Berlin Heart Ventricular Assist Device

Yhdysvalloissa lähes 200 lasta odottaa sydämensiirtoa, mutta monet kuolevat, ennen kuin sopiva elin on saatavilla. Penelope Gordon kuului niihin nuoriin, joilla oli edessään epävarma tulevaisuus, kun hänet lennätettiin UCLA:n Mattel Children’s Hospitaliin hänen sairastuttuaan epätoivoisesti vierailun jälkeen isovanhempiensa luona.

UCLA:ssa lääkärit diagnosoivat yksivuotiaalla dilatoivaa kardiomyopatiaa – hänen sydämensä oli kaksi kertaa normaalia kokoa suurempi, ja sen toimintakyky oli vain viisi prosenttia. Dilatoiva kardiomyopatia on hengenvaarallinen, ja lapsen tapaus oli kiireellinen. Lääkärit kokeilivat lääkkeitä, mutta Penelopen sydän heikkeni edelleen. Hänet laitettiin lasten sydän-keuhkokoneeseen, mutta se pystyi ylläpitämään häntä vain kahdesta kolmeen viikkoa ennen kuin vakavat komplikaatiot alkoivat. Selviytyäkseen hän tarvitsi elinsiirron.

Koska luovuttajasydämiä on niukasti saatavilla – erityisesti imeväisille ja lapsille – Penelope tarvitsi sillan, lapsenkokoisen laitteen, joka voisi ottaa hoitaakseen hänen vaurioituneen sydämensä pumpputoiminnon ja pitää hänet hengissä siihen asti, kunnes sopiva elin olisi saatavilla. Tämä silta oli Berlin Heart, vallankumouksellinen uusi kammioavustinlaite, joka on suunniteltu erityisesti lapsille imeväisikäisistä teini-ikäisiin.

Yksikkönä maan johtavista sydämensiirto-ohjelmista sekä johtavana tutkimus- ja opetuslaitoksena UCLA on yksi harvoista yhdysvaltalaisista sydänsiirto-ohjelmista.USA:n lääketieteellisten keskusten joukossa, jotka istuttavat Berliinin sydäntä FDA:n (Food and Drug Administration) tutkimuslaitetta koskevan poikkeustutkimuksen ehtojen mukaisesti.

Koska Berliinin sydän on suhteellisen pienikokoinen ja liikkuva, Penelope ei ollut sidottu sairaalasänkyynsä. Hän pysyi hereillä ja valppaana. Hänen vanhempansa pystyivät laittamaan hänet vaunuihin ja viemään hänet ulos huoneestaan retkille käytäville ja ulos. Liikkuvuus mahdollistaa sen, että ”lapset voivat elää jokseenkin normaalia elämää ja että kaikki heidän elimensä, kuten munuaiset ja keuhkot, voivat parantua ennen elinsiirtoa”, sanoo Brian Reemtsen, lääketieteen tohtori, UCLA:n lasten synnynnäisen sydänkirurgian ylilääkäri.

Kahdeksan kuukautta berliiniläisen sydämen saamisen jälkeen Penelope, joka on nyt 2-vuotias, sai uuden sydämensä. Kaksi viikkoa myöhemmin hän pääsi sairaalasta.

”Penny voi loistavasti”, sanoo lääketieteen tohtori Juan Alejos, lasten sydänsiirto-ohjelman lääketieteellinen johtaja. ”Myönnettäköön, että tämä tarkoittaa lääkkeitä ja lääkärikäyntejä, mutta mielestäni Berliinin sydän periaatteessa pelasti hänen henkensä.”

Penelopen vanhemmille, Stephen ja Jina Gordonille, Penelopen selviytyminen on suorastaan ihme. Hänen isänsä sanoo: ”Se oli niin hyvä, että saimme tyttäremme takaisin, oi niin hyvä.”