Andrea Mead Lawrence, hiihtomestari, kuoli 76-vuotiaana

Vermontista kotoisin oleva Lawrence vihjasi Rutland Heraldin haastattelussa viime kuussa, että saavutukset eivät olleet aivan tasavertaisia.

”Ehkä se on sukupolvikohtaista”, hän sanoi, ”mutta mielestäni kaksi kultamitalia olympialaisissa on eri asia kuin kaksi kultamitalia MM-kisoissa.”

Olympia-dokumenteistaan tunnettu elokuvantekijä Bud Greenspan valitsi Lawrencen ”kaikkien aikojen suurimmaksi talviolympiaurheilijaksi” vuonna 2002. Hän perusti valintansa Lawrencen myöhempään kansalaistoimintaan Kaliforniassa sekä hänen toisen voittonsa vuonna 1952 aiheuttamaan jännitykseen.

Andrea Bario Mead syntyi Rutlandissa 19. huhtikuuta 1932 Pico Peakin hiihtokeskuksen omistajille Bradford ja Janet Meadille, jotka tutustuttivat hänet hiihtoon 3-vuotiaana. Vuosittaiset kevätmatkat Sveitsiin olivat perheen must, ja Andrea oppi matkimalla sveitsiläistä hiihtoammattilaista, jonka hänen vanhempansa toivat Vermontiin, kun hän oli 6-vuotias. Hän ei saanut virallisia oppitunteja.

Vanhemmat kasvattivat Andreaa ja hänen veljeään Peteriä periaatteella, jota lapset kannattivat lämpimästi: ”Jos sää on hyvä, hiihdetään, jos sää on huono, mennään kouluun.”

Andrea kilpaili ensimmäisen slalominsa 10-vuotiaana. Seuraavana vuonna hänet nimettiin äitinsä kapteenina toimineeseen naisten itäiseen hiihtomaajoukkueeseen ja hän sijoittui slalomissa kahdeksanneksi. 14-vuotiaana hän pääsi olympiakarsintoihin, ja 15-vuotiaana hän oli Yhdysvaltain joukkueessa.