5 asiaa, jotka on hyvä tietää Guantanamo Baysta sen 115-vuotissyntymäpäivänä

Guantanamo Bayn laivastotukikohta viettää hiljaisesti 115-vuotisjuhliaan.

10. joulukuuta 1903 Yhdysvallat perusti ensimmäisen merentakaisen sotilastukikohtansa 45 neliökilometrin alueelle Kuubassa.

Tänään Guantanamo Bayn tukikohta yhdistetään pahamaineisesti kuviin oransseihin haalareihin pukeutuneista muslimivangeista – väitetyistä terroristeista, jotka oli pidätetty Sept. World Trade Centerin 11. päivän iskuista.

Mutta tähän laivastotukikohtaan liittyy paljon muutakin kuin sen käyttö offshore-vankilana, kuten dokumentoin kirjassani ”Guantánamo: A Working-Class History between Empire and Revolution” (Työväenluokan historia imperiumin ja vallankumouksen välissä).

Tässä on viisi asiaa, joita et luultavasti tiedä Guantánamo Baysta.

Yhdysvallat voitti sen sotasaaliina

Yhdysvallat puuttui Kuuban vuosikymmeniä kestäneeseen itsenäisyystaisteluun Espanjasta vuonna 1898 käymällä kuusi viikkoa kestäneen sotaretken, jota ulkoministeri John Hay kuvaili ikimuistoisella tavalla ”loistavaksi pieneksi sodaksi”.

Espanjalaiset antautuivat nopeasti, allekirjoittivat Pariisin sopimuksen ja luovuttivat sen jälkeen Kuuban, Puerto Ricon, Filippiinit ja Guamin Yhdysvalloille.

Voidakseen saavuttaa täyden itsenäisyyden Yhdysvallat vaati Kuuban hallitusta muuttamaan uutta perustuslakiaan siten, että Yhdysvallat voi ”myydä tai vuokrata” alueita laivastotukikohtaa varten. Kuubalaiset suostuivat tähän vastahakoisesti.

Toisin kuin useimmilla vuokrasopimuksilla, tällä vuokrasopimuksella ei ole päättymispäivää. Yhdysvaltain armeija voi käyttää aluetta loputtomiin.

Guantanamo Bayn tukikohta on siitä lähtien ollut muistutus amerikkalaisesta imperialismista Karibialla.

Kuuba haluaa maa-alueen takaisin. Historiallisessa tapaamisessaan Barack Obaman kanssa vuonna 2016 presidentti Raúl Castro mainitsi tukikohdan keskeisenä esteenä Yhdysvaltain ja Kuuban suhteiden parantamiselle.

Kuuban vallankumous tapahtui lähellä

Kun kerron ihmisille tutkivani Guantanamoa, he kuvittelevat heti sotilastukikohdan. En ole koskaan astunut sinne jalallani.

Tutkimukseni koskee Kuuban itäosassa sijaitsevaa Guantánamon kaupunkia, joka sijaitsee noin 15 mailia sisämaassa Guantanamon lahdesta.

Guantánamo, jossa asuu noin 200 000 ihmistä, sijaitsee 18 tunnin bussimatkan päässä Havannasta itäisessä Kuubassa Oriente-nimisellä alueella, joka on Kuuban vallankumouksen linnake.

Joulukuussa 1956 veljekset Fidel ja Raúl Castro ja pieni joukko sissejä aloittivat Orientessa sotilaallisen kampanjan, joka lopulta syrjäytti Kuuban diktaattorin Fulgencio Batistan.

Guantánamon tukikohdan kuubalaiset tukikohdan työntekijät auttoivat Castrojen kapinaa keräämällä rahaa tukikohdassa ja varastamalla tarvikkeita, kuten bensiiniä. Todisteet viittaavat siihen, että jotkut Yhdysvaltain sotilashenkilöt toimittivat salaa aseita sisseille. Kolmen amerikkalaisen sotilaan pojat jopa karkasivat liittyäkseen kapinaan vuonna 1957.

Kuubalaiset tukikohdan työntekijät välttyivät yleensä rangaistuksilta, mutta ainakin yksi yhdysvaltalainen merimies joutui sotaoikeuteen Castrojen vallankumouksen tukemisesta.

Jamaalaiset ja filippiiniläiset ovat tärkein työvoima

Guantanamo Bayn laivastotukikohdassa asuu nykyään noin 6 000 ihmistä, mukaan lukien amerikkalaiset sotilaat, heidän perheensä ja siviilihenkilöstö.

Historiallisesti suurin osa Guantanamo Bayn henkilökunnasta oli Guantánamon kaupungin kuubalaisia. Tukikohta tarjosi vakituisia työpaikkoja, joiden palkat olivat paljon korkeammat kuin paikallisilla sokeriviljelmillä.

