Alice Coachman

Alice Coachman kulki pitkän matkan tullakseen ensimmäiseksi mustaksi naiseksi, joka on voittanut olympiakultaa.

Coachman varttui Lounais-Georgiassa rodullisen segregaation aikakaudella, mikä tarkoitti sitä, että hänellä oli harvoin pääsyä urheilumahdollisuuksiin, ja hän juoksi usein hiekkatietä pitkin (toisinaan jopa paljain jaloin) ja pystytti itselleen omia esteitä harjoittelemaan harjoittelemalla harjoittelemaan. Aikana, jolloin naisurheilijoita usein halveksittiin, Coachmanin vanhemmat eivät tukeneet hänen kiinnostustaan urheiluun.

”Isäni halusi minun olevan enemmän kuin nuori nainen, joka istuu kuistilla”, Coachman sanoi.

Ja vaikka Coachman saavutti menestystä – hän voitti ensimmäisen huomattavista kymmenestä peräkkäisestä AAU:n ulkoilma-korkeushypyn mestaruudesta vuonna 1939, 15-vuotiaana – hän ei päässyt esiintymään kansallisella näyttämöllä: vuosina 1940 ja 1944 olympialaiset peruttiin toisen maailmansodan vuoksi.

Siltikin Coachman sinnitteli. Hän oli käynyt Tuskegee-instituutin ja Albany State Collegen ja debytoi olympialaisissa Lontoon olympialaisissa 1948, jossa hän teki amerikkalaisen ja olympiaennätyksen onnistuneella ensimmäisellä yrityksellään 5 jalkaa 6 1/8 tuumaa. Hän oli ainoa amerikkalainen nainen, joka voitti kultamitalin Lontoon olympialaisissa 1948 – jonka kuningas Yrjö VI lahjoitti hänelle – ja hänen menestyksensä tasoitti tietä muille mustille amerikkalaisille naispuolisille yleisurheilutähdille.

”Tein eron mustien keskuudessa olemalla yksi johtajista”, Coachman sanoi. ”Jos olisin mennyt kisoihin ja epäonnistunut, ei olisi ollut ketään, joka olisi seurannut jalanjälkiäni. Se rohkaisi muita naisia tekemään enemmän töitä ja taistelemaan kovemmin.”

Coachman vetäytyi kilpailuista Lontoon 1948 olympialaisten jälkeen. Hän perusti perheen ja ryhtyi opettajaksi. Vuonna 1952 Coca-Cola palkkasi hänet tiedottajaksi.

Coachman menehtyi vuonna 2014. Hän oli 90-vuotias.