Aavikot: määritelmät ja ominaisuudet

Aavikot: määritelmät ja ominaisuudet

Mikä tekee aavikosta aavikon?

1. Lämpötila mainitaan toisinaan aavikoiden määrittelyssä, mutta on olemassa sekä kylmiä aavikoita että kuumia aavikoita. Kylmät aavikot, kuten napa-alueet, korkeat alueet, Great Basin läntisessä Pohjois-Amerikassa, Takla-Makan Tiibetin tasangolla (12 000′ korkeudessa), olisi jätettävä pois määritelmästä, jossa luetellaan vain korkeat lämpötilat.

2. Tuottavuuteen vedotaan joskus aavikoiden määritelmänä

Websters Dictionary- an uncultivated region without inhabitants; awilderness; a dry, barren, sandy region, naturally incapable of supportingalmost any plant or animal life. Synonyymi – joutomaata. MiddleEnglish root of the word means ”forsaken” or ”abandoned”.

Biome – yksi tärkeimmistä luokista maailman omaleimaisista kasviyhdistelmistä; esim. tundra, trooppinen sademetsä, aavikko.

Tuottavuus- Primaarituottavuus on nopeus, jolla energiaa varastoituu orgaanisena aineksena fotosynteesin avulla.

Nettoprimäärituottavuus on nopeus, jolla kasvit varastoivat energiaa tai eloperäistä ainesta, joka ei ole jo kulunut pois hengityksestä. Näemme sen kasvien kasvuna, ja tämä on heterotrofien käytettävissä.

>

Ekosysteemin tyyppi	Nettoprimäärätuottavuus: g/m2/v	Keskiarvo
Trooppinen sademetsä			Trooppinen sademetsä
Temperate evergrn forest
Tundra/alpine
Aavikko/puoliavikko
Extreme desert
Aava meri
Koralliriutat
Estuaarit

3. Kuivuus. Yksinkertaisimman määritelmän mukaan aavikko on alue, joka saa keskimäärin kymmenen tai vähemmän tuumaa sademäärää vuodessa. Tämäkin määritelmä on kuitenkin epätäydellinen. Alueen saama sademäärä riippuu monista muista tekijöistä:

milloin sademäärä laskee,

kuinka paljon kerrallaan,

mitkä ovat maaperäolosuhteet.

Monet tekijät vaikuttavat siihen, minkälaista arvoa kasvit saavat saamastaan kosteudesta; nämä tekijät ovat siis ratkaisevassa asemassa määriteltäessä sitä, minkälainen elinympäristö muodostuu.

a. Lempeä, läpimärkä sade hyödyttää kasvillisuutta enemmän kuin raju pilvipouta, joka johtaa nopeaan valumiseen ja kosteuden häviämiseen.

b. Useat, hyvin jakautuneet sadekuurot ovat arvokkaampia kuin yksittäiset sateet, vaikka kokonaissumma olisikin sama. Tämä liittyy kasvien kehityksen fenologiaan.

c. Kesällä saatu kosteus haihtuu helpommin kuin viileämmällä säällä saatu kosteus; päinvastoin, kuumalla säällä saatu kosteus voi olla erittäin tarpeellista kasvillisuudelle, jotta se selviytyisi tuosta erityisestä stressaavasta jaksosta.

d. Talvella saatu kosteus voi olla ajankohtana, jolloin suurin osa kasveista on lepotilassa eivätkä ne hyödynnä saatavilla olevaa kosteutta.

e. Savimaalla alle kymmenen senttimetrin sademäärä voi säilyä maaperässä pitkään kasvien käytettävissä, kun taas hyvin hiekkaisessa ja huokoisessa maaperässä yli kymmenen senttimetriä voi hävitä nopeasti syvemmälle kuin mihin kasvien juuret yltävät.

f. Satunnainen sadekuuro ei lopeta aavikoitumisolosuhteita, vaikkakin kasvit ja eläimet käyttävät sen nopeasti hyväkseen. Eräässä paikassa Intian That-aavikolla satoi kerran kahdessa päivässä 33,5 tuumaa sadetta, mutta kesti hyvin kauan ennen kuin sadetta satoi uudelleen. Sateet katoavat pian, ja maa pysyy kuivana.

