Butkus, Dick

Amerikkalainen jalkapalloilija

Dick Butkus tuli yhdeksän kautensa aikana National Football Leaguen (NFL) Chicago Bearsin linjapuolustajana ruumiillistamaan asemaansa, joukkuettaan ja yhteisöään. Hänen ilkeyttään kentällä ja uskollisuuttaan joukkuettaan ja kotikaupunkiaan kohtaan kuvasti 1960-luvun jalkapalloa. Butkus valittiin ammattilais- ja yliopistojalkapallon Halls of Fameen, ja hänen nimeään kantaa Yhdysvaltain parhaalle yliopistojen linebackerille myönnettävä palkinto. Lukioiden ja yliopistojen linjapuolustajien tiedetään käyttävän Butkusin ammattilaisnumeroa (51), jonka Bears jätti eläkkeelle.

”Yli neljännesvuosisata hänen eläkkeelle jäämisensä jälkeen Butkusin kuva on edelleen olemassa: keskimmäinen linjapuolustaja kietoo juoksevan takamiehen ympärilleen ja iskee hänet ilkeästi maahan kuin ei-toivotun lelun”, Larry Schwartz kirjoitti ESPN Classicin verkkosivulla. ”Jos saisin valita”, sanoi MacArthur Lane, kilpailevan Green Bay Packersin juoksija, ”ottaisin mieluummin kaksintaistelun harmaakarhun kanssa. Rukoilen, että pystyn nousemaan ylös joka kerta, kun Butkus lyö minua.”

Vuosia jalkapallouralle

Butkus, joka varttui työläisliettualaisessa perheessään Chicagon South Sidella, halusi pelata ammattilaisjalkapalloa jo viidennellä luokalla. Hän matkusti Chicagon ammatilliseen lukioon, koska sen jalkapallovalmentaja Bernie O’Brien oli valmistunut Notre Damen yliopistosta. Hän oli osavaltion paras puolustuspelaaja hyökkäyksessä ja suorastaan ilkeä puolustuksessa. ”Hän oppi riistämään pallon juoksijoilta samalla, kun hän taklasi, ja tämä taito palveli häntä hyvin ammattilaisuralla”, Larry Schwartz kirjoitti ESPN.com-sivustolle.

Kunnioitettuna Notre Damesta Butkus kuitenkin valitsi sen sijaan Illinoisin yliopiston. Notre Dame kielsi tuolloin naimisissa olevat pelaajat, ja Butkus harkitsi avioliittoa lukioaikaisen rakkaansa kanssa, jonka kanssa hän lopulta meni naimisiin. Illinoisissa Butkus näki uuden valmentajan Pete Elliottin johtaman nousevan ja nousevan ohjelman. Butkus teki selväksi, miksi hän oli Illinoisissa. ”Jos olisin tarpeeksi fiksu ollakseni lääkäri, minusta tulisi lääkäri”, hän sanoi. ”En ole, joten olen jalkapalloilija. He saivat minut liikunnanopetukseen.”

All-American Illinoisissa

Butkus pääsi kahden viimeisen yliopistokautensa aikana All-American ykkösjoukkueeseen. Vuonna 1963 hän teki 145 taklausta ja pakotti kymmenen pallonmenetystä, kun Illinois voitti Big Tenin mestaruuden ja sijoittui kansallisesti sijalle 3 voitettuaan Washingtonin 17-7 Rose Bowlissa. Vuonna 1964 National Football Coaches Association palkitsi Butkusin maan parhaana pelaajana; Butkus sijoittui kolmanneksi myös arvostetun Heisman Trophyn äänestyksessä.

”Jos jokaisessa yliopistojalkapallojoukkueessa olisi Dick Butkusin kaltainen linjapuolustaja, kaikki puolustajat olisivat pian metrin pituisia ja laulaisivat sopraanoääntä”, kirjoitti Dan Jenkins Sports Illustratedissa. ”Dick Butkus on erityinen raakile, jonka erityinen lahjakkuus on murskata juoksijat kummallisiin muotoihin.”

Kolmanneksi valinnut Bears otti Butkusin vuoden 1965 National Football Leaguen varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella, kun taas aloittelevassa American Football Leaguessa pelaava Denver Broncos valitsi Butkusin toiseksi. (AFL ja NFL yhdistyivät muutamaa vuotta myöhemmin). Pelaaminen kotikaupungissaan, vakiintuneemmassa NFL:ssä ja nelivuotinen,

200 000 dollarin sopimus oli Butkusille liikaa kieltäytymisen kannalta. Se oli vintage draft Chicagolle, jolla oli myös neljäs valinta ja joka otti juoksija Gale Sayersin , joka myös teki Hall of Fame -uran.

