Body Positive

Kun Diane Sepanski katsoo peiliin, hän rakastaa sitä, mitä näkee: lyhyt ja tukevarakenteinen 41-vuotias, jolla on kiharat Sarah Jessica Parker -lukot, siniharmaat silmät, isänsä ulkoneva nenä, tukevat reidet, iso peppu ja mukava dekoltee. Sepanski sanoo: ”Alan näyttää kauniilta puolalaiselta talonpoikaismummoltani”.

Hän ei ole aina ollut yhtä kotonaan ihossaan. Nykyään kirjailijana ja toimittajana Seattlessa työskentelevä Sepanski kasvoi hypertietoisena kaikesta siitä, mitä hän ei rakastanut kehossaan. Hänen pienikokoinen, 180-senttinen kehonsa sai hänet tuntemaan itsensä merkityksettömäksi ja sivuutetuksi. Hän oli hyvin tietoinen siitä, miten puserot roikkuvat velttoina hänen hartioillaan, miten jopa tuntemattomat ihmiset kommentoivat, että jonain päivänä hänellä olisi kasvupyrähdys, miten hän ei kirjaimellisesti ollut muiden tyttöjen veroinen.

Vuosia myöhemmin Sepanski sanoo nopeasti, ettei hän ole keksinyt mitään maagista pakotietä kaupallisista ja seksuaalisista ruumiinkuvapaineista. Hän on oppinut – hyvin henkilökohtaisen itsetutkiskelu- ja kirjoitusprosessin kautta, johon kuuluu essee antologiassa Body Outlaws (Seal Press, 1998) – että sinun on vaalittava suhdettasi kehoosi aivan kuten vaalisit mitä tahansa intiimiä suhdetta.

”Se on jatkuva prosessi”, hän sanoo, ”jonka eteen teen töitä joka päivä, olipa kyse sitten kuntosalilla käymisestä, vaikka ei huvittaisi, joogasta, terapiasta tai siitä, että kokkailen itselleni ison, himokkaan ja runsaan aterian.” Tulokset ovat olleet syvällisiä: Sepanski näkee ikääntymisen ja siihen liittyvät fyysiset muutokset evoluutiona, joka on täynnä mahdollisuuksia oppimiseen ja itsensä arvostamiseen.

Jos olet valmis tutkimaan näitä mahdollisuuksia, tässä on muutamia fiksuja ehdotuksia, jotka auttavat sinua elämään kehossa, jota rakastat, ja rakastamaan kehoa, jossa olet.

Katso peiliin

Vastaat rehellisesti: Milloin viimeksi katsoit peiliin? Et vain nopeasti tarkistanut hiuksia tai hampaita, vaan oikeasti katsoit? Journal of Rational-Emotive & Cognitive-Behavior Therapy -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan peilille altistumisen terapia voi lisätä merkittävästi kehon arvostusta.

On parasta käyttää täyspitkää peiliä, selittää tohtori Sabine Wilhelm, Bostonissa sijaitsevan Massachusetts General Hospitalin Body Dysmorphic Disorder -klinikan ja tutkimusyksikön johtaja. Katsele ensin vartaloasi kunnolla ja pitkään, mutta älä yritä kiinnittää huomiota vartalon osiin, joista et pidä. Yritä olla välittämättä käsityksistäsi lihavasta, laihasta, kauniista ja rumasta. Pyyhi kaikki kehoon liittyvä höpötys mielestäsi. Katso vain kehoasi ja yritä nähdä se yksinkertaisesti ja rehellisesti. Kun tunnet olevasi valmis, sano ääneen vähintään viisi tuomitsematonta asiaa itsestäsi. (Jos sinulla on vaikeuksia päästä alkuun, pelkkä ”Hiukseni ovat ruskeat” riittää.)

Kuvaile sitten – ohittamatta mitään tiettyä ruumiinosaa tai keskittymättä siihen – objektiivisesti ja ääneen, miltä näytät. Käytä väriä, rakennetta, mittasuhteita, muotoa ja symmetriaa, mutta älä subjektiivisia sanoja kuten ”ällöttävä” tai ”liian iso”. (”Minulla on sydämenmuotoiset kasvot, jotka ovat hieman punertavat nenän ja poskien kohdalta”). Jos tunnet itsesi valmiiksi, mainitse viisi asiaa ulkonäöstäsi, joista pidät, ja mistä pidät niissä.