Kymmenen tuumaa tai vähemmän vuotuinen sademäärä on keskimääräinen luku. Sademäärän epätasainen esiintyminen on aavikon sademäärän perusominaisuus. Yuma, AZ:n osavaltiossa on koettu ääriarvoja, jotka ovat vaihdelleet 0,28 tuuman sateesta 11,4 tuuman sateeseen vuodessa. Keskimääräinen vuotuinen sademäärä on noin 3,4 tuumaa.

Esimerkki aavikon sateiden epäsäännöllisyydestä on Bagdadissa, Kaliforniassa, Mojaven aavikolla, jossa keskimääräinen vuotuinen sademäärä on 2,25 tuumaa. Bagdad pitää hallussaan Yhdysvaltojen pisimmän kuivan kauden ennätystä, sillä se on ollut 767 päivää – 3. lokakuuta 1912 – 8. marraskuuta 1914 – ilman sadetta.

Sateettomuus määrittelee aavikon, mutta ei olisi niin, että aavikko on paikka, jossa ei koskaan sada. Useimmissa aavikoissa sataa satunnaisesti. Olennaista ei ole se, sataako vai ei, vaan se, mitä sateelle tapahtuu sen sattuessa ja sen saavuttua maahan.

1.Nesteen haihtumisnopeus riippuu vesimolekyylien määrästä ilman rajakerroksessa.

a. Mitä enemmän ilmassa on vesimolekyylejä, sitä hitaammin neste haihtuu.

b. Se haihtuu sitä nopeammin, mitä vähemmän ilmassa on ilmamolekyylejä.

2. Kuinka monta vesimolekyyliä tietty ilmamäärä voi sisältää, riippuu lämpötilasta.

a. Mitä lämpimämpi ilmamassa on, sitä enemmän molekyylejä se voi sisältää.

i. Erittäin lämmin ilma, 95F (35C) on kyllästynyt, kun kyllästymishöyrynpaine on 56,2 mb (millibaaria), mikä tarkoittaa, että vesihöyryn osuus ilman kokonaismassasta on 5,6 %.

iii. Toisin sanoen suuri lämpötilan lasku vähentää merkittävästi ilman vedenpidätyskykyä.

3. Suhteellinen kosteus on ilmassa olevan vesihöyryn määrä jaettuna vesihöyryn määrällä, joka tarvitaan ilman kyllästämiseen kyseisessä lämpötilassa, kerrottuna 100:lla.

a. (Kyllästyminen tapahtuu, kun muita vesimolekyylejä ei voi liittyä ilmamäärään).

b. Lämpimään ilmaan mahtuu paljon enemmän vesihöyryä kuin viileään ilmaan; sen kyllästymiseen tarvitaan enemmän vesihöyryä.

c. Mitä lämpimämpi ilma on, sitä epätodennäköisemmin se kyllästyy ja sitä helpommin siihen haihtuu (tai höyrystyy)vettä.

Evapotranspiraatio

Kasvit ottavat vettä maasta ja luovuttavat sitä höyrynä ilmaan (transpiraatio). Transpiraatiota on vaikea mitata erillään haihdunnasta, joten nämä kaksi yhdistetään usein haihdunnaksi.

Aavikoita muodostuu, jos sataa vähemmän kuin haihtuu.

Aavikot ovat kuivia. Erityisesti niiden maaperä on kuivaa. Kuivuus riippuu ilman lämpötilasta, tuulista, maalajista ja sademäärästä. Aavikkoilmasto on ilmasto, jossa maasta haihtuu enemmän vettä kuin maa saa sadetta tai lunta.

Maa ei voi menettää pidemmän ajan kuluessa enemmän vettä kuin se saa. Haihtumisen sijasta kyse on potentiaalisesta haihdunnasta.

