Arkansasin maanjäristykset

Koin ensimmäisen maanjäristykseni 16-vuotiaana. Olin juuri alkanut ajaa yksin ja olin pysähtynyt liikennevaloihin, kun kaikki alkoi täristä ja pylväässä olevat valot alkoivat heilua. Muutamassa sekunnissa se oli ohi. Vaikka tapaus yllätti minut, se oli kohtuullisen lievä maanjäristys, jossa ei ollut kirjattuja vahinkoja.

Maajäristykset jyrisevät Arkansasin maaperän alla monta kertaa vuodessa. Osavaltio liittyy neljän muun osavaltion joukkoon, jotka sijaitsevat New Madridin seismisellä vyöhykkeellä, joka ympäröi 150 mailin pituista murtumalinjaa, joka ulottuu Cairosta, Illinoisin osavaltiosta Marked Treeen, Arkansasiin. Vaikka useimmat Arkansasin maanjäristykset jäävät huomaamatta, osavaltiomme on kokenut useita historiallisia maanjäristyksiä, joista kaksi aiheutti Mississippi-joen takaisinvirtauksen.

New Madridin maanjäristykset vuosina 1811-12 naapurimaassa Missourissa

1800-luvun ensimmäisinä vuosina suurin osa maamme asukkaista asui Mississippi-joen itäpuolella. St. Louis oli perustettu noin 50 vuotta aiemmin, mutta se oli vielä nuori kaupunki. Suurin osa Louisianan ostosalueen toisella puolella asuvista ihmisistä oli pioneereja, tutkimusmatkailijoita tai intiaaneja. Väestö ja yhteisöt olivat harvalukuisia, joten kun sarja voimakkaita maanjäristyksiä ravisteli aluetta, suurin osa vahingoista kohdistui ihmisten ja rakenteiden sijasta maastonmuotoihin.

Joulukuun 1811 ja helmikuun 1812 välisenä aikana New Madridin seismisellä vyöhykkeellä tapahtui neljä merkittävää maanjäristystä. Ne ovat edelleen voimakkaimmat koskaan mitatut Kalliovuorten itäpuolella.

New Madridin maanjäristysten muodostama uponnut maa-alue. Public Domain. Kuva otettu vuonna 1904.

16. joulukuuta 1811

Kello 2.15 aamuyöllä kaikki, jotka olivat kotitilalla tai tutkimusmatkalla Arkansasin koillisosassa, heräsivät rajuun järistykseen. Nykyaikaisia seismografeja ei ollut vielä keksitty, mutta tutkijat arvioivat järistyksen voimakkuudeksi 7,2-8,2 magnitudia.

Järistyksen kokeneet panivat merkille kovan, jyrisevän äänen ja kertoivat ihmisten huutavan ja juoksevan epätietoisina siitä, mitä tapahtui. Järistys aiheutti Mississippi-joessa aaltoja, jotka saivat sen vedet kääntymään ja virtaamaan vastakkaiseen suuntaan. Maaperän nesteytyminen, ilmiö, joka saa kiinteän maaperän toimimaan nesteenä, tuhosi pikkukaupungin lähellä Caruthersvilleä, Missourissa.

Ihmiset niinkin kaukana kuin Ohiossa, Bostonissa, Massachusettsissa ja Etelä-Carolinassa ilmoittivat vahingoittaneensa kotejaan, tunteneensa maan tärisevän ja jopa kuulleensa kirkonkellojen soivan häiriön vuoksi.

17. joulukuuta 1811

Todennäköisesti unettoman yön jälkeen tältä ajalta kerätyt päiväkirjat ja asiakirjat osoittavat, että kymmenet jälkijäristykset jatkoivat jyrinää koko yön. Lähes yhtä voimakas 7,4 magnitudin jälkijäristys kuin ensimmäinen maanjäristys tapahtui yhdessä toisen järistyksen kanssa seuraavana päivänä.

Tammikuun 23. päivä 1812

Aamupäivällä jälkijäristyksen voimakkuudeksi arvioitiin 7,3 magnitudia. Vaikka se oli tähänastisista järistyksistä pienin, tämä järistys aiheutti huomattavia maavahinkoja. Halkeamia aukesi, puita kaatui ja useita maanvyöryjä levisi ympäri aluetta.

7. helmikuuta 1812

Mississippilaakson asukkaat heräsivät jälleen kerran keskellä yötä voimakkaimpaan kaikista aluetta ravistelleista maanjäristyksistä ja jälkijäristyksistä. Juuri ennen kello neljää 7,4-8,6 magnitudin järistys ravisteli maata ja sai Mississippi-joen virtaamaan jälleen kerran taaksepäin. Raporttien mukaan maaperän liikkuminen loi jopa vesiputouksia sinne, missä niitä ei ollut aiemmin ollut.

Tämä järistys aiheutti myös paljon enemmän rakenteellisia vahinkoja, sillä se tuhosi New Madridin ja osia syntymässä olevasta St. Louisin kaupungista.

New Madridin maanjäristyksen kallistamat puut. Public Domain. Kuva otettu vuonna 1904.

Kuinka tuhoisat olivat vuosien 1811-12 maanjäristykset?