Ferocious Fixture for Bears

Butkus ei tuhlannut aikaa tehden vaikutusta. NFL-debyytissään syyskuussa 1965 Butkus taklasi San Francisco 49ersia vastaan yksitoista kertaa ilman apua. Veteraani Bill George, Bearsin keskimmäinen linjapuolustaja kolmetoista edellistä kautta, tiesi, että hänen päivänsä Chicagossa olivat luetut. ”Heti kun näin hänet kentällä (harjoitusleirillä), tiesin, että pelipäiväni olivat ohi”, sanoi George, joka pelasi sillä kaudella vain kaksi peliä ja lopetti uransa Los Angeles Ramsissa vuotta myöhemmin.

Bears nousi vuonna 1965 kolmesta peräkkäisestä kauden avaustappiosta voittaakseen yhdeksän viimeisestä yhdestätoista ja sijoittuen 9-5. Butkus johti Chicagon taklausten, palautettujen pallonmenetysten ja syötönkatkojen määrää, kun Bears päästi neljässätoista ottelussa 104 pistettä vähemmän kuin vuonna 1964. Butkusin valmentaja George Halas oli yksi NFL:n perustajista ja piti nuoren pelaajan primitiivisestä tyylistä.

Kronologia

Hän johti Chicagon taklaustilastoa kahdeksana peräkkäisenä kautena, keskimäärin 120 taklausta ja 58 syöttöä vuodessa. Hän rekisteröi uransa parhaan kahdeksantoista taklausta vuonna 1967. Yhdeksän kautensa aikana hän hankki neljäkymmentäseitsemän taklausta – kaksikymmentäviisi fumble recoveryä ja kaksikymmentäkaksi interceptionia. Butkus nappasi jopa kaksi lisäpistettä hyökkäyspäässä epäonnistuneiden syötönkatkojen jälkeen, joista toinen oli voittopeli, kun Chicago voitti Washington Redskinsin 16-15 vuonna 1971. Butkus kutsuu sitä uransa lempipeliksi. Hän ei koskaan esiintynyt NFL:n pudotuspeleissä; Bears oli tuona aikana jälleenrakentamassa vuoden 1963 mestarijoukkueensa ikääntyessä.

Mutta hurjuus, eivät tilastot, määrittelivät Butkusin, joka oli 180-senttinen ja painoi 240 kiloa. ”Kun menin kentälle lämmittelemään, valmistin asioita, jotka tekivät minut hulluksi”, hän sanoi. ”Jos joku toisesta joukkueesta nauroi, teeskentelin, että hän nauroi minulle tai Bearsille. Keksin jotain, mistä suuttua. Se toimi aina minulle.” ”Butkus oli jalkapallohurrikaanin silmässä jokaisessa pelissä, ja hänen ensisijainen tarkoituksensa oli barbaarinen, mutta yksinkertainen: Satuttaa jotakuta, ketä tahansa”, Anthony Holden kirjoitti CBS SportsLine.com -sivustolla. ”Kunhan Butkus antoi hampaat kalisevan laukauksen, hän oli tyytyväinen.” Butkus hyödynsi kovaotteista imagoaan mainostamalla muun muassa pakkasnestettä ja partavaahtoa valtakunnallisessa televisiossa.

Kannattaa entistä joukkuettaan

Vammat vaativat Butkusilta veronsa myöhemmin urallaan. Kun hänen oikea polvensa leikattiin kauden 1970 jälkeen, hän pelasi tuskaisena kaksi vuotta. Vuoden 1973 ottelussa Atlanta Falconsia vastaan Butkus otti itsensä pois pelistä. Useita viikkoja myöhemmin hän jäi eläkkeelle kerättyään 1020 taklausta, 489 syöttöä ja kaksikymmentäkaksi torjuntaa.

Vuonna 1974 Butkus haastoi Chicago Bearsin joukkuelääkärin oikeuteen väittäen, että hänen vammojaan oli pahoinpidelty väärin, ja Gannett News Servicen mukaan Butkus sopi 600 000 dollarin korvauksen. Hänelle tehtiin polven korjausleikkaus vuonna 1997.

Vuonna 1985 Downtown Athletic Club of Orlando (Florida) perusti Butkus-palkinnon parhaalle yliopistojalkapallon linebackerille. Butkus jakaa palkinnon vuosittain.

