ALICE B. HAMILTON AWARDS

Alice Hamilton, MD. (27. helmikuuta 1869 – 22. syyskuuta 1970)

Alice B. Hamilton, MD

Monet ensimmäiset lait ja asetukset, jotka annettiin työterveyden parantamiseksi, olivat suoranainen seuraus erään omistautuneen ja lahjakkaan naisen, lääketieteen tohtori Alice Hamiltonin, työstä. Tohtori Hamilton syntyi maineikkaaseen perheeseen Indianassa (hänen sisarensa on tunnettu klassikko Edith Hamilton) ja valmistui Michiganin yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta vuonna 1893. Otettuaan vastaan opettajan paikan Northwestern-yliopiston naisten lääketieteellisestä tiedekunnasta vuonna 1897 hän muutti Jane Addamsin Hull Houseen Chicagoon. Siellä hän avasi terveysklinikan köyhille perheille paikallisessa siirtokuntatalon naapurustossa. Kun hän tutustui perheisiin, hän sai tietää heidän tuskistaan, oudoista kuolemantapauksista, lyijyhalvauksesta, ”ranteen pudotuksesta” ja leskeksi jääneiden naisten suuresta määrästä. Hull Housen uudistusmielisten rohkaisemana hän alkoi soveltaa lääketieteellistä tietämystään näihin sosiaalisiin ongelmiin ja aloitti näin työterveyttä koskevan tieteellisen tutkimuksensa, josta hän tuli tunnetuksi.

Tohtori Hamilton huomasi nopeasti, että vaikka Euroopassa edistyttiin jonkin verran ammattitautien ja -sairauksien ymmärtämisessä, Yhdysvalloissa kirjoitettiin tai ymmärrettiin vain vähän ammattitautien olosuhteista.

Vuonna 1908 Hamiltonin julkaisema yksi ensimmäisistä artikkeleista, jotka käsittivät ammattitauteja Yhdysvalloissa, ja pian hänestä tuli tunnustettu asiantuntija aiheen alalla. Vuodesta 1910 alkaen hän teki aluksi Illinoisin osavaltion toimikunnan ja myöhemmin liittovaltion työvoimatilastokeskuksen sponsoroimana sarjan loistavia tutkimuksia myrkyllisistä ammattitauteihin liittyvistä sairauksista. Hän luotti ensisijaisesti ”kengännahkaepidemiologiaan” ja kehittyvään toksikologian laboratoriotutkimukseen, ja hän oli uranuurtaja työperäisessä epidemiologiassa ja työhygieniassa Yhdysvalloissa. Hänen havaintonsa olivat tieteellisesti niin vakuuttavia, että ne saivat aikaan laaja-alaisia uudistuksia, sekä vapaaehtoisia että lakisääteisiä, työntekijöiden terveyden parantamiseksi.

Tohtori Hamilton nimitettiin Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan työterveyslääketieteen apulaisprofessoriksi Harvardin lääketieteelliseen korkeakouluun vuonna 1919, ja hänestä tuli Harvardin yliopiston ensimmäinen naispuolisten tiedekuntien jäsen. Siellä hän toimi kaksi kautta Kansainliiton terveyskomiteassa. Kun hän jäi eläkkeelle Harvardista kuusikymmentäkuusi vuotiaana, hänestä tuli Yhdysvaltain työterveysviraston (Division of Labor Standards) neuvonantaja ja hän toimi kansallisen kuluttajaliiton puheenjohtajana.

Alice Hamilton Laboratory for Occupational Safety and Health

Perjantaina 27. helmikuuta 1987 kansallinen työturvallisuus- ja työterveysinstituutti omisti osoitteessa 5555 Ridge Avenue Cincinnatissa, Ohiossa sijaitsevan laitoksensa Alice Hamiltonin muistolle.D. Laitos tunnetaan nimellä ”Alice Hamilton Laboratory for Occupational Safety and Health” (Alice Hamiltonin työturvallisuus- ja työterveyslaboratorio) ensimmäisen amerikkalaisen lääkärin kunniaksi, joka omisti ammatillisen elämänsä työterveyshuollon harjoittamiselle.

Laitoksen rakentaminen alkoi syksyllä 1952 ja valmistui marraskuussa 1954. Useiden vuosien ajan sitä käytettiin Disabled American Veterans (DAV) -järjestön maailmanlaajuisena päämajana ja tuotantolaitoksena. Tässä laitoksessa invalidiveteraanit valmistivat ”Ident-o-Tageja”, minikokoisia rekisterikilpiä avaimenperiin jaettavaksi eri puolille Yhdysvaltoja.

1960-luvun alussa osa laitoksesta vuokrattiin liittovaltion hallitukselle tilojen tarjoamiseksi pienelle määrälle liittovaltion työntekijöitä. 1960-luvun alusta 1970-luvun alkuun liittohallitus käytti yhä suurempaa osaa tiloista, kunnes vuoteen 1973 mennessä koko rakennus oli vuokrattu liittovaltion toimistoja ja laboratorioita varten. Syyskuussa 1974 NIOSHin ensimmäiset työntekijät saivat tilat rakennuksesta. Joulukuussa 1982 Yhdysvaltain kansanterveyslaitos osti rakennuksen kolmella ja puolella miljoonalla dollarilla. Nykyisin siellä toimivat fysikaalisten tieteiden ja tekniikan osasto (Division of Physical Science and Engineering) sekä valvonnan, vaarojen arvioinnin ja kenttätutkimusten osasto (Division of Surveillance, Hazard Evaluations and Field Studies). Täällä työskentelee yli 200 ihmistä tekniikan, epidemiologian, yleisen hallinnon, työhygienian ja laboratoriotutkimuksen parissa. Laitoksessa on joitakin instituutin edistyksellisimpiä laboratorioita ja kehittyneimpiä tieteellisiä laitteita.