A Famous Misprint Gray Hulk – Green Hulk!

Stan Lee, joka loi Uskomattoman Hulkin, visioi alun perin harmaannahkaisesta Hulkista. Boris Karloffin Frankensteinin piinatun hirviön inkarnaation, Robert Louis Stevensonin Tohtori Jekyll ja herra Hyden sekä juutalaisen mytologian golemin innoittamana hahmon oli tarkoitus toistaa Fantastic Four -elokuvan oranssinvärisen fanisuosikin The Thingin menestys. The Thingin tapaan hänen ihonvärinsä ja groteskin kookkautensa oli määrä olla hänen yksilölliset tuntomerkkinsä, sillä Hulkin piti myös tulla toimeen ilman spandex-asua tai viittaa. Stan Lee valitsi Hulkille harmaan, koska hän ei halunnut herättää mielleyhtymiä mihinkään tiettyyn etniseen ryhmään ja koska hän halusi värin, joka näyttäisi ”pelottavalta ja hyytävältä.” © Grand Comics Database™ (CC BY-SA 4.0) Hulk-sarjakuvan ensimmäisessä painoksessa Leen haluama väri osoittautui kuitenkin sekoitukseksi erilaisia harmaita, ja jopa hiukan vihreänvihreitäkin sävyjä. Joillakin sivuilla Hulk näytti säteilevän kirkkaan ja lähes metallisen näköiseltä, kun taas toisilla sivuilla hänen ihonsa oli paljon tummemman hiilenharmaa. Varsinaisessa sarjakuvassa käytetyt värit eivät yksinkertaisesti vastanneet koloristi Stan Goldbergin toimittamia alkuperäisiä kopioita. Painovirhe voidaan selittää: jos CMYK-tulostuksessa halutaan harmaata väriä, mutta sen sijaan tuotetaan vihreää, se johtuu todennäköisesti siitä, että painotiheys on joko liian kevyt magentalle tai liian raskas syaanin ja keltaisen yhdistelmälle. Kun Lee näki ensimmäisen julkaistun painoksen, jossa Hulkin iholla oli ajoittain vihertävä hohto, hän pyysi koloristiaan Stan Goldbergia tekemään Hulkista vihreän toista painosta varten. Ja niin asia pysyi: useimmissa uusintapainoksissa ensimmäisen painoksen Hulkia kosketeltiin vihreäksi, ja ”Jolly Green Giantista” tuli yksi Marvel-universumin suosituimmista ja monimutkaisimmista tähdistä. Koska Hulkin vihreästä ihosta on tullut niin olennainen osa hahmoa, painovirhe osoittautui sattumanvaraiseksi: on arvioitu, että tämä vihreä antisankari on tuottanut yli miljardi dollaria hahmon lisenssimaksuina harmaan debyyttinsä jälkeen.

Painovirhe ei muuttanut ainoastaan Hulkin väriä, vaan myös tapaa, jolla tarina kehittyi sarjakuvassa – muutos, jolla olisi vaikutusta Hulkin tuleviin inkarnaatioihin. Tarve selittää värimuutos avasi oven yhteen Hulkin määrittelevistä ominaisuuksista: jokainen hänen eri ilmenemismuodoistaan ilmentää jotakin Bannerin psyyken puolta, mikä määrittelee ujon tiedemiehen monimutkaiset muodonmuutokset Hulkin eri persoonallisuuksiksi. Jopa hänen tuhoutumattoman ihonsa ominaisuuksista tuli myöhempien tarinoiden aihe. Harmaa Hulk pysyi pitkään Marvel-fanien alitajuisena motiivina, ja vuonna 1986 Bruce Bannerin alter ego ilmeni yllättäen ”Joe Fixitinä”, hämärtyvänä harmaana Hulkina, joka työskenteli portsarina Las Vegasissa. Tämä oli vain yksi monista harmaista Hulk-persoonallisuuksista, ja vasta psykoterapia mahdollisti sen, että Banner ja hänen alter egonsa saivat lapsuuden trauman aiheuttaman dissosiatiivisen identiteettihäiriön hallintaan.

Hulkin (ja Marvel Comicsin sellaisenaan) skitsofreeniseen ontologiaan kätkeytyneenä tarkkaavainen lukija voi siis löytää monimutkaisen analyysin hyvin inhimillisistä piirteistä. Siinä missä muut Marvel-hahmot kamppailevat sydänsurun, menetyksen, alkoholismin, trauman tai identiteettinsä kanssa, tämä hallitsematon supersankari on tullut symboloimaan sisäistä raivoa, piilevää ahdistusta, stressiä ja ratkaisematonta psykologista rasitusta. Ja kun Marvel Cinematic Universen Hulk julistaa ennen näyttävintä muodonmuutostaan New Yorkin taistelussa: ”Se on salaisuuteni – olen aina vihainen”, käy selväksi, että vain hänen älykkyytensä ja pieni ripaus rakkautta pitävät hänen sisällään olevan hirviön kurissa. Tämä on tärkeä oivallus jokaiselle katsojalle, joka on hämmentynyt omasta vihastaan ja irrationaalisista tunteistaan. Ehkä me kaikki olemme ”joskus harmaita, joskus vihreitä, joskus hölmöjä, joskus teräviä”, ja ehkä tässä itsereflektiossa piilee salaisuutemme.