1. Todellinen haihdunta(AET) on se vesimäärä, joka todellisuudessa häviää paikasta.

2. Potentiaalinen haihdunta(PET) on se vesimäärä, joka voisikin hävitä tietystä paikasta, jos siellä olisi vettä hävitettäväksi.Potentiaaliseksi haihdunnaksi kutsutaan sitä veden enimmäismäärää, joka haihtuu ja siirtyy, jos tarjonta on rajoittamaton.

i. Tämä viittaa ilmakehän haihdutustehoon.

ii. Alueella, jossa vettä on runsaasti, kuten sademetsässä, todellinen haihdunta voi olla yhtä suuri kuin potentiaalinen haihdunta.

iii. Sen sijaan aavikoilla, joissa haihtumalla menetettävää vettä on vähän, todellinen haihdunta on paljon pienempi kuin potentiaalinen haihdunta..aavikot: AET<PET.

iv. Tämä on lähellä sitä nopeutta, jolla vesi haihtuisi avoimelta vesipinnalta, ja se voidaan mitata haihdutusastian avulla. Vakiokokoinen astia asetetaan auki, alttiiksi ilmalle ja täytetään vedellä. Veden syvyys mitataan sopivan ajanjakson – 1 päivä, 1 viikko – alussa ja lopussa. Haihtumisnopeus lasketaan syvyyden muutoksesta. Pohjois-Euroopan viileässä ja kosteassa ilmastossa haihtuu vuodessa noin 8 tuumaa vettä. Saharan osissa PET on yli 90 tuumaa vuodessa. Tämä ylittää huomattavasti alueen vuotuisen sademäärän ja määrittelee alueen aavikoksi.

Jos maassa halutaan kasvattaa viljelykasveja, kasteluveden määrän on ylitettävä mahdollinen haihtuminen kasvukauden aikana.

v. Jos PET on suurempi kuin sademäärä, syntyy aavikoita.

3. Kuinka kuivaa on kuivuus?AET:n ja PET:n erotus voi olla hyvä kuivuuden mittari.

i. PET:n ja PET:n suhdeluvun avulla alueen, joka on suurempi kuin 3,0, sanotaan olevan puolikuiva.

ii. Osassa Sonoran aavikkoa suhde on 4,3.

iii. Yuman, AZ:n alueella PET/P-suhde on 30.

iv. Saharan aavikon sisäosissa on peräti 600!

4. Aavikon eläville organismeille tärkeintä on maanpinnan lämpötila, ja keskellä päivää maanpinnan lämpötila on huomattavasti ympäröivää ilmaa kuumempi. Saharassa hiekka ja kallio voivat saavuttaa 170 F:n lämpötilan.

Aavikon syntyyn liittyy muutakin kuin veden puute.

1. Lämpötilalla on ratkaiseva merkitys.

a. Korkeat lämpötilat pahentavat veden puutteen vaikutuksia. Korkeat lämpötilat lisäävät haihduntaa, mikä puolestaan lisää kuivuutta.

b. Läntisen pallonpuoliskon korkein lämpötilaennätys on 134 F 10. heinäkuuta 1913 Death Valleyssa, Kaliforniassa. Tämän lämpötilan ylittää vain yksi maailmanennätys – 136,4 F – joka ilmoitettiin vuonna 1922 El Aziziassa, Libyassa. Aivan kuten sademäärän ääriarvoilla on tärkeä merkitys aavikolla elävien olentojen selviytymiselle, myös lämpötilan ääriarvot ovat tärkeitä aavikon eliöyhteisöjen rakenteelle. Korkeat kesän maksimilämpötilat säilyvät usein pitkiä aikoja lounaisilla aavikoilla – Forrest Shreve, yksi varhaisimmista aavikkoekologeista, totesi, että 90 peräkkäisen päivän jaksot, joissa maksimilämpötila on vähintään 100 F, eivät ole poikkeuksellisia Sonoran aavikon osissa.

2. Kuivuus edistää voimakasta päiväkuumuutta.

a. Ilmakehän kosteus imee tai heijastaa auringonsäteitä vain vähän.

b. Paljon säteilyä saavuttaa aavikon pinnan ja lämmittää sitä päivän aikana

c. Yöllä lämpöä vapautuu avaruuteen, kun pinta päästää infrapunasäteilyä, joka karkaa esteettä kuivan ilmakehän läpi.Tämä johtaa suuriin vuorokausivaihteluihin lämpötilassa. Kuivassa Tonopahissa, NV:ssä heinäkuun vuorokausivaihtelu on 34 F; kosteassa Daytonissa, OH:ssa on sama keskilämpötila, mutta vuorokausivaihtelu on vain 21 F.

d. Kuivuus ja lämpö liittyvät läheisesti toisiinsa ja heijastuvat positiivisesti toisiinsa.

i. Lämpö lisää haihduntaa,ja tämä edistää kuivuutta.

ii. Kuivuus edistää lisääntynyttä auringonsäteilyn tunkeutumista ja suurta pintalämmitystä.

