Antinatriitit: ovatko ne terveysriski?

Tämän kurssin aiemmissa vaiheissa keskustelimme enimmäkseen elintarvikkeiden hyvistä ominaisuuksista ja superfoodeista.
Viime vuosina terveyslehdissä ja -sivustoilla on kuitenkin alkanut näkyä termi, joka aiemmin rajoittui vain tekniseen kirjallisuuteen. Tämä termi on antinutrientti.

Antinutrienttien määritelmään kuuluu laaja joukko molekyylejä, kuten tanniinit, oksaalihappo, fytiinihappo ja lektiinit.
Yleisesti ne määritellään molekyyleiksi, jotka kykenevät vähentämään ravintoaineiden imeytymistä, ja niillä voi olla merkittäviä taloudellisia vaikutuksia esimerkiksi silloin, kun antinutrienttipitoista kasvia käytetään eläinten rehuna.
Tämä on yksi syy siihen, että monissa tapauksissa niiden kemialliset ominaisuudet tunnetaan hyvin, ja huomattavia ponnistuksia on tehty keinojen löytämiseksi niiden vähentämiseksi tai poistamiseksi. Näihin ponnisteluihin kuuluu uusien viljelykasvilajikkeiden jalostus ja jalostustekniikat, jotka poistavat tai tuhoavat nämä ”pahat” molekyylit.

Antinutrienttejä voi tietysti esiintyä myös tavallisesti ihmisravinnoksi kasvatetuissa hedelmissä ja vihanneksissa, mukaan lukien superfoodit ja muut terveelliset elintarvikkeet, kuten täysjyvävilja ja pavut. Pitäisikö meidän olla tietoisia niiden esiintymisestä?
voivatko ne aiheuttaa terveysriskin, vai olisiko huoli aiheeton?

Yllättäen vastaus on: molemmat.
Antinatrientit voivat aiheuttaa ravitsemuksellisia puutostiloja, kun niitä nautitaan suuria määriä, mutta niiden pitoisuudet keskivertoruokavaliossa eivät todennäköisesti ole kohtuuttoman suuria.

Lisäksi näyttää siltä, että molekyyleillä, joilla on antinatriiniominaisuuksia, voi olla myönteisiä vaikutuksia terveyteemme, kun niitä nautitaan pienempinä pitoisuuksina.
Tämän artikkelin loppuosassa käsittelemme esimerkkinä kahta antinutrienttien luokkaa: tanniineja ja fytiinihappoa, ja keskustelemme niiden positiivisista ja negatiivisista ominaisuuksista sekä elintarvikkeista, joissa niitä voi esiintyä.

Tanniinit kuuluvat polyfenoliyhdisteiden perheeseen. Polyfenolit muodostavat suuren molekyylien luokan, ja niihin kuuluu myös viime viikon aihe, flavonoidit. Erona on, että tanniinit koostuvat kahdesta tai useammasta ”flavonoidi”-yksiköstä.

Sen vuoksi ne ovat isoja, raskaita molekyylejä, jotka sulavat ja imeytyvät heikosti. Nämä ominaisuudet vaikuttavat niiden ominaisuuksiin ja käyttäytymiseen niiden kulkiessa ruoansulatuskanavan läpi.

Muiden polyfenolien tavoin tanniineille on ominaista antioksidanttinen aktiivisuus, ja ne ovat yksi harvoista antioksidanteista, jotka voivat saavuttaa paksusuolen lähes ehjänä. Siellä ne saattavat edelleen toimia antioksidantteina, ja myös suolistoflooramme eli mikrobiomimme hyödyntää ja metaboloi niitä.

Näistä syistä tanniineilla voi olla myönteinen vaikutus terveyteemme. Mutta kuten aiemmin totesimme, tanniineja pidetään myös antinatrienteina. Niiden antioksidanttiset ominaisuudet johtuvat kemiallisista ryhmistä, jotka vastaavat suurimmasta osasta kaikkien flavonoidien antioksidanttista potentiaalia, mutta tanniinien tapauksessa näillä erityiskemiallisilla ryhmillä on kaksi lisäominaisuutta.

