8. helmikuuta 1878:

Transcript

Edustajainhuoneelle:
Harkittuani erittäin huolellisesti edustajainhuoneen lakiehdotusta n:o 1093, jonka otsikkona on ”laki hopeadollarin metallirahan lyönnin sallimisesta ja sen laillisen maksuvälineen luonteen palauttamisesta”, tunnen itseni pakotetuksi palauttamaan lakiehdotuksen takaisin edustajainhuoneeseen, jossa se on syntynyt, vastalauseideni kanssa, jotka vastustavat sen hyväksymistä.
Olen sitä mieltä, jonka ilmaisin vuotuisessa viestissäni, että ”hopean väheksyminen toisena niistä kahdesta jalometallista, joista maailman metallirahat koostuvat, ei edistäisi sen enempää hallituksen kuin yhdysvaltalaistenkaan etuja”, ja että lainsäädäntö, joka tähtää siihen, että sisäisen rahan määrä pidetään niin suurena molempien metallien osalta kuin niiden suhteelliset kaupalliset arvot sallivat, ei olisi epäoikeudenmukaista eikä epätarkoituksenmukaista”, olen vilpittömästi halunnut yhdessä kongressin kanssa ryhtyä sellaisiin toimenpiteisiin maan hopeakolikkojen lisäämiseksi, jotka eivät heikentäisi julkisten tai yksityisten sopimusten velvoittavuutta eivätkä vaikuttaisi haitallisesti julkiseen luottoon. Vain koska olen vakuuttunut siitä, että tämä lakiehdotus ei täytä näitä olennaisia vaatimuksia, koen velvollisuudekseni olla antamatta sille hyväksyntääni.
Tämänhetkinen virkavelvollisuuteni tämän lakiehdotuksen suhteen sallii vain huomion kiinnittämisen niihin erityisiin sen hyväksymistä vastaan esitettyihin vastalausekkeisiin, jotka tuntuvat minusta niin tärkeiltä, että ne oikeuttavat minut pyytämään kongressin viisaudelta ja velvollisuudentuntoiselta taholta lakiehdotuksen jatkokäsittelyä, josta perustuslaki on tällaisissa tapauksissa säätänyt.
Lakiehdotuksessa säädetään 412 1/2 grainin kappalepainoisista hopeadollareista, jotka ovat laillisena maksuvälineenä nimellisarvoonsa kaikkien velkojen ja maksujen, julkisten ja yksityisten, maksamiseksi, ellei sopimuksessa ole nimenomaisesti toisin sovittu. On hyvin tiedossa, että kyseisen määrän standardihopean jyviä markkina-arvo on postivuoden aikana ollut 90-92 senttiä verrattuna standardikultaiseen dollariin. Näin ollen tämän lakiehdotuksen sallima hopeadollari on 8-10 prosenttia vähemmän arvoinen kuin sen arvon väitetään olevan, ja se tehdään lailliseksi maksuvälineeksi veloista, jotka on tehty silloin, kun laki ei tunnustanut tällaisia kolikoita lailliseksi rahaksi.