3. Lämpötilan vaihtelut

1. Lämpötilan vaihtelut. Kosteuden puute johtaa alhaiseen suhteelliseen kosteuteen ja vain vähäiseen pilvipeitteen muodostumiseen.

i. Mahdollisesta auringonvalosta saadaan näin ollen hyvin suuri prosenttiosuus.

ii. Kun ilmassa on vain vähän vesihöyryä ja kun pilvipeite tai kasvusto ei juurikaan torju auringonsäteitä, noin 90 prosenttia mahdollisesta auringonsäteilystä saavuttaa maanpinnan ja alemman ilmakerroksen aavikolla, mikä johtaa korkeisiin ilman ja maanpinnan lämpötiloihin.

iii. (Lämpötilat maanpinnalla auringonvalossa ovat usein 30-50 F korkeammat kuin niihin liittyvät viralliset ilman lämpötilat, jotka on mitattu vakioiduissa olosuhteissa).

iv. Kosteat alueet vastaanottavat noin 40 % mahdollisesta auringon säteilystä, ja 60 % säteilee ennen maanpinnan ja alempien ilmakerrosten saavuttamista.

2. Aavikoilla auringonlaskun jälkeen lämpö säteilee nopeasti takaisin taivaalle, ja noin 90 % säteilee esteettömästi pois.

i. Kosteammassa ilmastossa päivän aikana alempiin ilmakerroksiin kertynyt lämpö häviää huonommin, sillä noin 50 % siitä karkaa ja loput ohjautuu alaspäin ja jää kasvustoon sekä ilmassa oleviin pilviin, veteen ja pölyyn.

ii. Kosteassa ilmastossa lämpötila vaihtelee siis vain kohtalaisesti päivästä yöhön.

iii. Aavikkoympäristöissä vaihteluväli päivän korkeimpien ja yön matalimpien lämpötilojen välillä on äärimmäinen. Ero voi olla 50 astetta tai enemmän.

4. Aavikolla tuulee usein. Aiheuttavat:

a. Yleiset ilmakehäkuviot

b. Paikallinen topografia

c. Ilman nopea lämpeneminen ja jäähtyminen lähellä maanpintaa.

Tiheytensä ja kierrättämänsä – usein kuuman ja kuivan – ilman vuoksi tuulet muodostavat voimakkaan haihtumisvoiman, kun ne pyyhkäisevät maaperän ja reitillään olevien elävien olentojen yli.

a. Ne vaikuttavat myös suuresti maaperän pinnan eroosioon (tyhjenemiseen).

b. Niiden kuljettama pöly ja hiekka toimivat usein hankaavina tekijöinä, hiekkapuhaltaen kiviä ja kasveja.

c. Laskeutumisen aiheuttajia, jotka siirtävät irtonaista ainesta – maata, pölyä, hiekkaa, kuolleita kasveja – paikasta toiseen.

Tuuli liikkuu suhteellisen esteettömästi, koska maa on avointa.

Pölypaholaiset eli pyörivät tuulet – pyörivät ilmavirtaukset, joiden korkeus voi olla satoja metrejä ja jotka kuljettavat mukanaan pölyä, hiekkaa ja roskia – ovat yleisiä kuumina, tyynenä päivinä.

a. Ne syntyvät, kun maanpinnan äärimmäinen kuumeneminen aiheuttaa ylöspäin virtaavia ilmapylväitä. Ympäröivä ilma syöksyy tähän tyhjiöön ja suuntautuu jommallekummalle puolelle nousevaa ilmaa aiheuttaen voimakkaan, nousevan ja pyörteisen pylvään.

b. Toisin kuin tornadot, ne pyörivät maan pinnasta ylöspäin.