Ensiksi tanniinit sitovat erittäin hyvin vapaita metalli-ioneja, kuten rautaa, kuparia tai sinkkiä. Tämä tarkoittaa, että tiettyjen mikroelementtien yleinen imeytyminen voi häiriintyä, ja joissakin tapauksissa tämä voi johtaa ravitsemuksellisiin puutoksiin.
Koska tanniinit eivät vaikuta lihavalmisteiden sisältämään rautaan (hem-rauta), kasvissyöjille tai vegaaneille tämä riski on suurempi. Toisaalta tanniinit voivat myös sitoutua myrkyllisiin metalli-ioneihin (raskasmetalleihin), vähentää niiden imeytymistä ja vaikuttaa siten myönteisesti terveyteemme.

Toiseksi tanniinit voivat sitoutua proteiineihin. Mielenkiintoista on, että tämä ilmiö on vastuussa runsaasti tanniineja sisältävien elintarvikkeiden, kuten joidenkin punaviinien tai mustan teen, katkerasta tai kirpeästä mausta. Ravitsemuksellisesta näkökulmasta tämä on merkityksellistä, koska tämä ilmiö voi johtaa proteiinien heikompaan imeytymiseen.

Mistä tanniineja löytyy? Niitä on hyvin vaikea välttää, koska ne ovat yksi yleisimmistä kasvien aineenvaihduntatuotteista. Näitä molekyylejä löytyy esimerkiksi monista superfoodeina myytävistä elintarvikkeista, kuten kaakaosta, marjoista tai pähkinöistä, mutta myös muista kasviksista, kuten luumuista tai omenoista.

Pulsseja (papuja, linssejä, kikherneitä….) kuvataan toisinaan superfoodeiksi, mutta ne ovat osa perinteistä ruokavaliota melkein kaikilla maailman alueilla. Ne sisältävät sekä tanniineja että fytiinihappoa, toista antinatriinia, jota käsittelemme tässä artikkelissa.

Fytiinihappoa on myös viljan leseissä ja öljykasveissa. Sen antinatriittiset ominaisuudet johtuvat sen kyvystä sitoutua positiivisesti varautuneisiin ioneihin, kuten kalsiumiin ja sinkkiin, ja siten vähentää niiden imeytymistä. Fytiinihappo voi myös olla vuorovaikutuksessa proteiinien kanssa ja mahdollisesti heikentää tärkkelyksen imeytymistä.
Vaikka kaikki nämä ominaisuudet vaikuttavat osaltaan fytiinihapon ravitsemusta heikentäviin ominaisuuksiin, ne voivat olla vastuussa myös joistakin myönteisistä vaikutuksista, joita parhaillaan tutkitaan tieteellisesti. Joissakin tutkimuksissa fytiinihapon on osoitettu alentavan veren triglyseridipitoisuuksia sekä vähentävän glukoosipitoisuutta tärkkelyspitoisen ruoan nauttimisen jälkeen.

Johtopäätöksenä voidaan siis todeta, että vaikka tiettyjen kemiallisten yhdisteiden antinutriittiset ominaisuudet ovatkin varmoja, niiden pitoisuus terveellisessä ja monipuolisessa ruokavaliossa ei todennäköisesti aiheuta terveydellisiä ongelmia. Lisäksi ruoanvalmistustekniikoilla, kuten liottamisella, pesemisellä ja keittämisellä, voidaan merkittävästi vähentää niiden pitoisuuksia. Lopuksi totean, että joillakin antinatriinisilla aineilla (mutta ei kaikilla!) voi olla myös suotuisia vaikutuksia terveyteemme, joskin niitä tutkitaan vielä.