Butkusin veljenpoika Luke Butkus oli Illinois’n yliopiston hyökkäävänä keskushyökkääjänä vuosina 1998-2001 ja saavutti kunniamaininnan All-Big Ten -tasolla. Hän allekirjoitti sopimuksen San Diego Chargersin kanssa marraskuussa 2002 sen jälkeen, kun se oli leikannut hänet aiemmin syksyllä.

Butkusin vuoden 1974 oikeusjuttu Bearsia vastaan nousi uudelleen uutisiin marraskuussa 2002, kun media keskittyi uudelleen loukkaantuneiden jalkapalloilijoiden kohteluun sen jälkeen, kun Philadelphia Eaglesin tähtipelinrakentaja Donovan McNabbin kerrottiin pelanneen osan ottelusta murtuneen nilkan kanssa. ”Lähes 30 vuotta sen jälkeen, kun Dick Butkus haastoi Bearsin oikeuteen vahingoista, jotka aiheutuivat siitä, että hänen polviaan kohdeltiin kipulääkkeinä, liigan ja liiton on aika uudistaa järjestelmä”, Selena Roberts kirjoitti International Herald Tribune -lehdessä.

Butkusin perintö

Vaikka muut linjapuolustajat, kuten New York Giantsin Lawrence Taylor ja Pittsburgh Steelersin Jack Lambert, ovat olleet aikakausiensa dominoivia, Butkus on edelleen kyseisen pelipaikan mittapuu. Lupaavia pelaajia kuvaillaan ”lukion Butkusiksi”, ”Kanadan Butkusiksi”, ”Ivy League Butkusiksi”.”

Butkus ja hänen vaimonsa Helen asuvat Malibussa, Kaliforniassa. Heillä on kolme lasta: Rick, Mathew ja Nikki. Hän tekee edelleen televisiomainoksia ja pieniä elokuvarooleja, jotka usein heijastavat hänen ”kova jätkä” -persoonaansa, ja hallinnoi Dick Butkus Football Network -verkkosivustoa. Hän myös julisti National Broadcasting Corporationille sen XFL-lähetysten aikana. Kyseinen liiga kaatui yhden kauden jälkeen talvella 2002.

Uran tilastot

1

Palkinnot ja saavutukset

”Haluan tulla tunnustetuksi parhaana – siitä ei ole epäilystäkään,” Butkus sanoi kerran. ”Kun he sanovat all-pro middle linebacker, haluan heidän tarkoittavan Butkusia!” Kaikista lahjoistaan huolimatta Butkusilla saattaa silti olla vaikeuksia nykypäivän NFL:ssä, joka usein sakottaa ja hyllyttää pelaajia äärimmäisistä osumista. ”Päänmetsästys on NFL:ssä nykyään declasse”, Charles Bricker kirjoitti South Florida Sun-Sentinel -lehdessä. Miami Dolphinsin linebacker Zach Thomas sanoi kasvaneensa nauttimaan Butkusista televisiossa, mutta lisäsi: ”Nykyään NFL ei halua näyttää sitä. He haluavat näyttää vain kaikki touchdownit.”

VALIKOIMAUTETTUJA KIRJOITUKSIA BUTKUSTA:

(Yhdessä Bob Billingsin kanssa) Inside Defensive Football, Regnery, 1971.

(Yhdessä Robert W. Billingsin kanssa) Stop-Action Dutton, 1972.

(Yhdessä Pat Smithin kanssa) Butkus: Flesh and Blood, Doubleday, 1997.

LISÄTIETOJA

Muuta

”Athletes Behind the Tradition: Butkus Award.” http://graphics.fansonly.com/photos/schools/ill/sports/m-footbl/auto_pdf/butkus-award.pdf. (30. marraskuuta 2002).

”Butkus Was One Mean Bear”. ESPN.com, http://espn.go.com/sportscentury/features/00014131.html (30. marraskuuta 2002).

”Chicago Bears Tradition/51: Dick Butkus.” www.chicagobears.com/history, (30. marraskuuta 2002).

”Despite League’s Crackdown on Illegal Hits, Trend Increasing in NFL.” Sun-Sentinel.com. http://www.sun-sentinel.com/ (23. marraskuuta 2002).

”Middle Linebackers”. SportsLine.com, http://www.sportsline.com (2. joulukuuta 2002).

Pro Football Hall of Fame, Butkus profile, http://www.profootballhof.com/players/mainpage.cfm?cont_id=100177 (30. marraskuuta 2002).

Sketch by Paul Burton

.