30 vuotta sen jälkeen, kun Warriors-pelaaja Chris Washburn sai pelikiellon NBA:ssa, hänen poikansa teki hänestä ylpeän

Aikoinaan Warriors ei päässyt omille teilleen. He olivat naurunalaisena. Ja heidän Kaikki-Kyynele-Hiuksesi-Hiukset-Pois-joukkueensa keulakuva oli Chris Washburn.

Hyvin leuanvetäviä fyysisiä lahjoja omaava 180-senttinen veistoksellinen amalgaama, Washburnilla oli kaikkea. Paitsi kurinalaisuutta. Ja halua. Ja kypsyyttä. Hänen 41 peliään North Carolina Statessa varjosti se, että hän otti haltuunsa stereot, jotka eivät olleet hänen. Se vaati aikansa, mutta Warriors jätti vilkkuvat punaiset valot huomiotta ja valitsi hänet vuoden 1986 varaustilaisuuden kolmannella sijalla. Sitten he antoivat hänelle neljän vuoden ja kolmen miljoonan dollarin sopimuksen – kaiken maailman rahaa 33 vuotta sitten.

”Meidän oli pakko ottaa hänet”, Warriorsin silloinen valmentaja George Karl sanoi Sports Illustratedille. ”Mutta joskus mietin, draftasimmeko sellaisen pelaajan, joka aina särkee sydämesi.”

Mitä luulet?

Sitä seurasi lumimyrsky, joka koostui myöhästyneistä busseista, epäonnistuneista tehtävistä, ilmeisestä välinpitämättömyydestä ja siitä, mitä Karl kutsui ”aivojen lukkiutumiseksi”.

”Hän pärjäsi loistavasti leirillä kolmen viikon ajan”, Karl kertoi SI:lle. ”Sitten oli kuin joku olisi päässyt hänen päähänsä ja sanonut, ettei hänen tarvitse enää tehdä töitä.”

Keskellä tulokaskauttaan Washburn kirjautui huumehoitokeskukseen vedoten julkistamattomaan päihdeongelmaan. Hän teki 35 ottelussa keskimäärin 3,8 pistettä ja 11 minuuttia. Don Nelson oli Washburnin toisella kaudella Warriorsin uusi toimitusjohtaja. Hän pelasi vain kahdeksan ottelua, ennen kuin Nellie kauppasi hänet Atlantaan.

Washburn pelasi kauden loppuun Hawksissa eikä nähnyt enää koskaan NBA-kentällä. Hän sairastui uudelleen ja hänet lähetettiin vieroituskeskukseen. Kesäkuussa 1989 NBA langetti hänelle elinikäisen pelikiellon huumeidenkäytön vuoksi.

Tahdotko shokin? Julian Washburn, Chrisin poika, debytoi NBA:ssa viime kuussa. Memphis Grizzliesin jäsenenä (hänellä on kaksisuuntainen G-liigan sopimus) Julian vaikuttaa olevan kaikkea sitä, mitä hänen isänsä ei ollut – tai päinvastoin. NBA antoi Chrisille käytännössä tyhjän sekin. Harva näki Julianissa NBA-potentiaalia hänen pelatessaan yliopistossa UTEP:ssä, ja kun hän pomppi järjestetystä liigasta toiseen. Mutta 15. tammikuuta hänet lisättiin Memphisin pelaajaluetteloon.

Viisi päivää myöhemmin hän teki NBA-debyyttinsä pelaamalla Grizzliesin MLK-päivän ottelun viimeiset 1:29 minuuttia. 27-vuotiaana hän on viisi vuotta vanhempi kuin hänen isänsä oli pelatessaan viimeisen NBA-ottelunsa.

”Se ei rehellisesti sanottuna tuntunut todelliselta”, Julian kertoi Memphis Commercial Appealille. Hän on pelannut kuusi ottelua, joissa hän on tehnyt 10 pistettä ja neljä riistoa.

Poika, 180-senttinen Small Forward, on raapinut, kynsinyt ja sinnitellyt – samoja ominaisuuksia, joita hänen isänsä ei ollut kolme vuosikymmentä sitten – päästäkseen sinne, missä hän nyt on. Hän sanoi, etteivät hän ja hänen isänsä ole vaihtaneet vinkkejä NBA:sta.

”Se on jotain, jonka opettelen ihan itse”, hän sanoi. ”Olen nyt tarpeeksi vanha, että tavallaan tiedän koripallosta.”

Kaksi vuotta sitten, kun hän pelasi UTEP:ssä, hän puhui Fort Worth Star-Telegramille suhteestaan isäänsä. ”Se on sisään ja ulos, oikeastaan”, Julian sanoi. ”Hieno kaveri. Kaikki on hienoa hänen persoonallisuudessaan. Vain johdonmukaisuus (puuttuu) joskus.”

”Hän oli aina hyvin suuri huolehtimaan luokistani. Hän piti minut kunnossa siinä suhteessa. Hän puhuu aina (elämästään), että hän meni väärää tietä.”

Chris Washburn oli vankilassa vuosina 1991-94 huumerikoksista. Hän myönsi myös asuneensa hylätyissä kodeissa ja syöneensä mitä tahansa, mitä pystyi keräämään roskiksista.

”Hän sanoo aina: ’Minä mokasin, joten älä lähde sille tielle'”, Julian sanoi.

Star-Telegram -lehden mukaan Chris Washburn on noudattanut joitakin omia neuvojaan. Kaksi vuotta sitten hän oli kuivilla, palasi takaisin kotikaupunkiinsa Hickoryyn, N.C.:hen, ja auttoi hoitamaan äitiään.

Kolmenkymmenen kolmenkymmenen vuoden ajan Lahden alueella Chris Washburn on ollut varoittava tarina, joka on täynnä iskurepliikkejä. Ehkä on aika mykistää naururaja.