”Se tuntuu aluksi vähän oudolta”, Wilhelm sanoo. ”Mutta kun siihen pääsee sisälle, se tuntuu ikään kuin keskustelulta, jota käydään itsensä kanssa, ja siitä alkaa tulla aika mukavaa. Kuten kaikki muukin, se on tapa, joka on kehitettävä ajan myötä. Kyse on siitä, että opit harjaannuttamaan itsesi näkemään kehosi sellaisena kuin se on, sen sijaan, että keskittyisit heti siihen, mistä et pidä.”

Tasapainota mediaruokavaliotasi

Massamedia voi vaikuttaa jopa niihin, jotka tuntuvat olevan sen viesteille läpäisemättömiä. Feministi-ikoni Betty Friedan, The Feminine Mystique -kirjan kirjoittaja, valkaisi tummat lukkonsa kullanvärisiksi vuonna 1962, koska hän oli ihastunut Clairol-mainokseen: ”Jos minulla on vain yksi elämä, anna minun elää se blondina!”

Tietoisuus siitä, miten ihannoidut mediakuvat vaikuttavat minäkuvaan, ei ole asiantuntijoiden mukaan vain vapautumista, vaan myös itsesuojelua. American Psychological Associationin Psychological Bulletin -lehden toukokuussa 2008 ilmestyneessä numerossa julkaistussa 77 erillisen korrelaatio- ja kokeellisen tutkimuksen meta-analyysissä todettiin, että ”kehotyytymättömyys on noussut keskeiseksi naisten fyysisen ja psyykkisen terveyden osatekijäksi.”

Tämä pätee myös miehiin ja poikiin. Journal of Social and Clinical Psychology -lehdessä julkaistussa tuoreessa tutkimuksessa todettiin, että ”joukkotiedotusvälineille altistumisen ja miesten negatiivisten minäkuvien välinen yhteys on johdonmukainen koko kirjallisuudessa.”

Median tuhoisien vaikutusten estäminen ei ole helppoa. Joidenkin arvioiden mukaan amerikkalaiset näkevät päivittäin yli 3 000 mainosta. Mutta on mahdollista viljellä sisäistä sensoria. Caroline Ticarro-Parker, minnesiläisen Northfieldin mediareformijärjestön Mind on the Media -järjestön toiminnanjohtaja, on ottanut tämän taidon kasvattamisen etusijalle. ”Kun katson televisiota tai selaan lehteä tai jopa kävelen kadulla, minulla on tällainen sisäinen vuoropuhelu käynnissä”, Ticarro-Parker sanoo. ”Ajattelen: Mitä tämä mainos oikeastaan yrittää myydä? Kuinka monta värillistä ihmistä on edustettuna? Kuinka monta vanhempaa ihmistä? Onko tuo nainen realistisen näköinen?”

Sepanski lähestyy asiaa eri tavalla. Hän pyrkii ympäröimään itsensä erilaisilla kuvilla, erilaisilla vartaloilla ja erilaisilla kasvoilla vahvistaakseen suurta totuutta: kauneus on ääretöntä. ”Ajattele sitä”, hän sanoo. ”Rakastammeko vain yhtä kukkatyyppiä, yhtä jäätelömakua, yhtä väriä tai yhtä laulua? Ei. Meillä on monia mielialoja, monia sävyjä, erilaisia makuja.”

Pivot Your Perspective

American Journal of Public Health -lehden maaliskuun 2008 numerossa julkaistun tutkimuksen mukaan halu laihtua on vahva kroonisten sairauksien ennustaja. Painosta stressaaminen voi saada elimistön vapauttamaan stressikemikaaleja, jotka edistävät verenpainetautia, sydänsairauksia, tyypin 2 diabetesta ja hyperkolesterolemiaa.

Kokeile tätä pikadieettien tai itseinhon sijaan: Kohtele kehoasi kuin se olisi hyvä ystävä. Se tarkoittaa, että ruokit sitä hyvin, annat sille sen tarvitsemaa liikuntaa, pidät sen kaukana haitallisista kemikaaleista ja arvostat sitä siitä, mitä se tarjoaa: syli lapsille, kädet pianon soittamiseen tai 10 000 makunystyrää perintötomaatin maistamiseen.

