A Literacy Pioneer

Olisi vaikeaa keskustella siitä, mitä tiedämme varhaisesta lukutaidosta, mainitsematta Jeanne Challia. Lukemisen kehitysvaiheiden uraauurtavana tutkijana Chall oli ensimmäisten joukossa syventymässä monimutkaisiin ja laajalti kiisteltyihin ajatuksiin siitä, miten lapset oppivat lukemaan ja miten köyhyyden kaltaiset stressitekijät vaikuttavat heidän lukutaitoonsa.

Jeanne Chall kirjoitti kirjan lukemisesta – ja jätti jälkeensä tieteellisen perinnön, joka tarjoaa uutta toivoa tämän päivän lukutaitoerojen torjumiseksi.

Vastauksena 1950- ja 60-luvuilla vallinneeseen kansalliseen kriisiin, joka koski lasten lukutaitoa, Chall kannatti fonologista opetusta kokonaisvaltaisen kielikäsityksen sijasta, mikä oli vastoin kansanomaisia uskomuksia, vaikka samalla se edisti hänen uraansa. Hän kuvasi lukemaan oppimista ”kehitysprosessiksi” ja kannatti foniikan ja haastavan kirjallisuuden käyttöä parhaina tapoina opettaa lapsille lukemaan.

Kun Chall siirtyi Ed Schooliin vuonna 1965, hän toi mukanaan epäsovinnaiset filosofiansa lukemisen kehityksestä, ja hänestä tuli lukemisen jatko-ohjelmien johtaja sekä Harvardin lukulaboratorion (joka on nykyään nimetty hänen kunniakseen Jeanne Challin lukulaboratorioksi (Jeanne Chall Reading Lab)) perustaja ja johtaja. Hänen tutkimuksensa vaikutti sukupolviin kasvattajiin Ed Schoolin jälkeen, erityisesti kirjojensa Learning to Read the Great Debate ja Stages of Reading Development kautta.

Hän vietti elämänsä ja uransa puolustaen parempia palveluja jokaiselle lapselle. ”Ehkä paras tapa ratkaista aikuisten lukutaito-ongelma on ennaltaehkäisy – paremmalla opetuksella ja palveluilla kaikille lapsille ja erityisesti niille, joilla on taipumus jäädä jälkeen”, hän kirjoitti Harvard Crimson -lehdessä vuonna 1986 aikuisten luku- ja kirjoitustaidottomuuden kasvavasta määrästä.

Challin työ lukutaidon kehittymisen parissa oli vain yksi tapa, jolla hän tuki uusia lähestymistapoja koulutukseen ja sen ymmärtämiseen, miten lapset oppivat. Chall kannatti varhain lasten televisiota opetusvälineenä erityisesti riskilapsille, ja hän toimi neuvonantajana monissa uraauurtavissa ohjelmissa, kuten Electric Company, Between the Lions ja Sesame Street.

”Jeanne tunnisti ja tutki koulutuksen ratkaisevia kysymyksiä vuosikymmeniä ennen muita”, entinen HGSE:n dekaani Jerome T. Murphy kertoi Harvard Gazettelle Challin kuollessa vuonna 1999. ”Hänen työhönsä kuului tutkimuksia koulunkäynnistä ja opetuksesta, köyhyyden ja vammaisuuden yhteydestä lukivaikeuksiin ja koulumenestykseen sekä lukemaan oppimisen monitieteellisestä luonteesta. Hänellä oli valtava vaikutusvalta auttaessaan meitä ymmärtämään, miten ihmiset todellisuudessa oppivat lukemaan, ja varmistaessaan, että tutkimustietoa käytettiin luokkahuoneessa lasten auttamiseksi.” Challilla oli suuri vaikutus siihen, miten ihmiset oppivat lukemaan. – Jill Anderson