kuului useita Cain tunnusomaisia ruutipiirroksia ja -maalauksia sekä agitprop-viittaus samanlaisiin teoksiin, jotka hän oli nähnyt nuoruusvuosinaan. Samana vuonna Cai toimi visuaalisten ja erikoistehosteiden johtajana vuoden 2008 Pekingin olympialaisten juhlallisissa tapahtumissa. Vuonna 2011 hänellä oli yksityisnäyttely Mathafissa: Arab Museum of Modern Artissa Dohassa, Qatarissa. Vuonna 2013 Cai loi 12-minuuttisen ”räjähdystapahtuman” – One Night Stand – Pariisin Nuit Blanche -juhlaan, joka on vuosittain lokakuussa järjestettävä taidetapahtuma. Hänet palkittiin Japanin taideyhdistyksen Praemium Imperiale -tunnustuksella vuonna 2012.