Antoine Laumet, dit de Lamothe Cadillac

Antoine Laumet, tunnettu nimellä ”de Lamothe Cadillac”, tutkimusmatkailija, Akadian seigneur, Michilimackinacin linnakkeen komentaja, Detroitin ja Ontarion ensimmäisen siirtokunnan perustaja, Louisianan kuvernööri (syntynyt 5.3.1658 Saint-Nicolas-de-la-Grave’ssa, Ranskassa; kuollut 16.10.1730 Castelsarrasinissa, Ranskassa).

Syntyperä ja varhainen ura

Cadillacista tiedetään vähän ennen hänen saapumistaan Kanadaan noin vuonna 1683. Laskeuduttuaan Acadiaan hän asettui asumaan Port Royaliin (Nova Scotia). Sen jälkeen Cadillac palveli muutaman vuoden ajan laivalla, jonka kapteenina oli yksityisvarustaja François Guyon (Guion), joka vastasi Akadian rannikoiden puolustamisesta brittilaivoja vastaan. Québecin kaupungissa ollessaan Cadillac vieraili usein Guyonin perheen luona, ja vuonna 1687 hän meni naimisiin François Guyonin veljentyttären Marie-Thérèse Guyonin kanssa. Avioliiton solmimisen aikaan Cadillac valehteli syntyperästään väittämällä olevansa ”Antoine de la Mothe, ratsumies, sieur (esquire) de Cadillac, 26-vuotias, mainitun Cadillacin, Launayn ja Montet’n, Toulousen parlamentin neuvonantajan Jean de la Mothen ja rouva Jeanne de Malenfantin poika”. Tosiasiassa hänen suvullaan ei koskaan ollut mitään seigneuria, eivätkä hänen vanhempansa kuuluneet aatelistoon. Hänen isänsä Jean Laumet oli vähäpätöinen maakuntatuomari, ja hänen äitinsä, jonka nimi oli oikeastaan Jeanne Péchagut, oli keskiluokkaisesta perheestä.

Vuonna 1688 Cadillac palasi Akadiaan, ja Uuden Ranskan kuvernööri Denonvillen markiisi myönsi hänelle Douacquesin seigneurian (josta tuli Mainen osavaltiossa sijaitseva Bar Harborin kaupunki). Hän asettui sinne, mutta vuonna 1690 William Phipsin armeija tuhosi hänen talonsa hyökätessään Port Royaliin. Seuraavana vuonna Cadillac palasi Québeciin, ja Frontenac otti hänet Troupes de la Marine -joukkojen (siirtomaajoukkojen) luutnantiksi. Vuonna 1693 Cadillac ylennettiin kapteeniksi sen jälkeen, kun hän oli laatinut yhdessä kartografi Jean-Baptiste-Louis Franquelinin kanssa yksityiskohtaisen raportin Uuden-Englannin topografiasta. Vuonna 1694 Cadillacista tuli Huron- ja Michiganjärven yhtymäkohdassa sijaitsevan Fort de Buaden (tunnetaan myös nimellä Fort Michilimackinac) komentaja. Tämä sotilas- ja kauppapaikka oli ratkaisevan tärkeä, koska tuolloin riehui sota irokeesien kanssa. Cadillac oli kuitenkin enemmän kiinnostunut turkiskaupasta ja alkoholin myynnistä kuin sotilaallisesta strategiasta, ja hän osoittautui huonoksi komentajaksi.

Detroitin siirtokunta

Cadillac lähti Ranskaan vuonna 1698 alistuakseen suurelle suunnitelmalleen, joka koski Uudessa-Ranskassa sijaitsevan Pays-d’en-Haut’ksi kutsutun alueen kolonisoimista, eli ”takamaiden” asuttamista, jonne matkamatkustajat matkasivat käymään kauppaa. Paikka, jonka Cadillac valitsi siirtokunnalle, sijaitsi salmen varrella, kapealla vesiväylällä, joka yhdistää kaksi vesistöä (nykyisin Erie- ja St. Clair -järvi). Tuon ajan kirjoituksissa viitattiin ”détroitiin”, ja siksi salmi tunnettiin myöhemmin nimellä Detroit River.

Cadillac ei toivonut perustavansa Michilimackinacissa komentamansa kaltaista linnaketta, vaan sen sijaan pientä ranskalaista siirtokuntaa. Ranskan laivastoministeri Jérôme Phélypeaux, Comte de Pontchartrain, antoi hankkeelle hyväksynnän vuonna 1700. Cadillac lähti Montréalista 5. kesäkuuta 1701, ja salmeen pääseminen kesti lähes kaksi kuukautta. Hän saapui perille 24. heinäkuuta, mukanaan luutnantti Alphonse de Tonty, Récollet Constantin Delhalle ja jesuiitta François Vaillant de Gueslis sekä 50 sotilasta ja 50 uudisasukasta. Cadillac rakensi pohjoisrannalle Pontchartrainin linnakkeen (tuleva Detroitin kaupunki), ja vuonna 1744 Detroitjoen etelärannalle (tuleva Windsorin kaupunki) perustettiin lähetyssaarna (ks. lähetyssaarnaajat ja lähetyssaarnaajat).