5. Veden aiheuttama eroosio – yksi tärkeimmistä eroosiotekijöistä aavikolla ei ole tuuli vaan vesi.

1. Sademäärä saadaan usein rajuina pilvenpurkauksina, joihin liittyy nopea valunta.

2. Vaikka sademäärä saataisiinkin vähemmän rajusti, imeytyminen voi silti estyä, sillä suuri osa aavikon pinnasta on kiveä tai soraa tai siinä on muita tekijöitä, jotka ovat luonteeltaan heikosti tai ei-imeytyviä.

3. Pohjois-Amerikassa geologisesti nuorilla aavikoilla on monia kallioisia, matalia, mutta jyrkkiä vuorijonoja, jotka usein saavat suuren osan aavikon sademäärästä, mutta joista suuri osa tästä vedestä virtaa nopeasti alaspäin.

4. Aavikoilla maanpinnat, jotka ovat enemmän paljaita kuin kasvipeitteisiä, ovat alttiita näille satunnaisille, mutta erittäin tuhoisille vesivoimille.

5. Bajada – vuoristoisten jyrkänteiden nopean valunnan mukana kulkeutuva materiaali pudotetaan ja levitetään viuhkan muotoon, ja se lajittuu rinteen yläosassa olevasta raskaammasta materiaalista rinteen alaosassa olevaan kevyimpään materiaaliin. Useita tällaisia vierekkäisiä alluviaaliviuhkoja, jotka lopulta yhtyvät toisiinsa, kutsutaan bajadaksi.

6. Washes, arroyos, wadis – ovat tavallisesti kuivia purouomia, jotka kuljettavat ajoittain raskasta, lyhytaikaista virtausta ja jotka valuvat kohti altaiden keskuksia, joista osa tunnetaan nieluina.

7. Monet näistä altaista tai nieluista ovat ojittamattomia, joten myrskyn vesi, joka ei muutoin imeydy maaperään tai haihdu ennen kuin se saavuttaa altaan matalimman pisteen, kerääntyy lyhytaikaiseen järveen, josta se lopulta haihtuu jättäen jälkeensä suspendoituneet mineraalit. Näissä playoissa tai kuivissa järvissä mineraalien kertyminen voi olla äärimmäistä, mikä estää kasvien kasvun tai tukee erityistä kasviyhteisöä, joka tunnetaan nimellä halofyytit (suolaa sietävät kasvit).

Kuivat huuhtoutumat, jotka ovat aavikkomaiseman hallitseva piirre, näkyvät helposti avoimella, niukkakasvustoisella pinnalla. Hulevesien vastaanottajina niiden reunoilla kasvaa ympäröivää aluetta runsaampaa ja laajempaa kasvillisuutta. Pesuvesien tai purojen reunoilla voi kasvaa runsaasti suuria puuvillapuita, meskiittejä, pajuja ja muita kasvilajeja, jos se on mahdollista riittävän veden saannin ansiosta.

Aavikkoa ei ole helppo määritellä, mutta tietyt ominaispiirteet voidaan luetella:

1. Vähäiset ja epäsäännölliset sademäärät (kuivuus), jotka johtavat usein kesäkuukausien kuivuuteen.

2. Pitkäaikaiset korkeat lämpötilat: sekä ilmassa että maaperässä.

3. Korkea haihtumisnopeus maaperän pinnoilta.

4. Äärimmäiset lämpötilavaihtelut.

5. Alhainen suhteellinen kosteus, korkea PET.

6. Korkea auringon säteilysäteily, usein pilvettömissä olosuhteissa.

a. Keskimääräinen vuotuinen pilvipeite Saharassa <10 %.

b. yhdistettynä alhaiseen suhteelliseen suhteelliseen suhteellisuuteen: kuiva ilma siirtää valoa ja lämpöä tehokkaammin).

7. Maaperä on mineraalipitoinen ja humuspitoinen

8. Tuulen ja veden aiheuttama maanpinnan äärimmäinen eroosio.

Tällaisilla olosuhteilla on vakava vaikutus niihin elollisiin olentoihin – kasvi- ja eläinlajeihin, ihmisiin, jotka tekevät aavikosta kotinsa.

Nämä olosuhteet pakottavat monivuotiset kasvit selviytymään maaperässä, jossa on rajoitetusti saatavilla olevaa kosteutta, mikä rajoittaa fotosynteesiä ja tuottavuutta, ja voivat asettaa kasvien elimet tappaviin lämpöolosuhteisiin päivällä, jos niillä ei ole sopeutumista selviytymään korkeista lämpötiloista.

