BERRY OAKLEY

Syntynyt 4. huhtikuuta 1948 Chicagossa, Illinoisin osavaltiossa, Raymond Berry Oakley oli erittäin tärkeä osa Allman Brothers Bandin alkuaikojen soundia. Duane ei halunnut ketään, joka vain soittaa bassoa, hän halusi jonkun, joka kykeni viemään soittimen ja musiikin eri tasolle. Berryssä hän löysi täydellisen henkilön.
Seuraava on ystäväni Brian Paulin, joka on alun perin Chicagosta kotoisin ja asuu nykyään Dallasissa, kertomus Berryn muotoutumisvuosista musiikin parissa.
”Berry oli yksi Chicagon alueen alkuperäisistä hot licks lead-kitaristeista 60-luvulla. Hänen yhtyeensä The Shanes ja minun ryhmäni soittivat monissa samoissa paikoissa. Koska bändini koostui noin vuoden nuoremmista kavereista kuin Berry ja hänen miehensä, olimme usein lämmittelijöitä”, hän sanoi. ”Berryllä oli tapana soittaa silloin metsänvihreällä Stratilla 2 X 12 Sears Silvertone -vahvistimen kautta, ja se kuulosti upealta!”
”Kun bändi saavutti suosiota alueellamme, he pääsivät soittamaan joidenkin aika suurten nimien kanssa, mukaan lukien Byrds. Yksi ryhmä, jonka kanssa he soittivat paljon, oli Tommy Roen taustayhtye, The Roemans. Siellä Berry sai ensimmäisen suuren läpimurtonsa. Roemansin basisti värvättiin, mikä jätti tyhjiön. Berryn bändi soitti heidän lämmittelyesityksensä Westwood Junior High -lukiossa Park Forestissa, Illinoisissa, kun hän sai tietää basistin lähestyvästä lähdöstä ja ilmoittautui vapaaehtoiseksi hänen tilalleen. Ainoa ongelma oli, että Berry ei soittanut bassoa! Niinpä hän otti käyttöön hyvän ystävänsä ja entisen basistinsa Jim Mayn lahjakkuuden. Jim oli se kaveri, joka sai Berryn soittamaan bassoa. Hän valmensi häntä noin kahden viikon ajan saadakseen hänet liikkeelle. Sitten Berry jätti Rich East High Schoolin kesken ja lähti tien päälle Roemansin kanssa. Loppu on historiaa.”
Tommy Roen yhtyeessä ollessaan Berry päätyi Floridaan, jossa hän soitti eri bändeissä sikäläisessä tuottoisassa rantakohussa. Aluksi hän soitti Guild-bassoa, myöhemmin hän vaihtoi kuuluisaan Fender Jazz -bassoonsa, joista yhteen hän reititti ja laittoi Guildin pickupin. Tämä basso tunnettiin hellästi nimellä ”Tractor” sen ruman ulkonäön vuoksi. Se päätyi Dickey Bettsille, joka tarjosi sitä ystävällisesti Berryn pojalle, Berry Oakley Jr:lle, joka on nykyään Oakley/Kreiger-yhtyeen jäsen (joka tunnettiin aiemmin Floodline-yhtyeenä ja jossa soittaa myös Waylon Kreiger, entisen Doors-jäsenen Robbien poika).
Kun Berry tapasi Duanen, Berry ja Dickey soittivat bändissä nimeltä Second Coming, jossa oli mukana myös Dickey. Koska Berry ei halunnut rikkoa bänditilannettaan ja ystävyyttään Dickeyn kanssa, hän kieltäytyi Duanen ensimmäisistä tarjouksista liittyä hänen yhtyeeseensä; niinpä, kuten Duane Allmanin artikkelissa (VG, marraskuu ’96) todetaan, he molemmat liittyivät yhtyeeseen. Näiden kahden lead-kitaristin ja tämän tulisen, kitarahenkisen bassonsoittomerkin yhdistelmä sekä kahden rumpalin kokoonpano antoivat yhtyeelle omaleimaisen soundin, jota tutkitaan vielä nykyäänkin.
Berry, hänen vaimonsa Linda ja tyttärensä Brittany olivat myös Maconissa sijaitsevan Big Housen (ks. juttu tässä numerossa) alkuperäisiä vuokraajia. Berry oli Duanen kuoleman jälkeen sanaton johtaja, ja hänellä oli tapana pitää hovia valtavilla illallisilla runsaassa ruokasalissa. Yksi hänen ensimmäisistä hankinnoistaan kyseiseen kotiin oli ruokasaliin sijoitettu valtava puinen pöytä, jota käytettiin yhteisiin illallisiin. Hän oli hyvin onnellinen tässä kodissa ja hallitsi sitä sen mukaisesti.
Yksi hänen tiukoista säännöistään oli, että talossa ei saanut säilyttää laittomia aineita. Bändi, joka ei näyttänyt aivan tavallisilta 70-luvun alun Maconin asukkailta, ei halunnut turhaa huomiota. Tontin takaosassa on autotalli, jossa säilytettiin moottoripyöriä ja erilaisia ja erilaisia muita harrastusjuttuja, ainakin minulle on kerrottu niin.
Toinen asia, joka mainittiin Duanen jutussa, oli Maconin kaduilla tapahtuneiden moottoripyöräonnettomuuksien kauhea tragedia ja sattuma. Marraskuun 11. päivänä 1972 Berry ajoi tienvarsihenkilökuntaan kuuluneen Kim Paynen kanssa, kun Payne ajoi Triumph-moottoripyörällään liian lujaa mutkaan ja törmäsi Maconin kaupungin bussiin. Myöhemmin samana iltana Berry vietiin samaan sairaalaan, jossa Duane oli kuollut reilua vuotta aiemmin, ja hän koki saman kohtalon. Tämä julma käänne oli enemmän kuin useimmat yhtyeet olisivat voineet kohdata, mutta yhtye marssi eteenpäin Jaimon vanhan ystävän Lamar Williamsin ollessa uusi basisti. Berryn hauta on Maconin rauhallisella Rose Hillin hautausmaalla Maconin rauhallisella Rose Hillin hautausmaalla Duanen haudan oikealla puolella, Ocmulgee-joelta päin.
Georgian Allman Brothers Band Association (GABBA) on hiljattain korvannut Berryn ja Duanen hautojen juurella olevat enkelit, jotka yli-innokkaat fanit olivat varastaneet. Kehotan teitä vierailemaan nähtävyydellä, jos teillä on siihen mahdollisuus, mutta osoittamaan myös kunnioitusta. GABBA on myös sijoittanut lähistölle roska-astioita. Yhdistys järjestää siivouspäivän vuosikokouksessaan ja tekee hyvää työtä ylläpitääkseen paikkaa arvokkaalla tavalla, jonka yksi Amerikan hienoimmista muusikoista ansaitsee
Lisätietoja GABBAsta, joka järjestää GABBAfestin joka syksy, saat Marty Willettiltä osoitteesta GABBA, PO Box 870, Macon, Georgia 31202-0870, tai soittamalla numeroon (912) 738 – 0017, puh. 103. Suuret kiitokset hänelle ja Brian Paulille avusta.