Oikeus maksaa tullimaksut hopeana tai hopeatalletuksia koskevilla sertifikaateilla lopettaa, kun niitä lasketaan liikkeeseen riittävässä määrin, jotta ne voivat olla liikkeessä, tulojen vastaanottamisen kullassa ja pakottaa siten maksamaan hopealla sekä julkisen velan pääomaosuuden että korot. Miljardi sata neljäkymmentäkolme miljoonaa neljäsataa yhdeksänkymmentäkolme tuhatta neljäsataa dollaria nykyisin maksamatta olevasta joukkovelkakirjalainasta on laskettu liikkeeseen ennen helmikuuta 1873, jolloin hopeadollaria ei tunnettu tässä maassa liikkeessä ja se oli vain kätevä hopeaharkkojen muoto vientiä varten; 583 440 350 dollaria rahoitetusta velasta on laskettu liikkeeseen helmikuun 1873 jälkeen, jolloin joukkovelkakirjalainat myytiin yksinomaan kullalla ja kun kumpikin sopimuspuoli ymmärsi, että joukkovelkakirjalainat maksettaisiin yksinomaan kullalla. Nämä joukkovelkakirjat tulivat maailman markkinoille. Ne maksettiin kullalla, kun hopea oli menettänyt arvoaan huomattavasti ja kun kukaan ei olisi ostanut niitä, jos olisi ymmärretty, että ne maksettaisiin hopeana. Hallitukseni aikana näitä joukkovelkakirjalainoja on myyty 225 000 000 dollarin edestä kultakolikoita vastaan, ja Yhdysvallat hyötyi näistä myynneistä alentamalla korkokannan 4 prosenttiin. Myynnin edetessä heräsi epäilys siitä, millä kolikolla velkakirjat maksettaisiin. Tämän jälkeen annettiin lupa julkiseen ilmoitukseen, jonka mukaan ”ei ole odotettavissa, että mikään kongressin tuleva lainsäädäntö tai mikään hallituksen osasto hyväksyisi tai sietäisi näiden joukkovelkakirjalainojen pääoman lunastamista tai niiden korkojen maksamista kolikoilla, joiden arvo on pienempi kuin se kolikko, joka on lain mukaan sallittu joukkovelkakirjalainojen liikkeeseenlaskuhetkellä, eli se kolikko, jonka hallitus on vaatinut vaihdossa joukkovelkakirjalainoja vastaan”. Näiden tosiseikkojen valossa on oikeutetusti katsottava vakavaksi julkisen uskon loukkaukseksi sitoutua maksamaan näiden joukkovelkakirjojen pääoma tai korot hopeakolikoilla, joiden arvo markkinoilla on pienempi kuin niistä saatu kolikko.
Sanotaan, että hopeadollari, joka tämän lakiehdotuksen nojalla tehdään lailliseksi maksuvälineeksi, tulee sen voimassaolon aikana vastaamaan arvoltaan kultadollaria. Monet lakiehdotuksen kannattajat uskovat tähän, eivätkä he oikeuttaisi yritystä maksaa velkoja, julkisia tai yksityisiä, kolikoilla, joiden arvo on maailman rahaa huonompi. Lakiehdotuksen suurin puute on se, että se ei sisällä mitään säännöstä, joka suojaisi sen vaikutukselta jo olemassa olevia velkoja siltä varalta, että sen luoma rahayksikkö on edelleen arvoltaan heikompi kuin se, joka oli ainoa laillinen maksuväline niitä tehtäessä. Jos nyt ehdotetaan, että hopean arvon alenemista velkojen maksussa hyväksikäyttääkseen lyötäisiin ja tehtäisiin lailliseksi lainanantajaksi hopeadollari, jonka kaupallinen arvo on alhaisempi kuin minkään tässä maassa nyt laillisena rahana olevan kulta- tai paperidollarin, niin tällainen toimenpide on tuskin kyseenalaistamatta ihmiskunnan mielestä vilpillinen teko. Kaikkien aiemmin tehtyjen velkojen osalta hopeadollari olisi tehtävä lailliseksi maksuvälineeksi vain sen markkina-arvon mukaan. Arvostandardia ei saisi muuttaa ilman molempien sopimusosapuolten suostumusta. Kansalliset lupaukset olisi pidettävä järkähtämättömän uskollisesti. Ei ole mitään valtaa pakottaa kansakuntaa maksamaan oikeutettuja velkojaan. Sen luotto riippuu sen kunniasta. Kansakunta on velkaa sen, mitä se on johtanut tai antanut velkojiensa odottaa. En voi hyväksyä lakiehdotusta, joka mielestäni sallii pyhien velvoitteiden rikkomisen. Julkisen uskon velvoite ylittää kaikki voittoa tai yleistä etua koskevat kysymykset. Sen kiistaton ylläpito on sekä korkeimman tarkoituksenmukaisuuden että välttämättömimmän velvollisuuden sanelema, ja toimeenpanovallan, kongressin ja kansan tulisi aina huolellisesti vartioida sitä.
Olen vakaasti vakuuttunut siitä, että jos maalle halutaan hyötyä hopeakolikosta, se voidaan tehdä vain laskemalla liikkeelle arvoltaan täysiä hopeadollareita, jotka eivät petä ketään. Valuutta, jonka arvo on pienempi kuin se väittää olevansa, ei lopulta petä ainoastaan velkojia, vaan kaikkia, jotka harjoittavat laillista liiketoimintaa, eikä ketään varmemmin kuin niitä, jotka ovat riippuvaisia päivittäisestä työstään saadakseen jokapäiväisen leipänsä.