Sade:

1. Äärimmäisen kuiva – < 70 mm (< 3″) vuodessa: Sahara, Atacama, Namib.

2. Kuiva (tyypillinen) – 70-150 mm vuodessa (3-6″): Mojave

3. Puolikuiva – 150-300 mm vuodessa (6-12″): Sonoran, Chihuahuan.

4. > 500 mm vuodessa voidaan silti pitää aavikkona, jos sateet tulevat hyvin rajoitetussa ajassa.Yksittäiset sadekuurot voivat ylittää vuotuiset keskiarvot, kuten tammikuussa 1995 Las Vegasissa: 100 mm sadetta yhdessä päivässä (vuosi on 100-200 mm: 4-8″). Alueet, joilla on syviä ja laajoja soranottoalueita, voivat myös ”menettää” toiminnallista vettä syvissä maanalaisissa pohjavesikerrostumissa. ”Toiminnallinen” tarkoittaa, ettei se ole organismien käytettävissä.

5. Sumu on tärkeää sekä Atacaman (0,04″/v) että Namibin aavikoille (<2″/v).

Polaariset aavikot

Lämmin ilmasto ja vähäinen sademäärä synnyttävät aavikon, mutta miten erittäin kylmä ilmasto saa aikaan aavikon?Vastaus löytyy ilman lämpötilasta ja kosteudesta, jota se pystyy pitämään sisällään.

1. Polaarisia seutuja kohti liikkuva ilma kulkee korkealla korkeudella, jossa ilman lämpötila on hyvin alhainen. Koska se on niin kylmää, sen vesihöyry tiivistyy ja putoaa matkan aikana sateena. Kun ilma saavuttaa napa-alueet, jossa se laskeutuu maanpinnalle, se on hyvin kuivaa.

2.Kylmä lämpötila, koska:

a.Tähtitieteellinen: Etelämanner saa vain hajanaista auringonvaloa; kesälläkään aurinko ei nouse korkealle horisontin yläpuolelle. Kesällä on lähes jatkuvasti päivänvaloa, talvella lähes jatkuvasti pimeää. Pitkien kesäpäivien aikana imeytynyt lämpö häviää nopeasti pitkien talviöiden aikana.

b. Kun aurinko paistaa, suurin osa sen valosta ja lämmöstä heijastuu. Pinnan heijastavuutta kutsutaan sen albedoksi. Tuoreen lumen albedo on 75-95 % (säteilyn osuus, jonka se heijastaa). Kuivan hiekan albedo on melko suuri, mutta vain 35-45 %. Ruohokentän albedo on 10 %.

c. Etelämanner on myös korkea manner, keskimäärin noin 8 000 metriä merenpinnan yläpuolella. Sen pinnan korkeus tekee ilmastosta vieläkin kylmemmän, koska ilman lämpötila laskee korkeuden myötä. Mantereen varsinainen pinta on jäästä johtuen kylmempi (ja korkeampi).

Kasvit ovat kosteuden puutteen vuoksi laajalla alueella.

1. Jotkut alueet voivat olla kokonaan ilman kasvillisuutta.

2. Suuri osa autiomaan pinnasta on paljaana ja alttiina tuulen ja veden aiheuttamalle eroosiolle.

3. Kasvillisuuden vähäisyys johtaa maaperän vähäiseen humuspitoisuuteen (maaperän orgaaninen osa).

4. Aavikkomaat ovat saaneet suuria määriä natrium- ja kaliumsuoloja sekä muita vesiliukoisia mineraaleja näiden alueiden suuren mineralisaation vuoksi.

5. Kosteammilla alueilla mineraalit huuhtoutuvat yleensä alaspäin maaperän läpi runsaan kosteuden imeytyessä maaperään.

6. Autiomaassa vesi ei riitä imeyttämään maaperää kovinkaan syvälle; siellä suspendoituneet mineraalit saattavat jopa imeytyä kapillaarisesti ylöspäin maaperän läpi ja tulla pintaan laskeutumaan, kun niitä sisältävä kosteus haihtuu.

