Apion: Intellektuaali ja antisemitisti

Apionin juutalaisvihan ja Josefuksen polemiikin tausta juontaa juurensa kreikkalaisten ja juutalaisten väliseen vihamielisyyteen antiikin Aleksandriassa erityisesti sen jälkeen, kun hellenistinen Ptolemaioksen dynastia menetti vallan Rooman valtakunnalle Egyptin hallinnassa. Aleksandrian juutalaisia oli 250 000, ja juutalaisyhteisön eliitti keskittyi kirjoittamaan filosofiaa, runoutta, näytelmiä, historioita ja novelleja, jotka perustuivat kreikkalaisiin lajityyppeihin mutta käsittelivät heprealaisen Raamatun aiheita. Aleksandrian juutalaiset osasivat vain vähän hepreaa, mutta pysyivät sitoutuneina juutalaiseen uskoon ja juutalaisuuteen Septuagintan, ensimmäisen kreikankielisen Tooran käännöksen, avulla. Juutalainen eliitti kamppaili saadakseen kansalaisuuden edut roomalaisten alaisuudessa ja oli ylpeä panoksestaan hellenististen Ptolemaioksen kuninkaiden ja Rooman vallan aikana. Kreikkalaiset paheksuivat juutalaisia ja yrittivät väkivallalla ja suostuttelulla estää kaikki roomalaisten yritykset antaa juutalaisyhteisölle erityisasema. Kreikkalaisten ja juutalaisten väliset jännitteet Aleksandriassa synnyttivät Apionin kunnianloukkaukset ja johtivat satamakaupungin juutalaisten kapinaan vuonna 115 jKr. Historioitsija ja kääntäjä Fredric Raphael on kirjoittanut Josefuksen elämäkerran, jossa muinainen juutalainen historioitsija rehabilitoidaan juutalaisten puolustajana roomalaiselle yleisölle. Apionia vastaan on polemiikki, joka vastaa älymystön ja oppineen herjauksiin. Voimme oppia Josefukselta yrittäessämme kertoa juutalaisen kansan todellista tarinaa, mutta koulutus ei ole aina onnistunut. Siitä huolimatta se on edelleen arvokas väline, jonka avulla voidaan vakuuttaa ajattelevia ihmisiä, joilla on avoin mieli, hylkäämään muinainen viha, joka on yhä kanssamme.