Voit suhteuttaa asiaa muistelemalla vuoden 1989 San Franciscon/Loma Prietan maanjäristystä ja vuoden 1994 Los Angelesin maanjäristystä. Nämä kaksi Kalifornian maanjäristystä, joiden voimakkuudet olivat 6,9 ja 6,7, tappoivat lähes 120 ihmistä ja aiheuttivat yli 50 miljardin dollarin vahingot. Niiden voimakkuus oli pienempi, mutta koska ne sijaitsivat erittäin tiheään asutuilla alueilla, ne olivat katastrofaalisia.

Kalliovuorten länsipuolella tapahtuvat maanjäristykset ovat yleisempiä, mutta alueen geologinen rakenne rajoittaa niiden vaikutusalueen yleensä pienelle alueelle. Yhdysvaltojen keskiosien geologia on sellainen, että maanjäristys tuntuu paljon kauempana. Ihmisiä ja omaisuutta vuosina 1811 ja 1812 pelasti yksinkertaisesti se, että täällä ei asunut ihmisiä, eikä tiheään asuttuja kaupunkeja ollut.

Taiteilijan tekemä puupiirros New Madridin maanjäristyksestä. Public Domain.

Muut merkittävät järistykset

Satoja jälkijäristyksiä, jotka olivat tarpeeksi voimakkaita tuntumaan, tapahtui vielä vuonna 1817. New Madridin seisminen vyöhyke on merkittävä, mutta murtumalinjoja on kaikkialla Arkansasin osavaltiossa, ja viimeisten 200 vuoden aikana on tapahtunut useita merkittäviä tapahtumia.

Tammikuun 4. päivä 1843

Tämä 6,0 magnitudin järistys tapahtui lähellä Marked Treeä; maan tärinä aiheutti uusien järvien muodostumisen.

Tammikuun 1. päivä 1969

Uudenaikana Arkansasin osavaltiossa keskiosassa asuvat asukkaat saivat kokea järistyksen, joka oli voimakkuudeltaan 4,0.2 magnitudin järistys, joka vaikeutti seisomista ja aiheutti sähkölinjojen heilumista.

Maaliskuun 24. päivä 1976

Tämä Poinsettin piirikunnassa tapahtunut 5,0 magnitudin maanjäristys aiheutti rakenteellisia vaurioita, rikkoutuneita ikkunoita ja laajoja sähkökatkoja Jonesboron alueen ympäristössä.

Syyskuu 2010

Gyyn ja Greenbrierin yhteisöissä alkoi esiintyä maanjäristysparvia, joka aiheutuu siitä, että alueella tapahtuu useita maanjäristyksiä lyhyen ajanjakson aikana. Syyskuusta maaliskuuhun 2011 – alueella oli jopa 800 pientä maanjäristystä, mukaan lukien yhtenä päivänä yli kaksi tusinaa. Merkittävin tapahtuma oli 27. helmikuuta 2011, jolloin Greenbrierissä tapahtui 4,7 magnitudin järistys. Se oli suurin Arkansasissa mitattu maanjäristys 35 vuoteen. Vaikka varmuudella on vaikea sanoa, monet uskovat, että järistysten alueella tehty hydraulinen murtaminen eli ”fracking” saattoi olla osasyynä.

Kesäkuu 2017

Harrisonin maanjäristysparvi syntyi keväällä 2017 epätavallisesta syystä. Bull Shoals -järven turvonneen Bull Shoals -järven ylijäämäveden raskas paino, noin 6 biljoonan kilon edestä, laukaisi 3,6 magnitudin järistyksen ja ainakin yhdeksän jälkijäristystä seuraavien viikkojen aikana. Ilmiö tunnetaan nimellä ”säiliöiden aiheuttama seismisyys”, ja se voi laukaista maanjäristyksiä jopa tulvien aikana ja silloin, kun suuria vesimääriä vapautuu. Useimmat ovat yleensä pieniä ja aiheuttavat harvoin vahinkoja.

New Madridin maanjäristysten 1811/1812 aiheuttamat vahingot. Kuva vuodelta 1904. Public Domain.

Tulevaisuuden järistykset ja maanjäristyksiin varautuminen

Maajäristyksistä ei vieläkään ymmärretä kaikkea, joten maanjäristyksen ennustaminen ei ole täysin mahdollista. Tutkijat voivat tarkkailla lisääntynyttä liikettä ja aktiivisuusmalleja, mutta varoitusjärjestelmää ei oikeastaan ole, ja niitä voi tapahtua ympäri maailmaa ilman varoitusta. Joidenkin ennusteiden mukaan New Madridin seismisellä vyöhykkeellä on odotettavissa uusi merkittävä järistys seuraavien 90 vuoden aikana. Suuren maanjäristyksen odotetaan voivan aiheuttaa merkittäviä rakenteellisia vahinkoja sekä keskeyttää suuret liikenneväylät suuressa osassa Yhdysvaltojen keskiosaa.

Oletko varautunut maanjäristykseen?

Asiantuntijat suosittelevat, että perheillä on hätäsuunnitelmat ja että niissä keskustellaan siitä, mitä maanjäristyksen sattuessa tehdään. Myös maanjäristysvakuutusta kannattaa harkita. Lisätietoa maanjäristykseen varautumisesta ja joitakin faktoja Arkansasin Rock N Roll -valtatiestä saat aiemmasta artikkelistani Drop, Cover, Hold On and Rock N’ Roll.

Kannen kuva: Maanjäristyshalkeama New Madridin alueella. Public Domain. Kuva otettu vuonna 1904.