”Sinulla on aina hyviä ja huonoja päiviä, ja vuosien varrella asiat muuttuvat”, Sepanski sanoo. Mutta jos harjoittelet tätä positiivisempaa ja rakastavampaa näkökulmaa, saatat löytää itsellesi uuden, elinikäisen ystävän – oman kehosi.

Alyssa Ford on Minneapolisissa asuva kirjailija ja toimittaja.

Self-Talk That Sustains

Sen sijaan, että valitat havaitsemiasi epätäydellisyyksiä, ota tavoitteeksesi sanoa ja ajatella kehostasi positiivisia asioita. Tulet hämmästymään siitä erosta, jonka se saa aikaan.

Jos:

Kokeile tätä: Nappaa itsesi kiinni itse teosta ja joko muotoile kommentti uudelleen rakentavaan tarkoitukseen (”Menen ulos patikoimaan!”) tai älä sano mitään ja ota vain huomioon äänet mielessäsi. Mind on the Media -järjestön toiminnanjohtaja Caroline Ticarro-Parker halusi näyttää tyttärilleen hyvää esimerkkiä, joten hän teki itselleen sopimuksen, jonka mukaan hän ei tee negatiivisia kommentteja kehostaan. ”Nyt, yli 10 vuoden jälkeen, ne eivät edes tule mieleeni”, hän sanoo.

Jos: Tee negatiivisia vertailuja, kuten: ”Joo, olen laihtunut hieman, mutta en ole vieläkään mikään Naomi Campbell.”

Kokeile tätä: Iloitse sen sijaan siitä, mihin olet tyytyväinen: Sano: ”Olen iloinen, että olen syönyt terveellisesti viime aikoina, ja energiani on hyvä.” Jätä vertailut pois yhtälöstä. Sinulla on yksi keho – arvosta sitä sellaisena kuin se on.

Jos: Torjut kohteliaisuuksia (”Kivat jalat? Ugh, vihaan jalkojani!” tai ”Todellako? Minusta nämä housut saavat minut näyttämään lihavalta.”)

Kokeile tätä: Ota kohteliaisuudet vastaan hymyillen. ”Vaistomme on mitätöidä itsemme”, Ticarro-Parker sanoo. ”Mutta paras vastaus on vain yksinkertainen ’kiitos’.”

Mikä tahansa muutos tavanomaisessa käyttäytymisessä tuo mukanaan haasteita ja voi aluksi tuntua kiusalliselta, mutta mitä useammin teet itseäsi kunnioittavia muutoksia, sitä automaattisemmaksi ne muuttuvat.”

Jos kuitenkin jokin näistä ehdotuksista tuntuu todella saavuttamattomissa tai jos kohtaat syvempiä tunne-elämän ongelmia yrittäessäsi niitä, harkitse keskustelua kehonkuvaan liittyviin ongelmakohtiin erikoistuneen terapeutin kanssa. Itsetunto-ongelmat, kuten pakonomainen itsekritiikki tai vartalodysmorfia, voivat johtaa itsetuhoiseen, jopa henkeä uhkaavaan käyttäytymiseen, ja ammattilaisen tulisi arvioida ne.

Lähteet

Monissa aikakauslehdissä ja kirjoissa juhlitaan vartalotyyppien monimuotoisuutta. Tässä muutamia tutustumisen arvoisia:

KIRJAT
Women by Susan Sontag and Annie Leibovitz (Random House, 1999)

How to Look Good Naked by Gok Wan (HarperCollins, 2007)

Bodylove: Learning to Like Our Looks and Ourselves by Rita Freedman, PhD (Gurze Books, 2002)

This Is Who I Am: Our Beauty in All Shapes and Sizes by Rosanne Olson (Artisan, 2008)

MAGAZINES/WEB
New Moon: The magazine for girls and their dreams; www.newmoon.org

Any Body: Giving women a voice to challenge the limited physical representation of females in contemporary society; www.any-body.org

Bust: An uncensored view on the female experience; www.bust.com

Love Your Body: Luodaan maailma, jossa ihmiset vapautuvat säännöistä, paineista ja itsensä rankaisemisesta; www.loveyourbody.org

Body Positive: Tarkastellaan tapoja, joilla voimme tuntea olomme hyväksi kehossamme; www.bodypositive.com