Cadillacin kunnianhimo ei kuitenkaan pysähtynyt tähän. Hän pyysi, että läntisille etuvartioasemille myönnettäisiin oikeus itsehallintoon, mutta Uuden Ranskan kuvernööri Philippe de Rigaud de Vaudreuil vastusti hänen ehdotustaan, ja siitä tuli näiden kahden miehen välisen konfliktin lähde. Vuonna 1708 ministeri Pontchartrainille toimitettu raportti osoitti, että Cadillacin perustama siirtokunta ei ollut saavuttanut luvattuja tuloksia. Seitsemän vuoden aikana sinne oli tullut vain 62 uudisasukasta, ja maata oli raivattu vain 353 hehtaaria. Lisäksi Cadillacin politiikka ei suinkaan lujittanut ranskalaisten ja läntisten alkuperäiskansojen välisiä suhteita, vaan oli johtanut väkivaltaisiin yhteenottoihin salmelle asettuneiden eri ryhmien (huronit, odawat ja miamit) välillä. Lisäksi linnakkeen läsnäolo ei vaikuttanut turkisten virtaukseen New Yorkiin.

Lyhyesti sanottuna Detroitin siirtokunta ei kehittynyt merkittävästi Cadillacin komennossa. Vaikka hanke oli Cadillacin idea, vasta kuvernööri La Galissonièren vuonna 1749 – lähes 50 vuotta myöhemmin – toteuttamat toimet kannustivat kolonisaatiota salmen varrella. Vuonna 1710 Cadillac nimitettiin Louisianan, Ranskan köyhimmän siirtomaan, kuvernööriksi. Hän saapui sinne vasta vuonna 1713, jolloin hän riiteli siirtokunnan ordonnateurin (joka toimi samassa tehtävässä kuin intendentti Kanadassa) kanssa. Cadillac kutsuttiin takaisin Ranskaan vuonna 1716, ja hän lähti matkalle kesällä 1717. Vuonna 1723 hän osti Castelsarrasinin kuvernöörin viran, joka oli pieni kaupunki lähellä kylää, jossa hän oli syntynyt. Hän kuoli Castelsarrasinissa 15. lokakuuta 1730.

Cadillac: Ylistetty sankari, täydellinen roisto vai Ranskan Ontarion laulamaton isä?

Historioitsijoilla on ristiriitaisia tunteita Cadillacia kohtaan. Agnes Laut pitää häntä ”yhtenä Pohjois-Amerikan historian harvoista suurista varhaisista sankareista”, kun taas William John Eccles kutsuu häntä ”yhdeksi pahimmista lurjuksista, jotka ovat koskaan astuneet jalallaan Uuteen Ranskaan”. Totuus on luultavasti jossain siltä väliltä.

Gaétan Gervais ja Michel Bock, molemmat ranskalais-ontarialaisia historioitsijoita, valittavat, että Cadillac ”ei täyttänyt tehtäväänsä” . He kuitenkin tunnustavat, että ”Detroit oli Pays-d’en-Hautin ensimmäinen pysyvä siirtokunta” . Gervais ja Bock myöntävät, että Cadillac ei ollut kaikkein eettisin mies, että hän oli kiinnostunut vain omasta henkilökohtaisesta hyödystään käydessään kauppaa englantilaisten kanssa New Yorkissa ja että hänen kanssakäymisensä aboriginaalien ja lähetyssaarnaajien kanssa oli katastrofaalista. Siitä huolimatta he pitävät häntä Detroitin kolonisaation päähenkilönä. Sitä vastoin Robert Choquette suhtautuu kriittisemmin Cadillacin perintöön ja väittää, että Assomption du Détroit (lähetysasema, joka perustettiin vuonna 1744 nykyisen Windsorin alueelle) oli ”ensimmäinen pysyvä ranskalainen siirtokunta Ontariossa, joka on säilynyt tähän päivään asti”.

On kuitenkin reilua sanoa, että Cadillacin saavutukset ylittivät hänen edeltäjiensä saavutukset, jotka perustivat Fort Frontenacin Kingstoniin, Fort Contin Niagara-joelle ja Fort de Buaden, sillä juuri Cadillacin visio vauhditti lännen kolonisaatiota. Hänen mukanaan tulleet uudisasukkaat löysivät ja raivasivat nopeasti Detroitjoen etelärannan hedelmällisen maan. Monet pioneeriperheet Lounais-Ontariosta, kuten Chauvin, Janis, Campeau, Renaud, Rivard ja Réaume, asettuivat tälle alueelle. Täällä sijaitsi myös Ontarion ensimmäinen seurakunta (1767) ja ensimmäinen koulu (1786). Cadillacilla, Ranskan Ontarion laulamattomalla isällä, on varmasti pitkä perintö.