Amazonin manaatti: kasvissyöjä-laulaja | WWF Brasil

Amazoonan manaatti on tällä hetkellä listattu sukupuuttoon kuolemisen uhkaamaksi lajiksi: vankeus voi olla hänen viimeinen pakolaisensa.

© Paul Filmer (lynx81) / Flickr.com

Manaatit ovat taksonomiseen järjestykseen Sirenia kuuluvia vesinisäkkäitä. Nimi annettiin tämän eläimen ”laulun” vuoksi, joka sai varhaiset merenkulkijat yhdistämään ne mytologisiin ”sireeneihin”, naisia muistuttaviin laulaviin merieläimiin.
Maailmassa on vain neljä manaattilajia, ja yksi niistä elää yksinomaan makeassa vedessä ja vieläpä yksinomaan Brasilian Amazonissa.
Amazoonan manaatti, Trichechus inunguis, on manaattilajeista pienin, ja se on alun perin asuttanut kaikkia Amazonin ja Orinocon altaiden jokia, siis myös osia Kolumbiasta ja Venezuelasta. Metsästäjät ovat kuitenkin etsineet eläintä sen runsaan lihan ja siitä saatavan öljyn vuoksi. Vuosien mittaan metsästys on vähentänyt populaatioita pahasti.
Riskialtis läheisyys
Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto on luokitellut Amazonin manaatin tällä hetkellä haavoittuvaksi lajiksi, ja Brasilian ympäristöministeriö on listannut sen sukupuuttoon kuolemisen uhkaamaksi lajiksi. Brasiliassa sen metsästys on ollut kiellettyä vuodesta 1973, mutta koska se on niin tottelevainen ja utelias eläin, se tulee usein lähelle vene- ja jokiliikennettä ja joutuu metsästäjien helpoksi saaliiksi tai joutuu onnettomuuksiin veneiden kanssa.
Rasvakerrokset
Amazoonan manaatti on kasvinsyöjä nisäkäs – eli se ruokailee yksinomaan levillä, vesikasveilla ja vesiruohoilla. Siitä huolimatta manaatti voi kasvi kerrallaan mässäilemällä painaa lopulta jopa 300 kiloa ja olla jopa 2,5 metriä pitkä.
Se syö runsaimmin sadekaudella, jolloin kasvillisuutta on tarjolla enemmän. Se voi viettää jopa kahdeksan tuntia päivässä laiduntaen ja syödä 10 prosenttia omasta ruumiinpainostaan yhden päivän aikana. Kaikki ruoka varastoituu rasvaksi, joka tyydyttää sen tarpeet kuivina kausina, jolloin ruokaa on niukasti.
Kun sateet ovat ohi, manaatti lähtee pienistä puroista ja lahdelmista, joissa se tavallisesti elää yksinäistä elämää, ja lähtee suuriin jokiin liittyen toistensa seuraan muodostaen neljästä kahdeksaan yksilön ryhmiä.
Kun se ei ole syömässä…………………………………………………………………………………….. Koska se on nisäkäs, sen on hengitettävä pinnalla, ja se hengittää yleensä viiden minuutin välein, mutta nukkuessaan ja hyvin liikkumatta se voi pysyä veden alla jopa 25 minuuttia.
Vaikka sen meressä asuvat serkut, merimanaatit, ovat yhtä lailla kotonaan niin makeassa vedessä kuin merivedessäkin, Amazonin manaatti pääsee harvoin suolaisen veden alueille.
Manaattikantojen elpymiskyky on rajallinen niiden pitkän lisääntymiskierron vuoksi. Kukin naarasmanaatti tuottaa vain yhden vasan kerrallaan. Kaksoset ovat hyvin harvinaisia, ja tiinehtymiskierto on 13 kuukautta pitkä.
Kun nuori manaatti on syntynyt, emo imettää sitä kahden vuoden ajan. Emo on hyvin huomaavainen äiti; se opettaa poikasen uimaan, valitsemaan kasveja laidunnettavaksi ja nousemaan pintaan hengittämään. Koko prosessin tuloksena emo saa kuitenkin jälkeläisiä vain kerran neljässä vuodessa.
Juuri tämä pitkittynyt lisääntymiskierto tekee Amazonin manaatin suojelusta niin pelottavan haasteen. Metsästyksen hillitsemisen ja jokiveneonnettomuuksien aiheuttamien kuolemantapausten vähentämisen lisäksi on erittäin tärkeää panostaa niiden elinympäristön, eli Amazonin suojeluun.