Maaperä ja pintamateriaalit – Maaperä on syntynyt kallion sään vaikutuksesta eli auringon, tuulen ja veden vaikutuksesta.

1. Aridisolit (kuivat maaperät)

a. Korkea pH (emäksinen)

b. Yleensä heikommin kehittyneitä kuin viereisten maiden maaperä. Vähäinen maaperäprofiili.

c. Orgaanisen aineksen puute, mukaan lukien humus (ravinteita sitova orgaaninen jäännös, joka peittää maahiukkaset ja vähentää maan tiivistymistä). <1 % maaperän orgaanista ainesta (SOL). Kosteuden ja ravinteiden pidättyminen on siten heikentynyt.

d. Huuhtoutumalla menetetään vähän ravinteita, koska sademäärät ovat vähäisiä.

e. Suolojen kertyminen, koska sademäärä on vähäinen ja haihtuminen suurta. (Korkeat suolapitoisuudet voivat estää kasvien kasvua).

f. Caliche, kalsiumkarbonaatin kertyminen kivikovaksi, vettä läpäisemättömäksi, juuria rajoittavaksi kerrokseksi. Voi edistää veden valumista pintaan, joka muutoin voisi kosteuttaa kuivaa maaperää. Suojaavan kasvillisuuden vähäisen peittävyyden vuoksi kuivat savi- ja silttihiukkaset eroosioituvat helposti maan pinnalta. Myös hiekka voi liikkua. Jäljelle jää usein tiiviisti sidottujen kivien muodostama pintakerros, jota kutsutaan aavikkokiveksi.

1. Aavikkopäällyste voi suojata alempana olevaa maaperää lisäeroosiolta.

2. Aavikkopäällyste voi myös estää hajallaan olevien siementen pääsyn alempana olevaan maaperään ja siten rajoittaa siementen itämistä ja vakiintumista.

3. Aavikkopäällyste voi estää sateiden tunkeutumisen maaperän syvyyksiin, mikä johtaa veden valumiseen (pintavaluntaan).

3. Cryptogamiccrusts – jäkälien, sammalten ja syanobakteerisäikeiden muodostama verkosto, joka pitää maaperän hiukkaset paikoillaan ja sitoo typpeä.

4. Vakavista kosteuspuutteista huolimatta vesi on tärkeä geomorfologinen tekijä aavikkoalueilla.

a. Vesi siirtää maa-ainesta ja kiviä (alluvium) alas vuorenrinteitä kohti huuhtoutumia ja playoja, jolloin syntyy niin sanottuja bajadoja tai alluviaaliviuhkoja.

b. Kallioon jääneen kosteuden lämpölaajeneminen voi aiheuttaa hajoamista, ja jopa kuumissa aavikkokallioissa voi tapahtua pirstoutumista, kun kasteen kostuttamat pinnat jäätyvät kirkkaassa ilmassa.

c. Sade- ja pintahuuhtoumat aiheuttavat voimakasta eroosiota rankkasateiden aikana, koska pintaa suojaava kasvillisuus on vähäistä.

d. Desert Varnish- ohut lakkapatina, joka peittää monia kalliopaljastumia. Tämä pinnoite on yleensä väriltään tummanpunaisesta mustaan, ja se koostuu suurelta osin rauta- ja mangaanioksideista sekä piidioksidista. Suolojen kapillaarinen nousu voimakkaan höyrystymisen vaikutuksesta voi olla merkittävä tekijä sen kehittymisessä. Lakka voi kehittyä 25 vuodessa Mojavessa ja Amerikan lounaisosissa, mutta yleisesti uskotaan, että lakka kehittyy hitaammin.

Playas – ojittamattomat altaat bajadojen pohjalla. Hulevedet bajadasista kuljettavat hienojakoista maaperää ja liuenneita suoloja playasiin.

Suolapitoisuuden lisääntyminen

Maaperän ilmavuuden heikkeneminen (hienojakoinen maaperä)

Maaperän hapen väheneminen (estää kasvien kolonisaation)

Kylmäilman kuivatuksen alaisena. Yöllä kylmä ilma vajoaa ja kerääntyy playaan.Playat voivat olla kylmempiä kuin ympäröivät ja korkeammalla sijaitsevat bajadat.