Annie Chapman

Nro 29:n takapiha

Syyskuun 8. päivän aamu vuonna 1888 merkitsi merkittävää käännekohtaa Whitechapelin murhissa, kun naisen silvottu ruumis löytyi Hanbury Street 29:n takapihalta, synkästä kolmikerroksisesta talosta, jossa asui 17 ihmistä. Yksi näistä asukkaista, John Davis, oli kävellyt pihalle noin kello 6.00 aamulla löytääkseen ruumiin makaamassa takaovelta johtavien kiviportaiden läheisyydestä.

Naisen kurkku oli leikattu kahdesti, kaulan ympäri selkärankaan asti. Vielä järkyttävämpää oli se, että vatsassa oli valtava aukko, josta suolet oli poistettu kokonaisuudessaan ja sitten laitettu naisen olkapään yli. Lisäksi tohtori George Bagster Phillipsin myöhemmin suorittama ruumiinavaus paljasti, että kohdun, emättimen ja osan virtsarakkoa oli poistettu ruumiista.

Pian selvisi, että nainen oli 47-vuotias Annie Chapman, toinen East Endin epäonninen, joka oli asunut Crossinghamin majatalossa Dorset Streetillä kuolinhetkellään. Hänen tarinansa on tyypillinen Whitechapelin uhreille. Hän oli syntynyt Annie Eliza Smithinä Lontoossa vuonna 1840 ja mennyt vuonna 1869 naimisiin Windsorin vaunumiehen John Chapmanin kanssa, mutta avioliitto oli täynnä ongelmia ja tragediaa. Heidän kolmesta lapsestaan vanhin tytär oli kuollut aivokalvontulehdukseen nuorena, ja nuorin, poika, oli rampa. Annien jatkuva juominen ja siitä johtuvat ongelmat takasivat sen, ettei avioliitto selviäisi, mutta ainakin jonkin aikaa John Chapman antoi Annielle eron jälkeen kymmenen shillinkiä viikossa, jotta tämä tulisi toimeen. Hänen kuoltuaan vuonna 1886 rahat loppuivat, ja Annie joutui muuttamaan Spitalfieldsiin, jossa majapaikat olivat halpoja ja helposti saatavissa. Hän yritti myydä virkattuja kukkia ansaitakseen niukan elantonsa, mutta vaikeina aikoina hän tietysti ansaitsi elantonsa kaduilla.

Mielenkiintoista on, että alle kolmekymmentä minuuttia ennen kuin hänen silvottu ruumiinsa löydettiin, eräs Elizabeth Long -niminen nainen väitti nähneensä Annien numeron 29 edessä ulkomaalaisen, ”nuhjuisen hienostomiehen” näköisen miehen kanssa. Mies kysyi Annielta: ”Tahdotko?”, johon Annie vastasi: ”Kyllä”. Olisiko tämä mies voinut olla Annien murhaaja?

Noin kymmenen minuuttia myöhemmin nro 27:ssä asuva Albert Cadosch käveli ulos takapihalleen, kun hän kuuli melua viereiseltä pihalta aidan takaa. Naisen ääni kuiskasi kiireesti ”Ei!” ja kuului kolahdus. Cadosch, joka oli tottunut kuulemaan ihmisiä numero 29:n pihalla kaikkina kellonaikoina, ei kiinnittänyt asiaan juurikaan huomiota. Kaksikymmentä minuuttia myöhemmin ruumis löytyi.

Lehdistön sensaatiohakuisen uutisoinnin myötä julkinen hysteria oli ilmeinen East Endissä. Kaduilla puhuttiin ”nahkaesiliinasta”, ja voi sitä miestä, varsinkin jos hän oli ulkomaalainen, joka herätti pienintäkään epäilyä, sillä lyhyessä ajassa häntä jahtasivat lynkkausjoukot, joista joidenkin kerrottiin olevan useita satoja. Nahkakangaspelko oli nyt täydessä vauhdissa, ja se vaati poliisilta aikaa ja resursseja, kun he kamppailivat saadakseen murhaajan kiinni ja pitääkseen kaupunginosan hallinnassaan.

Mutta ongelmistaan huolimatta poliisi teki läpimurron 10. syyskuuta, kun erittäin kokenut ylikonstaapeli William Thick pidätti John Pizerin kotonaan Mulberry Streetillä Whitechapelissa. Ylikonstaapeli Thick oli tuntenut Pizerin hyvin kahdeksantoista vuoden ajan ja oli vakuuttunut siitä, että hän ja ”Leather Apron” olivat yksi ja sama henkilö. Valitettavasti Pizer vapautettiin, kun julisteissa luki ”Leather Apronin pidätys”, mutta laajojen kuulustelujen jälkeen kävi ilmi, että hänellä oli takuuvarmat alibit kyseisille öille ja erinomaiset todistajat, jotka tukivat häntä. Huolimatta siitä, että Pizer täytti monet ”nahkaseinän” kriteerit, hän oli syytön Whitechapelin murhiin, minkä on täytynyt olla katastrofi Metropolitan Police -poliisin tutkinnalle. Sillä välin muita epäiltyjä otettiin mukaan, kuten Edward McKenna, erikoinen mies, joka ilmeisesti liikkui veitsen kanssa ja joka näytti muistuttavan miestä, jonka nähtiin houkuttelevan Annie Chapmanin ulos Ten Bells -pubista vain tunti ennen kuin hänet löydettiin kuolleena (tai niin tarina kertoo). Jacob Isenschmidt otettiin kiinni, koska hän muistutti epäilyttävän näköistä miestä, joka oli ilmestynyt Prince Albert -pubiin murha-aamuna ja jolla oli veritahroja kaulassaan ja paidassaan. Isenschmidt osoittautui mielenterveydeltään vajaamieliseksi eikä näin ollen kelvolliseksi esiintymään henkilöllisyysparaatissa, ja hänen myöhempi vangitsemisensa mielisairaalaan mitätöi hänet syylliseksi myöhemmin tapahtuneisiin murhiin. Myös McKenna vapautettiin syytteistä.

Annie Chapmanin hirvittävä murha kiinnitti entisestään huomiota Itä-Lontoon oloihin, ja yhtäkkiä murhia käytettiin keppihevosena viranomaisten lyömiseksi, kun radikaalit ja suorapuheiset sanomalehtien pääkirjoitukset arvostelivat poliisia, erityisesti poliisipäällikkö Sir Charles Warrenia, sen ilmeisestä toimettomuudesta. Annie Chapmanista tuli melkeinpä East Endin köyhien ahdinkoa edustava keulakuva:

”Dark Annien henki kulkee yhä Whitechapelissa, oikeuslaitoksessa… Silti edes tämän Lontoon hylätyn ja halveksitun kansalaisen ei voida sanoa kärsineen turhaan. ”Dark Annien” kauhea loppu on pakottanut sata tuhatta lontoolaista miettimään, millaista on, kun ei ole muuta kotia kuin alhaisen majatalon ”yhteinen keittiö”; kun istuu siellä sairaana ja heikkona ja ruhjoutuneena ja kurjana, koska ei ole neljää penniä, jolla voisi maksaa oikeudesta ”dossuun”; kun joutuu keskiyön jälkeen lähtemään ulos ansaitsemaan tarvittavat pennit missä tahansa ja millä tahansa; ja niitä ansaitessaan törmää murhaajaansa ja hellii murhaajaaan.