Mutta vuonna 1964 Fidel Castro katkaisi tukikohdan kuubalaisen vedenjakelun diplomaattisessa konfliktissa Yhdysvaltojen kanssa. Presidentti Lyndon Johnson määräsi suurimman osan kuubalaisista työntekijöistä erotettavaksi, jotta tukikohdasta saataisiin omavaraisempi.

Heidän tilalleen tuotiin jamaikalaisia ja myöhemmin filippiiniläisiä vierastyöläisiä. Nykyään nämä vierastyöläiset asuvat tukikohdan asuntovaunuissa ja vanhoissa parakeissa ja tekevät kaikkea rakentamisesta ja ruokapalveluista pyykinpesuun. Monille heistä maksetaan vähemmän kuin Yhdysvaltain minimipalkka.

Guantanamo Bay on enimmäkseen perustuslaista vapaa vyöhyke

Guantanamo Bayn vuokrasopimus vuodelta 1898 loi paradoksin siitä, kenellä on tukikohdassa laillinen valta, sillä siinä määrättiin, että Kuuba säilyttää ”lopullisen suvereniteetin” alueella, kun taas Yhdysvalloilla on ”täysi lainkäyttövalta.”

Paikallinen guantanamolainen lehtimies Lino Lemes kirjoitti tämän juridisen vastakohtaisuuden käytännöllisistä vaikutuksista 1940- ja 1950-luvulla. Hän havaitsi, että Guantanamossa työskentelevien kuubalaisten työolot eivät olleet Kuuban eivätkä Yhdysvaltain työlainsäädännön mukaisia.

Vuonna 1954 tukikohdan yhdysvaltalaiset upseerit vangitsivat kuubalaisen työntekijän kahdeksi viikoksi ilman oikeudenkäyntiä, koska hänen väitettiin varastaneen parin sadan dollarin arvosta savukkeita laivaston vaihtopisteestä, jossa hän työskenteli.

Tukikohdan työntekijöiden ammattiliiton johtajat sanoivat, että hänen pidättämisensä rikkoi oikeudenmukaista oikeudenkäyntiä.

”Emme voineet käsittää, että maailman mahtavimman kansakunnan, demokratian mestarin, merivoimien laitoksessa voisi tapahtua tällaista”, he kirjoittivat.

Viime aikoina, 1990-luvulla, rannikkovartiosto pysäytti tuhansia poliittisia levottomuuksia vallankaappauksen jälkeen pakenevia haitilaisia veneillä ja vei heidät Guantanamo Bayhin. Useimmilta evättiin turvapaikka ja heidät lähetettiin kotiin.

Mutta 205 hiv-positiivista pakolaista pidettiin Guantanamossa kuukausia. Vaikka heille oli myönnetty turvapaikka, maahanmuuttoviranomaiset eivät päästäneet heitä Yhdysvaltoihin heidän terveydentilansa vuoksi.

Ihmisoikeusjuristit ja oikeustieteen opiskelijat ottivat heidän tapauksensa käsittelyynsä syyttäen, että tukikohta oli ”oikeudellinen musta aukko”.

liittovaltion tuomari oli samaa mieltä ja kirjoitti vuonna 1993, että tukikohdasta oli tullut ”HIV-vankileiri”. Hän määräsi kaikki haitilaiset turvapaikanhakijat vapautettaviksi ja Guantanamo Bayn pidätyskeskuksen suljettavaksi.

Haitilaiset päästettiin Yhdysvaltoihin, mutta käyttämättömät tilat jäivät. Ja tukikohdan epäselvä oikeudellinen asema – ja siten kysymys siitä, sovelletaanko siellä perustuslakia – jäi ratkaisematta.

Kymmeniä ihmisiä on yhä vangittuna Guantanamo Bayssä

Syyskuun 11. päivän 2001 terrori-iskujen jälkeen Bushin hallinto muutti Guantanamo Bayn vankilaksi väitetyille vihollistaistelijoille.

Yhdysvallat on pitänyt tukikohdassa vangittuna 780:aa miestä yli 35:stä maasta. Olosuhteisiin siellä on kuulunut häkkiin vangitseminen, aistivaje ja pakkosyöttö – kohtelu, jota monet pitävät kidutuksena.

Viitaten siihen, että tämä oli ”vastoin” amerikkalaisia arvoja, presidentti Barack Obama allekirjoitti määräyksen pidätyskeskuksen sulkemisesta vuonna 2009 ensimmäisten virkapäiviensä aikana. Lähes 200 vankia vapautettiin kotimaahansa tai sijoitettiin uudelleen muualle.

Mutta 40 ihmistä on edelleen pidätettynä siellä. Valtaosaa heistä ei koskaan syytetty rikoksesta.

Presidentti Donald Trump on sittemmin määrännyt Guantanamo Bayn sotilasvankilan pysymään auki toistaiseksi.

Guantanamo Bayn laivastotukikohdalla tulee todennäköisesti olemaan vielä monta vuosipäivää. Se, juhliiko kukaan, on eri asia.