30,000 Facets Give Dragonflies A Different Perspective:

Kaikilla sudenkorentolajeilla on erinomainen näkö. Jokainen yhdistelmäsilmä koostuu useista tuhansista elementeistä, joita kutsutaan faseteiksi tai ommatidioiksi. Nämä ommatidiat sisältävät valoherkkiä opsiiniproteiineja ja toimivat siten yhdistelmäsilmän näköaistin elementtinä. Toisin kuin ihmisillä, päivällä lentävillä sudenkorentolajeilla on kuitenkin neljä tai viisi erilaista opsiinia, minkä ansiosta ne pystyvät näkemään värejä, jotka ylittävät ihmisen näkökyvyn, kuten ultraviolettivalon (UV-valo). Yhdessä nämä tuhannet ommatidiat tuottavat ”kuvien” mosaiikin, mutta sitä, miten tämä visuaalinen mosaiikki integroituu hyönteisten aivoissa, ei vielä tiedetä.

”Ne on eroteltu yhdistelmäsilmässä siten, että ylöspäin suuntautuvassa silmässä on vain sinisen ja UV-valon reseptorit ja alaspäin suuntautuvassa silmässä on reseptorit pidemmille aallonpituuksille, vihreälle ja oranssille”, sanoo Robert Olberg, sudenkorentojen näkökyvyn asiantuntija ja biologian professori Union Collegessa Schenectadyssa.

Tämä opsiinityyppien, erityisesti siniselle ja UV-valolle herkkien, kuviollinen keskittyminen antaa erityiset etulyöntiasemat metsästäville sudenkorennoille. Esimerkiksi sudenkorennon mielestä taivas näyttää sudenkorennolle hyvin kirkkaalta, mikä tarjoaa selkeän taustan, jota vasten pienet liikkuvat saaliit on helppo havaita.

Onko olemassa värisokeita sudenkorentoja?

”Emme tiedä”, vastaa Paulson. ”On joitakin, joilla on taipumus lentää vain iltahämärissä; ehkä joillakin niistä on rajoitettu värinäkö.”

Hämäräaktiiviset sudenkorennot ovat uhranneet suurimman osan värinäöstään suuremman valonkeruukapasiteetin hyväksi, koska niiden silmissä on vähemmän ja suurempia fasetteja. Niiltä puuttuvat myös kaikki väriherkät opsiinit lukuun ottamatta vihreää, joka tarjoaa kaikkien opsiinien laajimman valoherkkyysalueen. Tämän seurauksena näillä sudenkorentolajeilla on luultavasti myös heikentynyt yleinen värinäkö.

Sudenkorennoilla (ja mehiläisillä) on kaikista hyönteisistä suurimmat yhdistelmäsilmät, joissa kussakin on jopa 30 000 fasettia, ja silmät peittävät suurimman osan hyönteisen päästä muistuttaen moottoripyöräkypärää. Toisin kuin ihmissilmässä, yhdistelmäsilmän jokainen puoli osoittaa hieman eri suuntaan ja havaitsee valoa vain yhdestä tietystä suunnasta avaruudessa, mikä luo mosaiikin osittain päällekkäisistä kuvista. Tarkoittaako tämä, että sudenkorennoilla on 30 000 silmää?

”Ei”, Olberg vastaa. ”Se on pikemminkin kuin ihmisellä, jolla on 10 000-30 000 valoreseptoria hajautettuna verkkokalvolla – mutta paremmin, koska kullakin fasetilla on useita spektrityyppejä reseptoreita.”

Sudenkorennot pystyvät myös havaitsemaan valon polarisaatiotason, mihin ihminen ei pysty ilman aurinkolaseja. Tämän kyvyn etuja sudenkorennoilla ei tunneta, mutta muiden hyönteisten tiedetään käyttävän polarisoitunutta valoa eräänlaisena ”taivaan kompassina”, jonka avulla ne suunnistavat.

Toinen monitahoisen silmän visuaalinen etu on sudenkorennon akuutti herkkyys liikkeelle, kuten jokainen, joka on yrittänyt pyydystää sudenkorentoa, voi kertoa.

”Sudenkorennot näkevät kaikkiin suuntiin yhtäaikaa. Se on yksi monista yhdistelmäsilmän eduista; sen voi kietoa pään ympärille”, Olberg selittää. ”Pallomainen näkökenttä tarkoittaa, että sudenkorennot tarkkailevat sinua vielä sen jälkeen, kun ne ovat lentäneet ohi. Silmän taaksepäin katsovalla osalla on kuitenkin melko alhainen resoluutio. Jos siis haluat saada sudenkorennon kiinni, anna sen mennä ohitsesi ja heiluta verkkoa kuin pesäpallomailaa takaapäin. Jos heilautat verkkoa niiden lähestyessä, ne yleensä näkevät verkon tulevan ja väistävät sen helposti. Ne ovat hirveän hyviä siinä, mitä ne tekevät.” Olberg päättelee.